Título: Cómo hacer cosas con palabras Autor: John Langshaw Austin País: Inglaterra Año de publicación: 1962 Idioma original: Inglés Título original: How to do things with words Páginas: 215 Web: Fragmentos de la primera y la última conferencia.

Comentario: Este libro está compuesto por una serie de doce conferencias, las William James Lectures, brindadas por J. L. Austin en la Universidad de Harvard. Sus reflexiones sobre temas de la filosofía del lenguaje brindaron los fundamentos para el desarrollo de la teoría de los actos de habla, que ha tenido en las últimas décadas una gran repercusión, no solamente en el ámbito académico, sino incluso en la enseñanza de lengua que se hace en las escuelas.
Austin comienza cuestionándose sobre la función del lenguaje –criticando la idea de que con las oraciones sólo se puede decir hechos verdaderos o falsos- y se detiene en un tipo de oraciones en particular a las que denomina “expresiones realizativas” (performative utterances) con las cuales, sostiene, no se “dice” cierta cosa, sino que se “lleva a cabo” determinada acción. Por ejemplo, en la oración “Yo te prometo que vendré”, no se está simplemente describiendo un hecho, sino haciendo la promesa por el simple hecho de pronunciar dichas palabras. A esto Austin lo llama un acto de habla.
Posteriormente, Austin se detiene en las condiciones necesarias para llevar a cabo estos actos, sus diferentes tipos, las cosas que ocurren por las que pudieran salir mal, la clase de verbos que sirven para estas expresiones (los llama verbos realizativos), etc. A lo largo de las conferencias va abordando su planteo de manera algo rebuscada, al punto que al encontrarse con dificultades inesperadas en su desarrollo, decide “comenzar de nuevo”.
Básicamente, la importancia de Austin es haber aportado una teoría sobre los actos lingüísticos y contribuir a la filosofía del lenguaje con la noción de fuerza ilocucionaria (es decir, que el hecho de decir ciertas palabras puede implicar el llevar a cabo un acto, más allá de lo que efectivamente se esté diciendo –por ejemplo, cuando una advertencia es una amenaza velada, o una pregunta es un pedido, o una recomendación es una orden).

Opinión personal: Un libro interesante para aquellos que estudiamos lingüística, filosofía, pragmática, análisis del discurso o simplemente estamos interesados en el lenguaje y lo que el hombre hace con él. Algo arduo de seguir fuera de una cursada académica que nos ordene un poco las ideas del autor.

Comentario: Luigi Pirandello fue un conocido novelista, cuentista y dramaturgo italiano, quien en 1934 fuera galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Seis personajes en busca de autor es posiblemente su obra más conocida. Estrenada en teatro en 1921, fue publicada en 1924, y posteriormente adaptada al cine y a la televisión.
En Seis personajes en busca de autor, Pirandello experimenta con el recurso del “teatro dentro del teatro”. En efecto, los seis personajes del título se aparecen en medio de un desnudo escenario teatral, pidiendo permiso para relatar su historia, interrumpiendo de esta manera a los actores que se preparaban para ensayar otra comedia del autor, El juego de las partes.
Los seis personajes son anónimos y están caracterizados como tipos sociales: el Padre, la Madre, la Hijastra, el Hijo, el Muchacho y la Niña, de diferentes edades muy marcadas por el guión. Estos personajes, cuentan, han sido abandonados a su suerte por el autor que los creó y por lo tanto están buscando a otro dispuesto a contar su historia. Lo que sucederá será que ellos mismos la representen en el escenario, excluyendo de esta representación al director y a los actores. Tanto ellos como el personal del teatro (el Tramoyista, el Escenógrafo, el Apuntador) son personajes al principio de la obra, y el Director continua realizando acotaciones durante la representación.
La historia de estos seis personajes es un drama familiar: el Padre, quien ha tenido al Hijo con la Madre, se separa de ella porque está enamorada de otro hombre. Posteriormente nace la Hijastra, y luego el Padre pierde la pista de su familia. La Madre retorna al pueblo viuda, pobre y madre de dos hijos más. La Hijastra se ve obligada a trabajar en la casa de citas de Madame Pace, donde la encuentra el Padre, sin reconocerla. Los personajes declaran que la representación no es tan sólo un relato, sino que así han vivido esta historia, y la reviven una y otra vez.

Opinión personal: Interesante obra, sobre todo por el recurso de mezclar personajes con personal del teatro, y la reflexión sobre la actuación y los modos de representar una u otra escena, como si de diálogos por afuera de la pieza se tratara. Por supuesto, debe ser más interesante verla en escena que leerla.

