Comentario: El jugador narra –en primera persona, ya que se trata de apuntes de un diario de viaje- la experiencia de Alexei Ivánovich, un joven tutor empleado por un antiguo general ruso. Se trata de un hombre pobre pero culto (como fuera el caso del mismo Dostoievski) que deambula por los casinos lidiando con su adicción al juego de la ruleta, donde apuesta no sólo el poco dinero que tiene, sino que –esperando recibir una herencia por parte de su abuela- contrae deudas, y hace peligrar su amor y su futuro.
No sólo Ivánovich, sino todos los personajes en general, transitan en esta suerte de infierno, al que ellos mismos se han encadenado. Con el transcurso del relato se evidencia que no es tan importante ganar o perder, como la emoción (y principalmente el riesgo) de seguir jugando. Ivánovich es consciente de su degradación, pero nada puede hacer por evitarla, sólo dejarse llevar hasta tocar fondo. Dostoievski se deleita en describir obsesivamente el ambiente de los casinos, las cantidades de dinero apostadas, los números resultantes.
Escrito en tan sólo tres semanas, como un paréntesis en la redacción de su monumental novela Crimen y castigo, y bajo presión debido a deudas contraídas en el juego de la ruleta –dónde si no-, este libro refleja la real adicción del autor. Dostoievski orienta El jugador en los balnearios alemanes que los rusos frecuentaban durante sus viajes por Europa Occidental, y que él conocía demasiado bien, para su desgracia. A lo largo de su vida, la ludopatía lo pondría más de una vez en bancarrota.

Opinión personal: Dostoievski intenta contener su propia pasión irrefrenable volcándola en la escritura, y de este modo consigue transmitir al lector las motivaciones que mueven al joven protagonista del libro a arruinarse la vida jugando, convenciéndolo de que a la vuelta de página la fortuna le será propicia. Resulta un libro por lo más interesante.