Comentario: Se trata de una novela de ciencia ficción del autor de 2001, Odisea Espacial. En Cita con Rama, nuevamente Arthur C. Clarke indaga sobre las posibilidades que el viaje espacial implicaría para la humanidad, y sobre la existencia de inteligencias extraterrestres, más evolucionadas que las de los hombres –tanto tecnológica como espiritualmente-.
La historia se sitúa en el año 2130, cuando el servicio de Vigilancia Espacial detecta en el espacio un cuerpo desconocido, al cual bautizan como “Rama”, tomando el nombre del panteón de divinidades hindúes, ya que las griegas y las romanas se hallan agotadas debido a la continua exploración espacial y a sus hallazgos. Lo extraño de este cuerpo y de su trayectoria impulsa a las autoridades a enviar una misión tripulada de reconocimiento.
Los tripulantes descubren, al abordar el “asteroide”, que se trata de una estructura inmensa construida por manos que no son humanas. Inician la exploración de ese mundo en miniatura, un mundo a primera vista oscuro, desierto y peligroso, y los descubrimientos que allí efectuarán dejarán en jaque a las ideas previas de la humanidad con respecto a los límites entre la vida y la tecnología.
Además de los elementos clásicos de la narración de ciencia ficción, Cita con Rama tiene interesantes elementos como la descripción sociológica de los humanos protagonistas, sus ideas y su forma de vida. Los seres humanos han ido poblando los distintos planetas del sistema solar y esto ha ampliado su cosmovisión y sus concepciones de la familia y las relaciones humanas. Sin embargo, nada los prepara para las sorpresas que les deparará Rama.

Opinión personal: Una novela atrapante y entretenida, cuyos escenarios poblarán sin duda la imaginación del lector ya que está llena de descripciones cinematográficas. El final abierto es la marca característica de Arthur C. Clarke y puede resultar un tanto frustrante, pero expresa correctamente la esencia del argumento. La verdad sobre Rama recién sería revelada en las continuaciones del libro.

Comentario: Isaac Asimov fue un prolífico escritor nacido en Rusia, pero nacionalizado estadounidense, autor de novelas de ciencia ficción, libros de historia y divulgación científica. Entre sus obras se destaca la saga Fundación, cuya trilogía original lo hizo acreedor al premio Hugo. Con un estilo puramente cientificista y una prosa menos rica que sus argumentos, Asimov fue uno de los escritores de ciencia ficción con mayor divulgación en el mundo. Dentro del conjunto de novelas de ciencia ficción, muchas veces incluyó viajes al espacio y disquisiciones sobre las complejas relaciones entre los seres humanos y los robots. Con mucha menor frecuencia incluyó extraterrestres en sus obras.
Pero El fin de la Eternidad, en ese sentido, es una novela muy atípica dentro de su producción. En efecto, aquí se nos cuenta la historia de un mundo regido por los Eternos, una organización que domina el viaje en el tiempo. Viven en una estructura con su jerarquía y sus reglas propias, la Eternidad, que les permite desplazarse por entre los Siglos como si de un viaje espacial se tratara pero eso no es todo: los Eternos también se dedican a alterar la historia de la humanidad en su conjunto, buscando perfeccionarla, sin que nadie se entere. Realidades enteras dejan de existir entre sus idas y venidas, seres humanos que nacen en ciertas realidades y en otras no, obras de arte que los Eternos rescatan para que no se pierdan, todo queda bajo su control, con excepción de un período temporal misterioso que los Eternos tienen vedado: los Siglos ocultos.
El protagonista del libro es Andrew Harlan, un ejecutor (aquel responsable de realizar las pequeñas alteraciones necesarias para que, con el transcurrir de los siglos, la historia se modifique). Sin proponérselo, Harlan se verá envuelto en una misión muy importante de entrenamiento, se involucrará en una historia romántica y a la vez, detectará un complot siniestro que se propone, nada más y nada menos, que destruir a la misma Eternidad.

Opinión personal: Una exquisita novela de ciencia ficción que, más allá de algunos errores científicos que reproducen los conocimientos que Asimov tenía accesibles al momento de escribirla, es perfecta en sí misma. Un argumento sólido, redondo, y que funciona como precuela a otras obras del mismo autor.

