Comentario: Esta novela narra la existencia abúlica y condenada al fracaso de Remo Erdosain, un ser que -rechazado por el hogar paterno, por su familia política y por su propia mujer- se refugia en la unión con una sociedad secreta que aspira al proyecto de una revolución social cruel y de terribles consecuencias. Tal sociedad está conformada por oscuros personajes tales como el Astrólogo (quien ha ideado el proyecto), el Rufián Melancólico (quien se encarga de regentear una cadena de burdeles), y otros más.
A lo largo de Los siete locos –y de su continuación de 1931, la novela Los lanzallamas- el lector conoce los pensamientos de Erdosain, reflexiones metafísicas y existencialistas de alguien que continuamente se enfrenta con el vacío de su propia existencia y su absoluto desamparo.
Roberto Arlt fue un destacado periodista y escritor argentino, de origen humilde. Hijo de inmigrantes, sus páginas pertenecen a una literatura argentina opuesta a la de Borges (máximo exponente de una elite cultural que despreciaba a Arlt y a su escritura a la que tildaba de “descuidada”). En esta novela como también en otras de sus obras, Arlt retrata magistralmente la desigualdad y la opresión de la Argentina de su tiempo. Luego de su muerte, alcanzó un gran reconocimiento, al punto de que se lo considera el primer autor moderno de este país.

Opinión personal: La obra de Arlt es amarga, dura, por momentos puede hundir el ánimo del lector. Pero a la vez, esto la torna fascinante. Además, leer a Arlt es una buena manera de conocer el español rioplatense, con el voseo que lo caracteriza, con sus giros propios y con su riqueza tan particular.

Comentario: El nombre completo de este poeta es Quinto Horacio Flaco (en latín Quintus Horatius Flaccus), y se trata del más importante exponente de la sátira y la lírica latina. Vivió en el Imperio Romano del siglo I a. C., y fue amigo y consejero de Augusto César, a quien alabó en esta obra. Consideraba Las Odas como su obra más acabada, y se sentía orgulloso de haber introducido el lirismo en Roma, al cual aportó variedad tanto en la métrica como en la temática.
Dentro de su poesía aborda temas tales como el elogio a una vida retirada (beatus ille) y la invitación a gozar de la juventud (carpe diem). Éste último ha terminado por convertirse en un dicho universal, y es poco frecuente que se recuerde a su autor. A partir de esta temática resultó una influencia fundamental en diversos escritores de distintas épocas, como el poeta Gracilaso de la Vega, Fray Luis de León, Góngora, entre otros tantos.
La filosofía epicúrea, que aspira al placer físico y mental como máximo exponente de la felicidad humana, inunda las páginas de Horacio. A lo largo de las Odas, también aparecen múltiples referencias al pasado glorioso de Roma, fundada por uno de los hijos del dios Marte. En ellas también se destaca el elogio a Augusto César –que para algunos críticos raya en adulación-.

Opinión personal: Miles de años nos separan de este autor, quien sin embargo por momentos aborda temáticas que por lo universales siguen siendo cercanas. Es conveniente conseguir una edición bilingüe de este libro, para deleitarse con la versificación latina original.

Comentario: En la vida de todo escritor existen este tipo de obras fallidas, personajes inconclusos o proyectos que no han llegado a desarrollarse. A través de esta obra erudita, divertida y particularmente original, el lector accede al “cajón de abajo” del escritor, donde, en un constante juego metaliterario, se le permite ver aquellos fragmentos de relatos (“sombras”, como las llama Torrente Ballester) que por uno u otro motivo no llegaron a ver la luz.
En Fragmentos de memorias (volumen que compila algunos de los relatos del libro original de 1979, Las sombras recobradas; otros relatos aparecen en Historias de humor para eruditos) Gonzalo Torrente Ballester desarrolla tres relatos, “El cuento de Sirena”, “Farruco, el desventurado” y “Farruquiño”. A la vez que explica a sus lectores cómo y por qué nunca desarrolló ciertos argumentos, estos mismos se van desgajando y el lector se los encuentra de frente. Mientras que el primer relato toma la forma de una leyenda, los dos últimos proceden del mundo infantil del autor.
Gonzalo Torrente Ballester fue un prolífico autor español perteneciente a la llamada primera generación de Posguerra. Escribió tanto obras de teatro, como ensayos, novelas y obras periodísticas. Recibió prestigiosos premios por su obra, y fue ampliamente reconocido en el ambiente intelectual como miembro de la RAE así como también catedrático de Lengua y Literatura en la Universidad de Santiago. Falleció en 1999.

