Comentario: Uno de los libros del escritor uruguayo Eduardo Galeano más leídos en todo el mundo, Las venas abiertas de América Latina es un análisis político donde se nos cuenta, desde un punto de vista (auto) crítico y desesperanzado, la historia de una tierra y de un pueblo desvastado. Desde la conquista que arrasó con su gente y con sus riquezas, dejando atrás explotación y miseria, hasta los albores del neoliberalismo y la reconquista por parte del imperialismo norteamericano, la trama no da tregua.
Galeano analiza -con el auténtico dolor de un hijo de su tierra- los procesos de devastación que constantemente asolan la región, el exterminio cultural, la progresiva concentración de la riqueza en manos de cada vez más pocos, el crecimiento de la pobreza y la ignorancia y la persistente opresión a la cual los países americanos son sometidos, ya sea por gobiernos cómplices o por tropas extranjeras –o grupos económicos- que se encargan a su debido momento de erradicar a sangre y fuego cualquier posibilidad de cambio.
Las venas abiertas de América Latina presenta un minucioso trabajo de investigación, y resulta una lectura que pone delante una realidad ardua y difícil de digerir, pero que cualquier lector que quiera conocer la historia latinoamericana en profundidad debería abordar.
Galeano se ha hecho acreedor a importantes premios, como el Casa de las Américas, además de haber influido en diversas áreas de la cultura popular. A raíz de sus ideas políticas, se vio obligado a exiliarse en España durante las dictaduras militares en su país natal y en Argentina, pero desde 1985 reside en su Montevideo natal. Hasta el día de hoy continúa escribiendo literatura y obras periodísticas.

Opinión personal: Un libro que me dolió. No alcanza con decir que el imperialismo avasalla la libertad de los pueblos, que genera dependencia, subdesarrollo, pobreza y miedo en los países de América. Por eso Galeano no lo dice. Él aporta realidades, traducidas en números. A la vez, junto a esos números, el lector puede ver el rostro de un minero con los pulmones destruidos arrancando las últimas vetas en Potosí para financiar la Revolución Industrial europea, puede sentir el olor a café quemado en Brasil para subir el precio, puede palpar en ciertos hombres la codicia, las ambiciones de poder y el desinterés por el futuro de gran parte de la humanidad.

Comentario: Este libro sacudió a la opinión pública desde que, con su publicación, provocara el proceso de Baudelaire, debido a su lenguaje considerado procaz y blasfemo. Además de pagar una multa, el autor se vio obligado a quitar seis de sus poesías, que recién volverían a ver la luz en las ediciones posteriores a 1911.
Las flores del mal, más que un conjunto de poemas, es un libro completo de principio a fin. Los 126 poemas que componen la primera edición (luego la obra se ampliaría) aparecen divididos en seis libros: “Spleen e ideal”, que refleja la nostalgia del poeta, canta sus miserias y reflexiona sobre los vicios y las miserias humanas contrapuestas a una inalcanzable belleza absoluta; “Cuadros parisinos”, composiciones casi fotográficas que describen los suburbios; “El vino”, “Las flores del mal”, “Rebelión”, considerados los itinerarios de evasión, donde se recolectan escenas de miseria, locura y depravación, y que condensan las blasfemias que tantos problemas le conllevaran al autor; “La muerte” cierra la obra.
Baudelaire era consciente de que sus poemas eran una provocación a la sociedad hipócrita de su tiempo –el Segundo Imperio Francés y la burguesía conservadora y católica que rodeaba a Napoleón III-, pero para él el arte debía prescindir de todo, inclusive de la moral. Considerado poeta “maldito” debido a su vida bohemia y de excesos, además de la visión del mal que impregna toda su obra, dejaría su impronta en los albores de la literatura moderna, y funcionaría como una gran influencia para los poetas posteriores, especialmente para el simbolismo y el parnasianismo.

Opinión personal: Retratos de la sociedad decadente de la modernidad, Baudelaire consigue con sus poemas llegar al lector. Si bien hoy en día sus poemas no pueden resultar tan provocadores como lo fueron en su momento (por el lenguaje soez y las dosis de erotismo) al leerlos intuimos la fuerza avasalladora que contienen estos versos. El principal enemigo que hay que combatir es el Tedio, y Baudelaire no retrocede, sino que lo mira a los ojos y le escupe la cara.

