Título: Una bendición
Autor: Toni Morrison
País: Estados Unidos
Año de publicación: 2008
Idioma original: Inglés
Título original: A Mercy
Páginas: 190
ISBN: 9788426417145
Web: Enlace a la página de los Premios Nobel de Literatura (en inglés).

Una bendición fue la novena novela publicada por la autora norteamericana ganadora del Premio Nobel Toni Morrison. Esta obra figuró entre los diez mejores libros del año 2008 elegidos por el New York Times. En sus páginas se relata la íntima relación entre el nacimiento de los Estados Unidos como una nación moderna, y la esclavitud. Pero Una bendición es, también, una historia de mujeres, de madres e hijas, que se sostienen y se acompañan entre sí independientemente del color de la piel de cada una.
Florens es una esclava con pies de princesa que vive y trabaja en la granja de Jacob Vaark. Junto a ella vive Dolor, una joven retrasada mental que siempre está embarazada, pero cuyos bebés no sobreviven. Lina, nativa americana, también trabaja en la granja, una de las pocas sobrevivientes de una epidemia que destruyó a su tribu. También se nos cuenta la historia de Rebbeka, la esposa de Jacob, que dejó su Inglaterra natal al embarcarse hacia el Nuevo Mundo para casarse con un hombre al que jamás había visto. El matrimonio no anduvo mal, pero las sucesivas muertes de los pequeños hijos afectaron a la mujer. Por eso, Jacob trajo en su momento a Florens, a quien recibiera de manos de un hombre que debía pagarle una deuda. Florens es bien tratada en la granja, pero sin embargo no es libre: ha quedado prendada del herrero, un hombre libre, a quien va a buscar luego de que Vaark muere, para pedirle que cure y salve a su señora.
Todos los personajes de la novela están privados de sus raíces y luchan por sobrevivir en un ambiente nuevo, por momentos hostil, lleno de peligros y de enfermedades. Las diferentes visiones sobre la esclavitud, la religión en el Nuevo Mundo, el amor y el sexo también se dan cita entre las páginas de esta novela, cuyo título, Una bencidión (que traducido literalmente sería más bien “una misericordia”) sólo se alcanza a comprender en las páginas finales del libro.

Opinión personal: Una bendición es el primer libro que leo de Toni Morrison, autora conocida por la complejidad de su prosa. Es una novela para leer lentamente, y poniendo mucha atención, dejándose acariciar por la prosa poética y sin volverse loco por entender cada detalle. Es preciso dejarse llevar. Una segunda lectura del libro resulta, por lo demás, sumamente esclarecedora.

Título: Arrancad las semillas, fusilad a los niños
Autor: Kenzaburo Oe
País: Japón
Año de publicación: 1958
Idioma original: Japonés
Título original: Memushiri kouchi
Páginas: 254
ISBN: 8441319731
Web: Enlace para descargar el libro.

Arrancad las semillas, fusilad a los niños es la primera novela de Kenzaburo Oe, escrita cuando el autor japonés sólo tenía 23 años, y lejos estaba de imaginar que se convertiría en uno de los escritores japoneses del siglo XX más importantes y más leídos en todo el mundo. Aún no había nacido su hijo Hikari, cuya deficiencia mental marcó libros posteriores. Pero la violencia de la Segunda Guerra Mundial ya lo había golpeado. Y el narrador de esta novela se parece bastante al que vendrá después, más maduro.
Ésta es la historia de quince adolescentes de un reformatorio que durante la guerra son evacuados a un pueblo de montañas. El narrador, líder de la banda, su hermano pequeño y sus colegas son todos delincuentes marginales, abandonados por sus familias, temidos y abominados a la vez por los campesinos del lugar. En un momento, la peste se desata en el pueblo, y comienza a matar a las personas y a los animales. Los jóvenes son encerrados y abandonados a su suerte. Entonces, comienza el intento de los chicos por construir una sociedad que se base en el respeto y en la dignidad, pero dicho intento está condenado al fracaso.
Con crudas descripciones que estremecen a los lectores –gracias a la excelente traducción al español, que es de Miguel Wandenbergh-, la prosa de Arrancad las semillas, fusilad a los niños ha recordado a más de uno al Kipling de El señor de las moscas, al Norman Mailer de Los desnudos y los muertos y hasta al existencialismo de Albert Camus. La pérdida de la inocencia, la esperanza vana, la disolución de los valores y la muerte se dan cita en estas páginas, que son crueles, pero no necesariamente las más fuertes, que ha escrito este espléndido autor japonés.

