El autor de la famosa trilogía El Señor de los Anillos no requiere de presentación. John Ronald Reuel Tolkien, licenciado en lengua y literatura inglesa, profesor y escritor, su interés por el lenguaje y los mitos le llevó a inventar idiomas y personajes heroicos, que luego plasmaría con profusión en gran parte de su producción literaria. Inventó la Tierra Media, con una mitología propia, lenguajes, pueblos, historias de amor y de guerra.
Después de su muerte, Christopher Tolkien, su hijo y albacea, siguió publicando trabajos inconclusos de su padre, diferentes versiones de las historias del Silmarilion, recopilaciones de relatos y poemas. Todas estas obras representan parte del legado del gran J. R. R. Tolkien y seguramente serán muy apreciadas por los fanáticos del autor.
De La leyenda de Sigurd y Godrun dijo su editor: “En La balada de los Völsungs se relata la historia del gran héroe Sigurd, el cazador del más célebre de los dragones, Fáfnir, de cuyo tesoro se apoderó; del despertar de la valquiria Brynhild, que dormía rodeada por un muro de fuego (…) La versión de J. R. R. Tolkien es fruto de su exhaustivo estudio de la poesía noruega e islandesa recogida en la Edda poética.»
Al valor del poema en sí hay que añadir los comentarios del propio Tolkien acerca de su trabajo y una serie de grabados que se realizaron especialmente para esta obra. Minotauro nos acerca La leyenda de Sigurd y Godrun en versión bilingüe.

Jamie Oliver es un cocinero británico amén de una personalidad mediática que se hizo mundialmente famoso gracias a su programa de televisión The Naked Chef (El cocinero desnudo) que comenzó a salir al aire en 1998. Oliver trabajaba en el pub de sus padres, cuando fue descubierto por la BBC, que sacó al aire su programa de exótico nombre, con el cual pretendía aludir a la sencillez de los ingredientes en la preparación de alimentos. El éxito del programa lo lanzó al estrellato y en la actualidad Oliver dirige el prestigioso restaurante londinense Fifteen y presenta la serie de televisión Jamie’s Kitchen. En sus platos -generalmente mezcla de cocina italiana y cocina oriental- juegan un rol fundamental las hierbas aromáticas y las especias.
De La escuela de cocina dijo su autor: “Estoy convencido de que una de las habilidades que cualquier persona que habite en este planeta tiene que dominar es la cocina casera más sencilla, porque es el único modo de poder cuidar de sí mismos, de sus familias y de sus amigos. Por eso he escrito este libro, para animarte a ti (o a la persona para quien lo estés comprando) a aprender a cocinar con la mayor sencillez y lo más rápido posible. Y lo he hecho reuniendo un buen montón de recetas de los platos que por lo general más nos gustan, y así ofrecerte mis versiones simplificadas de los mismos mediante instrucciones muy claras y el paso a paso en fotos.” ¡Y buen provecho!

Para los amantes del género, llega Si los muertos no resucitan, la novela que ganó el Premio Novela Negra RBA, 2009. Philip Kerr, escritor escocés, es una de las figuras más importantes en la literatura policial actual, sobre todo gracias a su trilogía Berlín Noir (Violetas de Marzo, Pálido criminal y Réquiem alemán), que posteriormente se completó con Unos por otros y Una llama misteriosa y ahora, Si los muertos no resucitan. También ha escrito libros para niños.
El protagonista de Si los muertos no resucitan es Bernie Gunther, el cínico pero sensible protagonista de libros anteriores, quien ahora ha abandonado la Kripo, la Policía Criminal alemana y trabaja en el Hotel Adlon. Allí conoce a la periodista norteamericana Noreen Charalambides, con quien comenzará un romance a la vez que un vínculo intenso cuando procuren investigar una compleja trama que involucra tanto a las altas esferas del nazismo como al crimen organizado de los Estados Unidos.
Cuando Noreen es obligada a regresar a su país, Gunther la ve desaparecer de su vida. ¿Para siempre? No, solamente hasta que se reencuentren veinte años más tarde en la Habana de Batista.
Si los muertos no resucitan ha cosechado muchos elogios entre la crítica. Dijo el New York Times: “Gunther tiene la claridad moral para ver a través de la decepción y la hipocresía de amigos y enemigos. Es el tipo de héroe más adecuado para su tiempo… y el nuestro”.

La lengua inglesa realiza una distinción entre genre (género entendido en el sentido literario, como la lírica, la narrativa, etc.) y gender (género entendido como el rol masculino o femenino asumido). Pero el español carece de esta diferenciación. De ahí que hablar de “literatura de género” pueda resultar confuso. En este artículo nos referiremos específicamente a la literatura como lugar de lucha y de resistencia por parte de las mujeres, a la literatura femenina y feminista y al concepto de género tal como lo entienden los estudios culturales.

¿A qué se considera “género”?

El género no implica solamente las diferencias sexuales biológicas visibles, sino que es una categoría mucho más amplia y compleja. En sociología, antropología y psicología, se usa para designar un conjunto de normas y de convenciones sociales referidas al comportamiento sexual de las personas. En efecto, la construcción social de las diferencias sexuales cambia de una época a la otra.
Los estudios de género forman parte de una tradición reciente en los Estudios Culturales iniciados en la década del 60 en universidades americanas e inglesas. Sin embargo, tienen antecedentes más antiguos. Ya en 1949 la intelectual francesa Simona de Beauvoir inicia el movimiento feminista con su famosa frase: “Una no nace mujer, sino que se hace mujer.” Hoy las reflexiones que comenzaron en aquel entonces están más instaladas en nuestra sociedad y han permitido a las mujeres conquistar lugares clave en la familia, en el mundo del trabajo y en el entorno académico.
Pero los estudios de género también se han abierto hacia otros campos: los estudios sobre la masculinidad y la diversidad sexual (gays, lesbianas, transexuales, bisexuales).