Comentario: El zoo de cristal fue escrito originariamente como un guión que la MGM le encargara a Tennessee Williams, y terminó convirtiéndose en su primera gran obra, así como uno de los mayores exponentes del teatro norteamericano del siglo XX. Posteriormente la obra ha sido adaptada tanto al cine como también a la televisión.
El zoo de cristal retrata la vida de los Wingfield, una familia sureña: la madre, Amanda, obsesionada con salir de la pobreza y sacar adelante a su hija; la hija, Laura, una joven cuya leve discapacidad la ha transformado en un ser patológicamente inseguro, volcada exclusivamente al cuidado de sus figurillas de cristal; el hijo, Tom, joven ambicioso que se debate entre el deber de cuidar a su familia y el deseo de salir al mundo. El último personaje es Jim, un candidato de convencional buena apariencia, que representa todo lo que la familia ha deseado. A su vez, impacta la figura del padre ausente, que está en boca de los personajes y cuya fotografía se destaca en momentos clave, gracias a las indicaciones expresas del autor para con la iluminación. También la música aparece muy pautada.
El argumento gira alrededor de la obsesión de Amanda por encontrar un candidato para su hija Laura. El relato aparece en la boca de Tom, quien es el vínculo directo de la familia Wingfield con los espectadores. A través de sus palabras el público conoce los pormenores y los entretelones de estos personajes, exponentes de la búsqueda frustrada del sueño americano.

Opinión personal: Como cualquier obra de teatro, lo más recomendable sería asistir a una representación de la misma, o bien mirar alguna de sus tantas adaptaciones a la pantalla. Sin embargo, el texto de Tennessee Williams es claro y ameno, y se puede disfrutar del relato con su simple lectura.

Comentario: Esta novela narra la existencia abúlica y condenada al fracaso de Remo Erdosain, un ser que -rechazado por el hogar paterno, por su familia política y por su propia mujer- se refugia en la unión con una sociedad secreta que aspira al proyecto de una revolución social cruel y de terribles consecuencias. Tal sociedad está conformada por oscuros personajes tales como el Astrólogo (quien ha ideado el proyecto), el Rufián Melancólico (quien se encarga de regentear una cadena de burdeles), y otros más.
A lo largo de Los siete locos –y de su continuación de 1931, la novela Los lanzallamas- el lector conoce los pensamientos de Erdosain, reflexiones metafísicas y existencialistas de alguien que continuamente se enfrenta con el vacío de su propia existencia y su absoluto desamparo.
Roberto Arlt fue un destacado periodista y escritor argentino, de origen humilde. Hijo de inmigrantes, sus páginas pertenecen a una literatura argentina opuesta a la de Borges (máximo exponente de una elite cultural que despreciaba a Arlt y a su escritura a la que tildaba de “descuidada”). En esta novela como también en otras de sus obras, Arlt retrata magistralmente la desigualdad y la opresión de la Argentina de su tiempo. Luego de su muerte, alcanzó un gran reconocimiento, al punto de que se lo considera el primer autor moderno de este país.

Opinión personal: La obra de Arlt es amarga, dura, por momentos puede hundir el ánimo del lector. Pero a la vez, esto la torna fascinante. Además, leer a Arlt es una buena manera de conocer el español rioplatense, con el voseo que lo caracteriza, con sus giros propios y con su riqueza tan particular.

Comentario: El nombre completo de este poeta es Quinto Horacio Flaco (en latín Quintus Horatius Flaccus), y se trata del más importante exponente de la sátira y la lírica latina. Vivió en el Imperio Romano del siglo I a. C., y fue amigo y consejero de Augusto César, a quien alabó en esta obra. Consideraba Las Odas como su obra más acabada, y se sentía orgulloso de haber introducido el lirismo en Roma, al cual aportó variedad tanto en la métrica como en la temática.
Dentro de su poesía aborda temas tales como el elogio a una vida retirada (beatus ille) y la invitación a gozar de la juventud (carpe diem). Éste último ha terminado por convertirse en un dicho universal, y es poco frecuente que se recuerde a su autor. A partir de esta temática resultó una influencia fundamental en diversos escritores de distintas épocas, como el poeta Gracilaso de la Vega, Fray Luis de León, Góngora, entre otros tantos.
La filosofía epicúrea, que aspira al placer físico y mental como máximo exponente de la felicidad humana, inunda las páginas de Horacio. A lo largo de las Odas, también aparecen múltiples referencias al pasado glorioso de Roma, fundada por uno de los hijos del dios Marte. En ellas también se destaca el elogio a Augusto César –que para algunos críticos raya en adulación-.

