Una vez más, aprovechamos el fin de una quincena (y el comienzo de otra), para recomendarles aquellos posts publicados en blogs amigos que nos han deleitado, sorprendido o divertido.

La batalla por la Web social: Un interesante y exhaustivo informe sobre la distribución actual de las redes sociales (con Facebook a la cabeza), la creciente cantidad de usuarios, las estrategias de negocios que se aplican y hacia dónde apunta el futuro. Vale la pena leerlo, siquiera por el excelente mapa que citan de la web xkcd, uno de mis sitios favoritos, dicho sea de paso.

L’amant (El amante) de Marguerite Duras: Una reseña llena de emotividad la de Gabriela Zayas de Lille, que comparte su entusiasmo por la galardonada escritora francesa a la vez que ofrece a los lectores una entrevista con la misma. El amante, sin dudas, es uno de los libros más conmovedores que las letras francesas han arrojado al mundo. Hace un tiempo lo reseñé aquí.

Robinson Crusoe – Daniel Defoe: Otro libro que ya he reseñado en alguna oportunidad. Destaco de la crítica del Sr. Molina una envidiable objetividad, la manera de transmitir a los lectores el por qué de la grandeza de esta novela, aún cuando ya fue escrita hace varios siglos. En efecto, no por nada tantos críticos consideran a Robinson Crusoe la primera novela moderna (bueno, por lo menos los que no tienen demasiados conocimientos sobre Don Quijote, diríamos los hispanohablantes).

La Torre de Babel: Excelente reflexión de María José Hernández Lloreda sobre el lenguaje humano, sus posibilidades y sus imposibilidades. ¿Cuál es el rol del arte en la comunicación? ¿Qué cosas son factibles de ser transmitidas por medio del lenguaje y cuáles otras, en cambio, estamos imposibilitados de transmitir, incluso a quienes mejor nos conocen? Un artículo de ésos que dan ganas de leer y reenviar a todos nuestros conocidos.

Si bien aún son muchos quienes creen que las matemáticas son una verdadera tortura, por suerte cada vez más personas se dan cuenta de que, en realidad, la matemática no sólo es uno de los productos más refinados y útiles que han producido los humanos, sino que también puede ser sumamente divertida.
Ian Stewart, uno de los matemáticos más populares del mundo, vuelve a intrigarnos y a sorprendernos con Baúl de tesoros matemáticos, un libro extraordinario que nos descubre un paisaje matemático que ni habríamos imaginado. A lo largo de 20 capítulos, que pueden leerse independientemente, el profesor Stewart desafía a sus lectores a resolver puzzles y acertijos muy curiosos, algunos con aplicaciones prácticas, otros que han sido la pesadilla de los matemáticos más dotados hasta hace muy poco. Todos tan cautivadores como gratamente extravagantes. A la vez, Stewart ha conseguido que la matemática deje de ser considerada como una ciencia “sólo para entendidos”. Baúl de tesoros matemáticos está escrito en un lenguaje accesible, no sólo para los académicos, sino también para los curiosos.
Ian Stewart es profesor de Matemáticas de la Universidad de Warwick, más conocido como escritor de ciencia ficción y de divulgación científica. Fue el primero en recibir, en 2008, la Medalla Christopher Zeeman, por sus numerosas actividades relacionadas con la divulgación matemática. Entre sus numerosos y reconocidos libros del tema se encuentran ¿Juega Dios a los dados?, Historia de las Matemáticas y Cómo cortar un pastel y otros rompecabezas matemáticos.
«Un regalo ideal para los adictos a los sudokus que empiezan a preguntarse qué debe de haber más allá.» Spectator