La literatura de mujeres

Por el nombre de “literatura de género” a veces se suele hablar de la literatura de mujeres. Los críticos suelen evitar la denominación “literatura femenina”, ya que ella transporta no solamente a creaciones literarias escritas por mujeres, sino más bien en textos destinados e impuestos al público lector femenino, que no siempre contó con el permiso de la sociedad para leer cualquier cosa (históricamente, se escribieron para las mujeres géneros como los tratados morales, pero también la novela rosa o el folletín, que muchas veces están firmados por un autor varón).
La literatura escrita por mujeres existe y existió siempre. Lo que ocurre es que la mujer, como producto social cultural, no ha tenido el mismo lugar que el hombre para ser reconocida como escritora. Como la genial Virginia Woolf cuenta en su famoso texto “Un cuarto propio”, la práctica de la escritura muchas veces era secreta, solía limitarse al ámbito privado y se superponía con las funciones que la sociedad patriarcal impuso a las mujeres: principalmente, el cuidado de los niños y ancianos, y las tareas domésticas.
La crítica literaria Elaine Showalter habla de la literatura escrita por mujeres en términos evolutivos: un primer estadio es la literatura “femenina”, en la cual las escritoras no iban más allá de lo que dictaban las normas; desde fines del siglo XIX hasta mediados del XX se habla de literatura “feminista”, con la mujer saliendo al espacio público, y finalmente el estadio actual, la literatura “de mujeres”, donde los principales derechos se han conseguido y la escritora puede pasar a dar rienda suelta a su creatividad.
Existen estudios volcados a percibir las diferencias entre la escritura de los hombres y la de las mujeres, sin embargo no pueden observarse más que tendencias: nadie puede dictaminar que una mujer escriba de tal o cual modo, o que un hombre produzca una obra de tal o cual calidad. Sin embargo, como productos culturales, hombres y mujeres van dejando rasgos de su identidad en la obra, y ésta incluye entre otras su rol genérico en la sociedad. En cualquier caso, tratándose de literatura escrita por mujeres, es fundamental estudiarla partiendo desde las condiciones históricas desde las que tuvo lugar.

La importancia del reconocimiento de una categoría

Negar la existencia de una “literatura de mujeres”, “literatura femenina” o “literatura de género”, como hacen muchos críticos que no le otorgan un lugar especial en los libros de historia de la literatura o juzgan como menores los roles tradicionales de las mujeres escritoras –volcadas en los libros para niños, las traducciones o las críticas de obras famosas- equivale a pasar por alto la lucha que las mujeres hemos debido afrontar a lo largo de los siglos.
Una mujer no escribe igual que un hombre, no debido a condiciones biológicas sino culturales: la mujer no siempre tuvo la libertad para expresarse, para vivir de la escritura o para ser una figura pública con valor propio. Y cada escritora que la historia va dejando tuvo que escribir bajo la sombra de pertenecer a un género tradicionalmente marcado. De cualquier manera, hablar de literatura de mujeres nunca debe ser un menoscabo sino un reconocimiento de una producción que se llevó a cabo en condiciones muchas veces difíciles, que presenta recursos propios y que tal vez no alcanzó la misma circulación o difusión que si hubiera estado firmada por un hombre.
Lo que hace interesantes a los estudios de género en literatura es que nos enseñan las maneras en las cuales las mujeres de diferentes épocas han enfrentado, de forma diferente a los hombres de su tiempo, la escritura. En el gesto de una mujer del siglo XIX que escribía y firmaba con seudónimo masculino, queriendo borrar u ocultar su femineidad (es el caso de George Elliot o las hermanas Brönte) hay que leer una rebeldía, la búsqueda de libertad y el deseo de escapar a la opresión impuesta por la sociedad patriarcal.
Aún con los importantes avances históricos que la mujer ha hecho a lo largo de los dos últimos siglos, no hay que olvidarse de que la lucha continúa: miles de mujeres explotadas, privadas de su libertad o víctimas de la prostitución y el tráfico sexual nos recuerdan que aún falta mucho para lograr una verdadera igualdad que haga a ambos sexos equivalentemente libres.

Ya está disponible para preventa en Casa del Libro La rosa escondida, la tercera novela de Reyes Monforte. Esta periodista y escritora tiene una amplia trayectoria profesional trabajando en radio y en televisión, ya sea como presentadora o como guionista. Sus títulos anteriores, Un burka por amor y Amor cruel (2007 y 2008) fueron grandes éxitos editoriales –vendieron más de 300.000 ejemplares- y la consolidaron como una de las autoras españolas más importantes del momento.
La rosa escondida es una novela basada en hechos reales. Narra la terrible vida de Zehera, una inmigrante que llega a España huyendo de la guerra en su país, Bosnia. Deja atrás la violencia que le ha arrebatado a sus seres queridos y llega en busca de una vida nueva. Sin embargo, su valentía y su voluntad de sobreponerse a todas las tormentas chocan con obstáculos tales como el odio racial, las mafias, los deseos de venganza. Zehera deberá refugiarse en los vínculos más fuertes: su hermana, una amiga española que salva su vida, un nuevo amor. En La rosa escondida se conjugan elementos tales como amor y amistad con la difícil realidad de la inmigración y los esfuerzos por salir adelante pese a carecer de recursos.
Para escribir esta novela, Reyes Monforte realizó una investigación exhaustiva, recogiendo historias reales de una protagonista que prefiere permanecer en el anonimato por miedo a las amenazas de las mafias.