Opinión personal: Miles de años nos separan de este autor, quien sin embargo por momentos aborda temáticas que por lo universales siguen siendo cercanas. Es conveniente conseguir una edición bilingüe de este libro, para deleitarse con la versificación latina original.

Comentario: En la vida de todo escritor existen este tipo de obras fallidas, personajes inconclusos o proyectos que no han llegado a desarrollarse. A través de esta obra erudita, divertida y particularmente original, el lector accede al “cajón de abajo” del escritor, donde, en un constante juego metaliterario, se le permite ver aquellos fragmentos de relatos (“sombras”, como las llama Torrente Ballester) que por uno u otro motivo no llegaron a ver la luz.
En Fragmentos de memorias (volumen que compila algunos de los relatos del libro original de 1979, Las sombras recobradas; otros relatos aparecen en Historias de humor para eruditos) Gonzalo Torrente Ballester desarrolla tres relatos, “El cuento de Sirena”, “Farruco, el desventurado” y “Farruquiño”. A la vez que explica a sus lectores cómo y por qué nunca desarrolló ciertos argumentos, estos mismos se van desgajando y el lector se los encuentra de frente. Mientras que el primer relato toma la forma de una leyenda, los dos últimos proceden del mundo infantil del autor.
Gonzalo Torrente Ballester fue un prolífico autor español perteneciente a la llamada primera generación de Posguerra. Escribió tanto obras de teatro, como ensayos, novelas y obras periodísticas. Recibió prestigiosos premios por su obra, y fue ampliamente reconocido en el ambiente intelectual como miembro de la RAE así como también catedrático de Lengua y Literatura en la Universidad de Santiago. Falleció en 1999.

Opinión personal: Un libro muy entretenido, para leer con atención y disfrutar acerca de las reflexiones sobre la escritura. Especialmente recomendado para aspirantes a escritores debido a su riqueza del lenguaje y sus juegos metatextuales.

Comentario: Pedro Páramo es una de las dos únicas publicaciones que necesitó el mexicano Juan Rulfo para convertirse en uno de los mayores exponentes de la literatura hispanoamericana del siglo XX. En esta novela, se nos narra como punto de partida la historia de Juan Preciado, un hombre que viaja a conocer a su padre.
Pero Rulfo no se detiene en un mero drama familiar: el verdadero protagonista del relato es el pueblo de Comala, árido, desierto y abandonado a su suerte. Diversas voces de los habitantes del pueblo (pasados y presentes) dan cuerpo al relato, y es tarea del lector reconstruir la historia que las palabras de los muertos dejan vislumbrar: es el mismo pueblo el que está muriendo, su tierra arrasada, sus viviendas vacías. Y todo su destino está sujeto al de Pedro Páramo, el terrateniente que le da el título a la obra.
En Pedro Páramo el tiempo parece haberse detenido. De hecho, los murmullos que dan forma a la narración (y que estuvieron por darle también el título al libro), pertenecen a los muertos. Para ellos, el tiempo no existe. La novela está construida como un coro de voces. Las partes del libro, separadas por espacios en blanco, tienen diversos puntos de vista (no siempre identificables en una primera lectura) y también distinta ubicación temporal, por lo que evidentemente el orden de la historia no es cronológico. Y sin embargo, ciertos sucesos de la novela permiten al lector ubicar con precisión la historia de Pedro Páramo y del pueblo de Comala: por supuesto, Rulfo está hablando de la Revolución Mexicana, a la que vive como un fracaso.

Opinión personal: Algunos consideran que la obra de Rulfo se adscribe al movimiento que se ha dado en llamar realismo mágico, cuyo representante más conocido es García Márquez. Sin embargo, creo que la riqueza de Rulfo pasa por otro lado: la combinación entre la crítica a la situación social del México post revolucionario y su construcción narrativa polifónica. Estos elementos hacen que Pedro Páramo sea, sin lugar a dudas, una lectura que no pasa desapercibida.