Opinión personal: Como otros libros del autor, Arrancad las semillas, fusilad a los niños es un libro duro y desolador (pero acaso no cabe esperar otra cosa con semejante título). La guerra experimentada como la pérdida de toda inocencia, la crueldad del abandono y la muerte, los inútiles intentos de construir un futuro a partir de un presente nefasto, todo en este libro prefigura las temáticas que después predominarán en la obra del segundo Premio Nobel japonés.

Título: Las otras puertas
Autor: Abelardo Castillo
País: Argentina
Año de publicación: 1961
Idioma original: Español
Título original: Las otras puertas
Páginas: 141
ISBN: 9507312323
Web: Leer el libro online.

Abelardo Castillo es uno de los cuentistas argentinos contemporáneos más importantes. Nació en 1935 y publicó sus primeros cuentos en 1959. Desde entonces, ha mantenido una prolífica carrera literaria que combina cuentos, novelas, obras de teatro, dirección de revistas, y también el dictado de talleres literarios a jóvenes escritores. A lo largo de su vida ha ganado varios premios nacionales e internacionales y algunos de sus cuentos, novelas y obras de teatro, han sido traducidos al inglés, francés, italiano, alemán, eslovaco, ruso y polaco.
Las otras puertas es un libro en el cual Castillo incursiona en el cuento, desde las temáticas que mejor maneja: la culpa, el castigo, el pasado que nos marca. Se inscribe en una genealogía narrativa que tiene como antecedentes a Poe, Borges, Cortázar, Arlt, y a la vez construye una voz propia por la cual a los lectores les resulta sencillo dejarse llevar, no obstante la complejidad de sus personajes. La sexualidad, la familia, los amigos, todos ellos se dan cita en las páginas de Las otras puertas.
El volumen está dividido en cuatro secciones: Los iniciados, Así habló, Infernáculo y Macabeo. La primera sección agrupa relatos que tienen en común la pérdida de la inocencia, y una voz narradora que consigue identificar al lector con lo que se está contando, demostrando la habilidad de Castillo para trabajar el punto de vista. La sorpresa más grande se da en el cuento “Hernán”. La segunda sección sólo comprende un cuento, que prefigura los que vendrán en Infernáculo, relatos de la locura y del crimen. Homenajes marcados a Poe y a Borges, a quien Castillo copia no sin sentido del humor. Finalmente, “Macabeo”, también un único relato con el que se cierra el volumen, trata sobre la culpa y la identidad.
Todos estos cuentos son técnicamente impecables, pero eso no opaca la emoción con la que fueron escritos y con la que se los lee. La perfección en la prosa solamente aporta facilidad de lectura, dejarse llevar. Por ello, Las otras puertas es, sin duda, uno de los mejores libros de cuentos que la literatura argentina haya producido en los últimos 50 años.

Opinión personal: Abelardo Castillo es uno de mis autores argentinos predilectos. Y el género en el que se destaca, sin lugar a dudas, es el cuento. Las otras puertas me parece una excelente entrada (¿coincidencia?) para acceder a su obra.

Título: Una tumba para los Romanov y otras historias con ADN
Autor: Raúl Alzogaray
País: Argentina
Año de publicación: 2004
Idioma original: Español
Título original: Una tumba para los Romanov y otras historias con ADN
Páginas: 125
ISBN: 9789871105687
Web: Ficha del autor en la Editorial Siglo XXI.

