Título: Pasión por el peligro
Autor: Norman Ollestad
País: Estados Unidos
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788498383836

El escritor y ensayista americano Norman Ollestad llegó a los primeros puestos de ventas en los Estados Unidos gracias a este libro autobiográfico, Pasión por el peligro, en el cual relata, como si de una novela de aventuras se tratase, un incidente real que tuvo lugar cuando él contaba con tan sólo once años.
A unos 2.600 metros de altitud y en medio de una fuerte tormenta de nieve, tuvo lugar un accidente terrible en las montañas de San Gabriel. La avioneta que llevaba al joven Norman Ollestad, a su padre y a la novia de éste quedó suspendida en la ladera helada al estrellarse contra la montaña. Pasaron nueve horas hasta que alguien halló al joven Norman, por entonces sólo un niño, único sobreviviente de este accidente. ¿Cómo era posible que un niño se sobrepusiera al dolor y al miedo, sin mencionar las inclemencias del tiempo, y consiguiera salvar su vida en circunstancias tan extremas?
Cuidado por un padre aventurero, el pequeño se había criado practicando surf y esquí. A diferencia de otros niños, para quienes la televisión constituía todo su universo, Norman comenzó a vivir aventuras cada vez más extremas y riesgosas. La exigencia de su padre y el entrenamiento que vivió lo ayudaron a forjar su carácter y lo ayudaron a salvarse ante una situación en la cual otros chicos habrían sucumbido.
Pasión por el peligro narra hechos reales, aunque tan increíbles que por momentos podría tratarse de una novela de suspenso. El libro fue elegido por los editores de Amazon como uno de los diez mejores títulos de 2009, y estuvo subido a la lista de más vendidos del New York Times durante once semanas.

Título: La vida inmortal de Henrietta Lacks
Autor: Rebecca Skloot
País: Estados Unidos
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788484609933

Su nombre era Henrietta Lacks, aunque los científicos la conocían como HeLa. Se trataba de una mujer afroamericana descendiente de esclavos, pobre, analfabeta, dedicada a cultivar tabaco, cuyas células fueron tomadas sin su autorización en 1951, sólo para convertirse en una de las herramientas más importantes de la medicina. Han generado más de 17.000 patentes y al día de hoy siguen produciendo fortunas. Y es que, aunque Henrietta Lacks murió de cáncer hace 50 años, las mismas células que la mataron siguen misteriosamente vivas… y han salvado la vida de millones de personas. Han servido para desarrollar la vacuna contra la polio, el mapa del genoma humano, la fertilización in vitro y más.
Pero mientras las células de Henrietta fueron compradas y vendidas por millones, ella aún permanece en las sombras, y sus descendientes no pueden costear los seguros médicos. Por ello, La vida inmortal de Henrietta Lacks es también la historia de una familia humilde que intenta comprender todas las implicaciones derivadas de la investigación de las células de uno de sus miembros.
En este libro, la periodista y escritora científica Rebecca Skloot ha realizado una destacada investigación en la que se entremezclan los aspectos científicos relacionados con estas células que todavía son un misterio para la biología, y el esfuerzo por conocer las historias personales de la familia Lacks en la actualidad. La vida inmortal de Henrietta Lacks trata sobre temas tan diversos y complejos como la ética médica, la discriminación racial y los descubrimientos científicos.
Este libro se ha convertido en un gran éxito editorial en EE. UU. Además, ha recibido estupendas críticas y pronto será adaptado a la televisión, de la mano de Oprah Winfrey y Alan Ball.

El pasado 18 de junio, el mundo supo de la muerte de uno de los mayores escritores en lengua portuguesa que haya conocido: el gran José Saramago, autor de títulos como El año de la muerte de Ricardo Reis, Ensayo sobre la ceguera, El Evangelio según Jesucristo, Todos los nombres y muchos otros tantos. Ganador del Premio Nobel en 1998, Saramago supo ganarse simpatizantes y detractores por sus convicciones políticas, intelectuales y morales, que siempre sostuvo.
Las pequeñas memorias es uno de los últimos libros suyos publicados. En el año 2006, ya con 83 años de edad, el escritor se propuso revisar sus orígenes: “Las memorias pequeñas de cuando fui pequeño. Simplemente.” Con la fluidez habitual de su prosa, el vocabulario sencillo y la capacidad para plasmar escenas en imágenes, Saramago narra, a lo largo del libro, sus recuerdos de su Azinhaga natal, sus padres y sus abuelos, los amigos de la familia, sus primos, el hermano que murió en la infancia y al que casi no llegó a conocer, sus primeras experiencias en la escuela, el despertar de la sexualidad y mucho más.
Entremezclando anécdotas sin pretender un orden cronológico, sino dejándose llevar por los caprichos de la memoria, el libro nos remonta a sus lectores a un tiempo que quedó atrás, en el cual los olivares cubrían grandes espacios de las campiñas portuguesas y en los que muchas personas no sabían leer ni escribir, pero podían llevar las cuentas de un hogar (como lo hiciera la abuela del autor); cuando las tizas en la escuela apenas dejaban su marca en la pizarra y el tiempo parecía hecho de largas horas todas iguales…
Pero además de hablar de su infancia y de su familia, Saramago nos cuenta, entremezclados en las demás memorias, de la semilla del gran escritor que ya estaba presente en él: entre los recuerdos se cuelan ideal que aparecerían más tarde en sus mejores libros.
Como apéndice, Las pequeñas memorias incorpora una colección de fotografías del autor, de sus padres y de su familia, descritas por su puño y letra con mucha emoción.

Opinión personal: Las pequeñas memorias es un libro sin demasiadas aspiraciones de grandeza, pero que nos permite comprobar una vez más lo grande que era el desaparecido escritor portugués. Su costado más único, más humano, tal vez no necesariamente el que más conocen quienes por primera vez se asoman a su obra, pero que indudablemente se intuye al leerlas.