Ante todo cabe aclarar que, cuando se habla de “literatura alemana”, en general se está haciendo referencia a la literatura escrita en idioma alemán –por autores nacidos ya sea en Alemania, Suiza o Austria-. La literatura no conoce de fronteras políticas.
He aquí un breve vistazo a los principales exponentes de cada época de la literatura alemana.

Edad Media

Entre el 750 y el 1500, la lengua alemana no era como la conocemos hoy, sino que se hablaba antiguo alto alemán. En este período, se dio el apogeo del género conocido como Minnesang, canciones de amor cortés y poemas épicos. El autor más importante fue Walther von der Vogelweide (1170-1228).

Renacimiento y barroco

La literatura de este período es olvidada por los críticos, pero en este tiempo fue cuando Martín Lutero (1483-1546) fijó, con su traducción de la Biblia, la lengua alemana estándar de hoy.
Así como la Reforma protestante, el Humanismo marcó el siglo XV con autores como Erasmo de Rotterdam y Johannes Reuchlin (aunque escribieron en latín), y Ulrich von Hutten y Sebastian Brant.

Sturm und Drang y Romanticismo

Este movimiento de la segunda mitad del siglo XVIII, que se traduce como “tempestad e ímpetu” puso a la literatura alemana definitivamente en la historia. Es una reacción contra una literatura considerada excesivamente racionalista, y sus protagonistas Johann Georg Hamann, Johann Gottfried von Herder y su discípulo Goethe. Defendieron la exaltación del sentimiento por sobre la razón. Este movimiento precedió al Romanticismo alemán, cuyos principales exponentes son autores destacados de la literatura universal. Entre los románticos alemanes cabe destacar a Novalis, Ludwig Tieck, Friedrich Schlegel, Clemens Brentano, August Wilhelm Schlegel, Achim von Arnim, E.T.A. Hoffmann, los hermanos Grimm y Friedrich Hölderlin. Además, los filósofos dominantes de este movimiento fueron romanticismo alemán fueron Johann Gottlieb Fichte y Friedrich Wilhelm Joseph Schelling.

Clasicismo de Weimar

Este movimiento cultural y literario parte de la obra de dos gigantes del canon literario occidental que son Johann Wolfgang von Goethe y Johann Christoph Friedrich von Schiller. El Fausto de Goethe es la obra más importante que se haya escrito en lengua alemana, y se la considera uno de los libros fundamentales de la literatura universal. A partir de las obras de estos autores se desarrolló un movimiento que hizo sus aportes a diversas áreas tales como la filosofía, la ciencia, la psicología, el arte, la literatura y la estética.

Primera mitad del siglo XX

Entre las muchas corrientes literarias del siglo pasado, cabe destacar aquellas que aportaron grandes autores que fueron ampliamente leídos fuera de sus países. Los representantes más importantes del Simbolismo alemán fueron Stefan George, Hugo von Hofmannsthal y Rainer Maria Rilke. Fue un movimiento vanguardista del período de entreguerras. A la vez, aparecieron obras que retomaban corrientes más clásicas, de la pluma de Heinrich Mann, Thomas Mann, Hermann Broch, Robert Musil, Franz Kafka y Hermann Hesse. En los años 30 circula la literatura nazi y hubo grandes quemas públicas de libros. Muchos autores emigraron, y los que se quedaron en el país debieron llamarse a silencio. Entre los que se exiliaron, siguieron escribiendo Thomas y Heinrich Mann, Bertolt Brecht, Anna Seghers, Franz Werfel y Hermann Broch, entre otros.

Posguerra

Autores como Heinrich Böll y Günter Grass supieron expresar en su literatura el horror hacia la guerra. En los años 60 aparecieron muchos autores de poesía política, en concordancia con un mundo que padecía las tensiones de la Guerra Fría y una Alemania dividida. La República Democrática Alemana instrumentó la literatura a fin de servir al socialismo real. Autores destacados son Christa Wolf, Heiner Müller, Stefan Heym y Jurek Becker.
En las últimas décadas ha surgido en Alemania la literatura pop, de la mano de autores jóvenes y apolíticos. Una excepción es la autora Premio Nobel 2004, Elfriede Jelinek, autora de literatura feminista y comprometida políticamente.

Premios Nobel

Doce han sido los Premios Nobel de Literatura que escribieron en lengua alemana, a saber Theodor Mommsen (1902), Rudolf Eucken (1908), Paul Heyse (1910), Gerhart Hauptmann (1912), Carl Spitteler (1919), Thomas Mann (1929), Hermann Hesse (1946), Nelly Sachs (1966), Heinrich Böll (1972), Elias Canetti (1981), Günter Grass (1999) y Elfriede Jelinek (2004).