La colección Ciencia que Ladra presenta títulos de divulgación científica que, sin pecar de simplistas, ponen al acceso de todos los lectores los grandes enigmas a los que se han enfrentado los hombres de ciencia, y el saber que a lo largo de la historia han ido construyendo mediante observación, experimentación y mucho esfuerzo. Una tumba para los Romanov y otras historias con ADN nos habla de un hecho de suma importancia para la historia de la humanidad como ha sido el desciframiento del genoma humano, el conjunto de los genes codificados por el ADN. Conocer en profundidad la molécula de la vida aporta grandes posibilidades, tanto reales como potenciales, para el desarrollo de la humanidad. Éste es uno de los desafíos a los que hoy se enfrenta la ciencia moderna.
El Doctor en Biología Raúl Alzogaray reúne en este libro, accesible y sumamente entretenido, un puñado de historias relacionadas con este extraordinario descubrimiento. No se puede negar su importancia tanto en términos científicos y médicos como en sus aspectos económicos y políticos. Además de explicar en términos accesibles lo que hoy sabemos sobre el ADN, también se nos habla de herencia, tests de paternidad, fósiles prehistóricos y parentesco entre el hombre prehistórico y los seres humanos modernos. Una tumba para los Romanov y otras historias con ADN contiene otros capítulos que son verdaderas historias policiales, de misterios a veces resueltos, y otros que han quedado sin resolver. Por supuesto, como el título implica, la muerte del último zar de Rusia tiene un lugar entre estas páginas. Finalmente, leyendo el libro aprenderemos más acerca de la (única) raza humana que existe hoy, las que nos precedieron, y los últimos avances en investigación que se han hecho en el campo de la genética.

Opinión personal: A lo largo de 2011 he descubierto que disfruto mucho leyendo divulgación científica. Es imposible pretender abarcar en profundidad todos los campos del saber, pero sí es posible tener al menos una noción acerca de lo que no sabemos. Este librito, que además de interesante me pareció muy divertido, brinda algunas respuestas, pero lo más importante que tiene para dejar a los lectores es un buen montón de preguntas.

Título: Modos de significar: una introducción temática a la filosofía del lenguaje
Autor: Alfonso García Suárez
País: España
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788430952649

La Editorial Tecnos ha lanzado una segunda edición del libro Modos de significar: una introducción temática a la filosofía del lenguaje. ¿Qué significa que la introducción a la filosofía del lenguaje sea temática? Que se centra en los problemas y no en los autores, como ocurriría si se abordara el tema desde una perspectiva cronológica. Esta segunda edición ha sido completamente revisada y ampliada, y contiene nuevos materiales: las objeciones y réplicas a los argumentos contra la teoría descriptiva de los nombres; las tesis de Kripke sobre géneros naturales; la teoría de Bach y Harnish de los actos de habla; la teoría de la relevancia; la teoría de la verdad de Putnam y las teorías deflacionarias; la vindicación de la analiticidad por parte de Boghossian; los análisis de las atribuciones de actitudes proposicionales; Kripkenstein sobre seguimiento de reglas y lenguajes privados; la polémica entre Davidson y Dummett sobre la convención y las reglas en la comunicación verbal; los métodos semánticos de doble indexización de Kamp y Kaplan, y la pragmática de Stalnaker,; la teoría informacional de Dretske y la Biosemántica.
En suma, una obra de consulta que resultará de gran utilidad e interés para quienes se ocupan de lógica, filosofía, lingüística, ciencia cognitiva y, en general, cuestiones relacionadas con el lenguaje.
Alfonso García Suárez estudió Filosofía en la Universidad de Valencia. Se especializa en Wittgenstein, la filosofía del lenguaje, la filosofía de la mente y la teoría del conocimiento. En la actualidad ocupa un cargo como catedrático en la Universidad de Oviedo en el área de Lógica y Filosofía de la Ciencia.