Comentario: Michael Moore saltó a la fama en el cine, luego de ganar un Oscar al mejor documental con Bowling for Columbine en 2002. En ella, y principalmente en su sucesora Fahrenheit 911, Moore se postula como un despiadado crítico del actual presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, de su política de invadir países bajo pretextos absurdos que ni siquiera disimulan sus intereses comerciales, de la sociedad norteamericana en general y de su culto a las armas.
En Estúpidos hombres blancos continúa con su cruzada. Se trata de una sátira política escrita con mucho sentido del humor –ácido, como todo lo que pasa por las manos de Moore-, donde revela, entre otras cosas, el escándalo de las elecciones fraudulentas que Bush ganó con ayuda de sus parientes y sus amigos de los medios, y los estragos que está haciendo con la economía del país del norte. Pero además, condena la hipocresía de una sociedad a la que caracteriza como mediocre, racista, etnocentrista y profundamente ignorante. Tampoco los demócratas salen indemnes en la obra de Moore.
Las críticas son muy duras. Para el lector norteamericano puede ser un fuerte golpe (ha habido incluso intentos de censurar este libro). Para los demás lectores, también puede funcionar como reflejo de lo que ocurre en otros lugares del mundo o una advertencia humorística de lo que podría pasar.

Opinión personal: Es una lectura amena, divertida, que deja pensando al lector. Es difícil no adherir a la visión altamente parcial de Moore. Creo que todos los lectores no estadounidenses se divertirán mucho con la caricatura del presidente Bush se nos pone ante los ojos: lo cierto es que el autor no ha tenido que indagar demasiado para encontrar escenas que lo pongan en ridículo.

Comentario: Esta novela relata el drama de un viejo fabricante de fideos, el Papá Goriot del título, empobrecido habitante de una pensión que se ha sacrificado para darle todo a sus hijas. Por su parte, éstas le responden con su ingratitud y abandono. El libro relata la vida de este hombre y los demás habitantes de la pensión, su progresiva entrada en la miseria y su dolor por ser causa de vergüenza para sus hijas, que –si bien vanidosas, egoístas y superficiales- son todo lo que tiene en el mundo.
Otro protagonista de la historia es Eugene de Rastignac. Él es quien introduce al lector en la novela y le permite conocer la mentalidad de los demás personajes. Se trata de un joven y ambicioso estudiante, guiado por fuertes valores morales. Este personaje aparecerá más adelante en otras obras de Balzac. A lo largo de la novela, se describen sus intentos por ascender socialmente, y se compara su éxito con la caída irremediable de Papá Goriot.
Publicada en 1834 para la Revué de París, esta obra de Balzac forma parte de las Escenas de la vida privada de ese monumental proyecto literario, la Comedia Humana, que concibió como un análisis de la sociedad parisina de su tiempo. Cada libro refleja la realidad de distintos estratos sociales, a los que se propone retratar objetivamente. Balzac se ubica dentro del género conocido como novela realista.

Opinión personal: Típica novela decimonónica, de amplia extensión y lectura algo lenta, puede desconcertar a los lectores acostumbrados a textos contemporáneos. Sin embargo, es cuestión de dejarse atrapar por los personajes inolvidables que transitan por las páginas de Balzac.

Comentario: Horacio Quiroga fue un notable poeta, dramaturgo y cuentista uruguayo. Seguidor del modernismo latinoamericano (cuyo principal exponente es el poeta nicaragüense Rubén Darío), fue muy influido por la lectura de Edgar Allan Poe y Guy de Maupassant, por lo que sus textos se pueden vincular claramente con la corriente literaria conocida como naturalismo. Asimismo, no sólo se lo compara a Poe por su magistral composición del relato, sino también por los avatares de su tormentosa vida, marcada por la enfermedad, la tragedia y el suicidio final.
Quiroga pasó varios años de su vida viviendo en la selva misionera (Argentina). Los relatos que integran el libro Cuentos de la selva están protagonizados por animales que habitan esas latitudes, a los que Quiroga personifica y describe magistralmente con un impresionante despliegue de fantasía. En la escritura de este libro se percibe una clara influencia del británico Rudyard Kipling y su Libro de las tierras vírgenes.
Cuentos de la selva retrata el paisaje de la exuberante selva misionera y el bosque tropical chaqueño, que sirven de escenario ideal a los animales protagonistas. Escrito por Quiroga con toda la crudeza propia del mundo natural, con sus asechanzas y grandes peligros, es un libro que no obstante está pensado para un público infantil. El autor contó estas historias a sus hijas antes de plasmarlas en papel, y Cuentos de la selva es una obra cuya lectura se ha popularizado en las escuelas primarias.

Opinión personal: Estos relatos-fábulas pueden ser disfrutados tanto por los niños como por los adultos. En ellos hallarán lecciones sobre la amistad y el valor (a veces, casi a modo de moralejas), explicaciones desopilantes sobre conductas animales y enseñanza de hechos de la naturaleza. La pluma de Quiroga transmite sabiduría y belleza.