Opinión personal: Un libro muy entretenido, para leer con atención y disfrutar acerca de las reflexiones sobre la escritura. Especialmente recomendado para aspirantes a escritores debido a su riqueza del lenguaje y sus juegos metatextuales.

Comentario: Pedro Páramo es una de las dos únicas publicaciones que necesitó el mexicano Juan Rulfo para convertirse en uno de los mayores exponentes de la literatura hispanoamericana del siglo XX. En esta novela, se nos narra como punto de partida la historia de Juan Preciado, un hombre que viaja a conocer a su padre.
Pero Rulfo no se detiene en un mero drama familiar: el verdadero protagonista del relato es el pueblo de Comala, árido, desierto y abandonado a su suerte. Diversas voces de los habitantes del pueblo (pasados y presentes) dan cuerpo al relato, y es tarea del lector reconstruir la historia que las palabras de los muertos dejan vislumbrar: es el mismo pueblo el que está muriendo, su tierra arrasada, sus viviendas vacías. Y todo su destino está sujeto al de Pedro Páramo, el terrateniente que le da el título a la obra.
En Pedro Páramo el tiempo parece haberse detenido. De hecho, los murmullos que dan forma a la narración (y que estuvieron por darle también el título al libro), pertenecen a los muertos. Para ellos, el tiempo no existe. La novela está construida como un coro de voces. Las partes del libro, separadas por espacios en blanco, tienen diversos puntos de vista (no siempre identificables en una primera lectura) y también distinta ubicación temporal, por lo que evidentemente el orden de la historia no es cronológico. Y sin embargo, ciertos sucesos de la novela permiten al lector ubicar con precisión la historia de Pedro Páramo y del pueblo de Comala: por supuesto, Rulfo está hablando de la Revolución Mexicana, a la que vive como un fracaso.

Opinión personal: Algunos consideran que la obra de Rulfo se adscribe al movimiento que se ha dado en llamar realismo mágico, cuyo representante más conocido es García Márquez. Sin embargo, creo que la riqueza de Rulfo pasa por otro lado: la combinación entre la crítica a la situación social del México post revolucionario y su construcción narrativa polifónica. Estos elementos hacen que Pedro Páramo sea, sin lugar a dudas, una lectura que no pasa desapercibida.

Comentario: Michael Moore saltó a la fama en el cine, luego de ganar un Oscar al mejor documental con Bowling for Columbine en 2002. En ella, y principalmente en su sucesora Fahrenheit 911, Moore se postula como un despiadado crítico del actual presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, de su política de invadir países bajo pretextos absurdos que ni siquiera disimulan sus intereses comerciales, de la sociedad norteamericana en general y de su culto a las armas.
En Estúpidos hombres blancos continúa con su cruzada. Se trata de una sátira política escrita con mucho sentido del humor –ácido, como todo lo que pasa por las manos de Moore-, donde revela, entre otras cosas, el escándalo de las elecciones fraudulentas que Bush ganó con ayuda de sus parientes y sus amigos de los medios, y los estragos que está haciendo con la economía del país del norte. Pero además, condena la hipocresía de una sociedad a la que caracteriza como mediocre, racista, etnocentrista y profundamente ignorante. Tampoco los demócratas salen indemnes en la obra de Moore.
Las críticas son muy duras. Para el lector norteamericano puede ser un fuerte golpe (ha habido incluso intentos de censurar este libro). Para los demás lectores, también puede funcionar como reflejo de lo que ocurre en otros lugares del mundo o una advertencia humorística de lo que podría pasar.

Opinión personal: Es una lectura amena, divertida, que deja pensando al lector. Es difícil no adherir a la visión altamente parcial de Moore. Creo que todos los lectores no estadounidenses se divertirán mucho con la caricatura del presidente Bush se nos pone ante los ojos: lo cierto es que el autor no ha tenido que indagar demasiado para encontrar escenas que lo pongan en ridículo.