Juan Martínez de las Rivas, médico y escritor, nació hace cincuenta y dos años en Buenos Aires, Argentina, pero vivió su infancia y su juventud en España. Entre 1979 y 1981 formó parte del grupo CLOC de Arte y Desarte. En la actualidad trabaja como médico, y la editorial Quaderns Crema acaba de publicar Fuga lenta, su primera novela, enmarcada dentro de la narrativa española contemporánea.
La historia de Fuga lenta es la de la educación sentimental de Juan (y la de su generación). El protagonista está enfrentando el momento decisivo del cambio a la vida adulta. A lo largo del libro se desarrollan los altibajos de una familia venida a menos, los pormenores de la educación en el colegio y en el internado, el primer amor y todo aquello que nos va conformando como personas: “Alejada del rencor y del resentimiento, la presente historia adquiere el valor inmutable de una honda verdad humana.”

Sobre todo a partir de su novela El extranjero, al autor franco-argelino Albert Camus se lo asoció al existencialismo, movimiento filosófico cuyo principal representante es Jean-Paul Sartre. Sin embargo, Camus se negó a sí mismo esta etiqueta, declarando que tanto a él como a Sartre les resultaba sorprendente que ambos nombres fueran citados juntos con tanta frecuencia.
Y sin embargo, el drama que Camus narra en El extranjero es el drama de la existencia humana desolada, el aislamiento del mundo y de los contemporáneos, y de una humanidad partida en dos por la II Guerra Mundial. También es una crítica a una sociedad que cataloga a sus individuos según un sistema de rígidos principios morales. Y en la que aquel que no entra dentro de los patrones establecidos, debe ser liquidado.
El protagonista de El extranjero –y el narrador en primera persona- es Meursault, un oficinista que deja transcurrir una existencia sin demasiados sobresaltos en Argel. La novela comienza con la muerte de su madre, hecho que Meursault toma con naturalidad, cumpliendo con su deber de asistir al funeral aunque sin sentir tristeza ni ningún otro sentimiento. En efecto, Meursault no experimenta las emociones habituales en otros seres humanos. Se mueve con apatía y neutralidad en sus citas con María, en su trato con los vecinos, caminando por la calle. Todo en la vida le da lo mismo.
Un día, Meursault comete un crimen. No tiene un motivo concreto para haberlo hecho –más que el brillo del sol que tanto lo molestaba- pero debido a su falta de emociones es incapaz de discernir el bien y el mal. La sociedad lo condenará, no tanto por el asesinato, sino por sus atributos que lo diferencian del resto de las personas.

Opinión personal: Meursault es un personaje frío, con el cual es prácticamente imposible sentirse identificado. No obstante, el lector no puede dejar de abordar con gran compromiso los profundos dilemas filosóficos y humanos que se vislumbran entre las páginas de esta gran novela de Camus.

Robin Maxwell ha sido calificada por Booklist como “una de las más exitosas y mejores autoras de novela histórica.” La autora es guionista cinematográfica y ha trabajado para los más importantes estudios de Hollywood, tales como Columbia, Warner Brothers, Fox y Disney. Pero paralelamente también ha alcanzado el éxito como autora de novelas históricas. De hecho, Ana Bolena: los años franceses no es el primer libro que publica sobre la segunda esposa de Enrique VIII.
El personaje de Ana Bolena resulta fascinante, y ha dado lugar a numerosas obras literarias, de cine, teatro y televisión. No siempre los autores han sido fieles a los hechos históricos, pero tampoco todos los hechos históricos han sido debidamente esclarecidos.
Ana Bolena: los años franceses cuenta cuando la pequeña Ana, contando tan solo nueve años, es enviada junto con su hermana María a educarse en la corte francesa. Se trata de una jugada de su ambicioso padre, Tomás Bolena, involucrado en los asuntos de la alta política europea. La joven Ana aprovecha el tiempo del que dispone y procura ampliar sus conocimientos y ganar nuevas experiencias. Entre las personas que la rodean, conocerá a quien será su consejero y benefactor: el gran Leonardo Da Vinci.

En 2011, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Argentina) será la decimoprimera Capital Mundial del Libro. Esto fue determinado en París hace unos días por un Comité de Selección que está integrado por instituciones de renombre tales como la UNESCO, la Federación Internacional de Libreros, la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecas y la Asociación Internacional de Editores.
De esta manera, Buenos Aires resultó la vencedora de entre siete ciudades candidatas, a saber Lagos (Nigeria), Porto Novo (Benin), Caracas (Venezuela), La Habana (Cuba), Sharjah (Emiratos Árabes Unidos) y Teherán (Irán).
La decisión se tomó a favor de la reina del Plata debido a “la calidad y variedad del programa propuesto por la estrategia general que éste implica”. La elección representa un compromiso asumido por la ciudad designada para promover el libro y la lectura. Con este propósito, el gobierno porteño financiará diversas actividades con un millón de pesos (doscientos mil euros) además de los aportes de entidades privadas. A partir del 23 de abril de 2011, a Buenos Aires le esperan, además de su clásica Feria Internacional del Libro que se realiza todos los años- una serie de seminarios e importantes visitas de escritores.