Comentario: Mujercitas cuenta la historia de las cuatro hermanas March, unas adolescentes que crecen en los Estados Unidos durante la Guerra Civil. El padre de las muchachas está lejos, luchando en el frente, y junto con su madre y su vecino, el joven Laurie, las hermanas aprenden a salir adelante.
Las protagonistas son Meg, Jo, Beth y Amy. Meg es la hermana mayor, la más responsable y trabajadora, pero al mismo tiempo un poco soberbia. Jo –o Josephine- es la protagonista, una joven rebelde y vital que disfruta de escribir. Beth es la más tímida, amante de la música y dedicada a los demás. Y la pequeña Amy es la más hermosa, a la vez que algo temperamental y egoísta.
El libro se focaliza en las vivencias de las cuatro hermanas, explora los vínculos entre ellas y funciona como una novela de aprendizaje, desde el momento en que las cuatro mujercitas deben superar determinados defectos de su carácter y crecer como personas. Durante la novela los episodios amenos y divertidos (como la celebración de la Navidad o la redacción del periódico familiar) alternan con capítulos más sombríos (entre los que se destaca la enfermedad de Beth). A la vez, también hay cierto componente romántico en la historia, si bien se desarrolla más en la secuela del libro, Las mujercitas se casan.
Louisa May Alcott se basó en sus propias experiencias de crecimiento junto a sus hermanas, por lo que Mujercitas tiene un fuerte componente autobiográfico. La novela ha sido adaptada al cine en varias oportunidades. La última versión es de 1994 y estuvo protagonizada por Winona Ryder (en el papel de Jo) y por Susan Sarandon (la señora March).

Opinión personal: Si bien hoy en día es poco probable que las lectoras adolescentes se identifiquen con la vida de las hermanas March, los valores humanos del libro y la lucha de sus protagonistas por crecer y superar sus propias flaquezas siguen vigentes. Mujercitas en un clásico, uno de esos libros que uno lee en la infancia y de cuyos personajes no se olvida más.

Comentario: Rousseau fue un escritor, músico, pensador y filósofo franco-suizo, a quien se define habitualmente como un ilustrado, pero que sin embargo con sus teorías prefiguró lo que sería el romanticismo del siglo XIX. Sus ideas también serían de gran influencia durante la Revolución Francesa.
El Discurso sobre las ciencias y las artes fue la obra que le acarreó celebridad durante su vida. Fue ganadora del Premio de la Academia de Dijon, y había sido escrita como respuesta a la pregunta formulada por la misma Academia: si el restablecimiento de las ciencias y de las artes ha contribuido a depurar las costumbres. A esta pregunta Rousseau responde cargado de pesimismo: “Se han corrompido nuestras almas a medida que nuestras ciencias y nuestras artes han avanzado hacia la perfección”.
Rousseau mantiene la hipótesis de que el hombre vivía bien en su estado natural, al que concibe como simple y puro; por oposición, el estado social, del cual ya no hay posible vuelta atrás, lo ha corrompido todo. La sociedad está minada por el vicio, el lujo y la consecuente disolución de las buenas costumbres, la desigualdad de los hombres y el mal ocasionado por la influencia de las instituciones que todo lo regulan. El tránsito de la naturaleza a la sociedad, por lo tanto, no es un progreso sino una degeneración.
El Discurso sobre las ciencias y las artes fue muy polémico, puesto que cuestionaba los valores de la época. El libro ocasionó en su momento un revuelo entre la comunidad de los filósofos ilustrados, muchos de los cuales le respondieron encolerizados a Rousseau, pero el filósofo ya había marcado su línea de pensamiento, de la cual no se apartaría en sus obras posteriores.

Opinión personal: Es una lectura recomendada para aquellos interesados en la filosofía de la Ilustración, en especial porque funciona como puerta de entrada a las obras más importantes del autor, cuyo mayor exponente es El contrato social.

Comentario: A pocos lectores no les resonará el nombre de Stephen King como sinónimo de la literatura de terror. Escritor de numerosos best sellers que han sido traducidos a varias lenguas, también ha sido adaptado muchas veces al cine (It –eso; Cementerio de animales; El resplandor; Misery). También Carrie ha sido llevado a la pantalla en 1976, bajo la dirección del prestigioso Brian De Palma.
La historia de Carrie es la de una adolescente tímida, reprimida por su ultrarreligiosa madre, gorda, insegura y humillada por sus compañeras de colegio. Un día descubre que justamente ella, quien siempre se sintió insignificante, posee poderes telequinéticos, siendo capaz de manipular objetos con la mente a voluntad. Oculta celosamente su secreto hasta que es llevada al límite de la humillación por un grupo de chicas populares. Entonces, ya no habrá nada que detenga su terrible venganza.
Como en otros relatos del autor, predominan el suspenso y la creación de personajes tan siniestros como inolvidables. Sin embargo, el mérito de King no es solamente imaginar buenos argumentos, sino dominar el clima. A través de su prosa fluida el lector va adentrándose en un universo escalofriante del que por momentos querrá salir. Un buen ejemplo de ello es Carrie. En esta novela, Stephen King utiliza una técnica de un “collage” ficticio, para ir dando vida al relato. Fragmentos de “libros sobre el caso”, entrevistas, recortes de periódicos, telegramas, registros forenses, etc. van intercalándose con el relato, lo que genera un efecto de realismo más allá de lo fantástico del argumento.

Opinión personal: Normalmente descreo de los best sellers, ya que me parecen libros como para pasar el rato y que aportan poco y nada. En el caso de Carrie haré una excepción: me resultó un libro muy interesante, especialmente por la construcción particular del relato a partir de fragmentos sueltos que se van unificando.