Zeitoun cuenta la historia verdadera de un héroe anónimo del Katrina que su gobierno convirtió en terrorista islámico. En lugar de ser laureado por los actos nobles y solidarios que ejecutó durante la inundación de la ciudad de Nueva Orleans, Zeitoun fue torturado y acusado indebidamente de pertenecer a al Qaeda.
El autor es Dave Eggers, escritor y editor estadounidense. Eggers comenzó a escribir como editor en Salon.com y fundó la revista Might. Su primer libro fueron unas memorias (con elementos ficticios), llamado Una historia conmovedora, asombrosa y genial’, libro que se convirtió rápidamente en un bestseller y fue finalista para el Premio Pulitzer en la categoría General No-Ficción.
Dave Eggers ha querido que el mundo conozca esta historia de injusticia y Literatura Mondadori, también. Por eso, se ha organizado la campaña solidaria “Si lo lees, lo liberas!” con un objetivo muy claro: que los ejemplares de Zeitoun sufran lo mismo que su protagonista. Se han encadenado varios ejemplares del libro en las calles de centro de Barcelona. De alguna manera, el libro será torturado por las inclemencias meteorológicas, la suciedad o las visitas inesperadas de perros y gatos. Sólo el lector podrá liberarlo. Los ejemplares encadenados contendrán el mensaje: “¡LIBERTAD PARA ZEITOUN! Este libro necesita ser libre: léelo. Todos los beneficios del autor serán donados a una fundación que recauda fondos para la reconstrucción de Nueva Orleans y par la defensa de los derechos humanos, juntada por el propio Zeitoun. SI LO LEES, LO LIBERAS”.
Ha de saberse que Dave Eggers cede todos sus beneficios a una fundación, creada por el propio Zeitoun, que se ocupa de la reconstrucción de Nueva Orleans y de velar por los derechos de los presos en Estados Unidos.

El grito de la Tierra se centra en la lucha contra el cambio climático y el calentamiento del planeta, el cual es, sin duda, uno de los grandes retos que tiene planteados la humanidad en el siglo XXI. Este reto implica una solución en la que confluyan los esfuerzos de diferentes frentes.
En efecto, es necesario sumar al trabajo de los científicos las decisiones firmes y valientes de los políticos. Y en estos dos aspectos, al que hay que añadir el de la concienciación social, se centra esta obra de Tamames: en los estudios y avances científicos que nos permitirán abordar seriamente el problema, y en la agenda política que debe posibilitar la toma de unas decisiones que en muchos casos no pueden esperar.
El autor plantea los siete problemas principales que enfrenta nuestra biosfera. Entre otros, la incidencia que el crecimiento industrial de los dos últimos dos siglos han tenido en el ecosistema, y cómo desde la economía y la política se puede incidir en detener esa destrucción.
Y es que el primer paso para salir adelante es asumir que realmente tenemos un problema –y el autor enumera en El grito de la Tierra ejemplos suficientes como para convencer hasta a los más escépticos- y una vez dado este paso, afrontarlo en toda su magnitud global.
El autor, Ramón Tamames, es un economista y político español. Ha publicado, entre otros títulos Para salir de la crisis global: Análisis y soluciones; Ni Mussolini ni Franco: la dictadura de Primo de Rivera y su tiempo; Diccionario de Economía y Finanzas; Introducción a la Economía Española y El socialismo inevitable. Hoy en día colabora en tertulias de cadenas televisivas como Intereconomia vinculadas con la derecha.

El erudito de las carcajadas: Jin Ping Mei o El ciruelo en el vaso de oro es considerada la primera novela moderna de la tradición literaria china. Se trata de uno de los libros más celebrados y malditos de la cultura asiática. Las versiones más tempranas de la novela sólo existen en documentos manuscritos; el primer libro impreso en bloque fue publicado en 1610. La versión más completa de hoy consta de cien capítulos.
Compuesta en lengua vernácula a finales de la dinastía Ming, se trata de una sátira descarnada de la sociedad de su tiempo. Por su lenguaje crudo y estar plagado de escenas muy eróticas su autor no quiso desvelar su nombre y firmó con el seudónimo de “El erudito de las carcajadas”. Poco se sabe sobre el autor a excepción de algunas conjeturas de que puede haber sido un sacerdote taoísta que escribió para exponer la moral de desintegración y la corrupción de finales de la dinastía Ming.
Es la primera obra completa de ficción china en describir la sexualidad de un modo gráficamente explícito, y como tal tiene una notoriedad en China similar a El amante de Lady Chatterley en inglés. Dentro de las sociedades chinas, Jin Ping Mei es considerado material pornográfico, debido a su contenido.
El valor de esta obra ha sido reconocido por diversos críticos, quienes han argumentado que las descripciones altamente sexuales son esenciales, y han ejercido lo que ha sido denominado una influencia “liberadora” en otras novelas chinas que tratan sobre la sexualidad, en especial en el Sueño en el pabellón rojo.
Es una obra inédita y se traduce del chino por un excelente especialista. Con 1200 páginas, es un volumen de colección, para atesorar por toda la vida.