Comentario: La Máquina del Tiempo es un antecedente de la ciencia ficción contemporánea. Con este libro, Herbert George Wells anticipa el argumento del viaje a través del tiempo, que será retomado por muchos autores a lo largo del siglo XX, como así también guionistas de cine (no solamente las diversas adaptaciones del libro de Wells, sino también otros éxitos de taquilla tales como Terminator y Regreso al futuro, las que posiblemente sean las películas más famosas con esta temática).
Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en muchas de estas historias, a H. G. Wells no le interesa crear paradojas, ya que en lo que profundiza a lo largo del libro es en la teoría social y una intención doctrinaria: efectivamente, lo que el Viajero protagonista –un científico que ha llevado a cabo la construcción de la misteriosa máquina- encuentra en un futuro remoto es el devenir terrible de la sociedad moderna.
En el año 802.701 el Viajero descubre la evolución del hombre en dos especies separadas, los Eloi y los Morlocks. Los primeros son seres frágiles, débiles y bastante inocentes. Habitan la superficie del planeta en lo que parecen ciudades utópicas, y el Viajero no alcanza a apreciar cómo se sustentan, pues el trabajo parece estar ausente. Pero más tarde descubrirá un terrible secreto: la prosperidad de los Eloi se basa en el trabajo producido por una raza subterránea, simiesca y oscura, los Morlock.
La máquina del tiempo puede ser leída como una novela con fuertes críticas sociales: el futuro al que se enfrenta el Viajero es lo que sucederá llevando al extremo los enfrentamientos entre las clases dominantes y las clases trabajadoras, al punto de que ya no pueda haber diálogo, comunicación, ni posibilidad de evolución ni cambio. El ocio de algunos está sustentado por el duro trabajo de otros, y el precio que ambos deben pagar es muy grande.

Opinión personal: Un clásico para los amantes de la buena ciencia ficción, que como debería ser, se encarga no solamente de divertir y sorprender a los lectores sino también de dejarlos pensando.

Comentario: ¿Qué sucedería si los androides no fueran piezas de metal, sino réplicas genéticas de los seres humanos? ¿Cómo diferenciarlos de las personas? Peor aún, si se creyeran a sí mismos humanos, ¿Podría apagárselos simplemente, como si de cualquier máquina se tratara? ¿Y si se les diera un pasado, una memoria en la que confían? Más conocida por su adaptación al cine como Blade Runer –protagonizada por Harrison Ford en pleno ascenso de su carrera- ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? es una de las más famosas novelas del escritor norteamericano de ciencia ficción Philip K. Dick.
La novela narra la historia de Rick Deckard, cazador mercenario que tiene la tarea de “retirar” del mercado aquellos androides que se rebelan. La historia comienza cuando un grupo de Nexus 6 llega a la Tierra, huyendo de una colonia espacial debido a las malas condiciones en las que se los tenía.
El mundo de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? dista de ser ideal. Todos cada vez valen más por lo que poseen, y en un planeta desvastado por la guerra atómica, donde se insta a que las personas emigren hacia colonias espaciales, incluso los animales se han convertido en bienes de lujo. Las personas poseen instrumentos mecánicos incluso para regular sus estados anímicos. Delante de los ojos del lector hay un mundo dominado por las nuevas tecnologías, donde los límites entre lo natural y lo artificial están cada vez más desdibujados. Es por ello que se ha ubicado a esta obra de Dick dentro del género conocido como Cyberpunk.

Opinión personal: Se trata de una buena novela de ciencia ficción, que los lectores disfrutarán siempre y cuando no esperen encontrarse con lo que vieron en Blade Runner: efectivamente, las diferencias entre el libro y la película son muchas y muy significativas. Podría decirse que Ridley Scott “se inspiró” en el libro para hacer su propia obra, no mejor ni peor, sino distinta.

Comentario: Lovecraft fue relativamente ignorado en vida, pero póstumamente ha pasado a formar parte del canon de la literatura norteamericana del siglo XX. Se lo considera un maestro en los géneros que cultivó en cuentos y novelas: la ciencia ficción y el horror.
Los diferentes relatos de Lovecraft han sido agrupados, según su temática, en diferentes ciclos. Los relatos que componen el volumen El color que cayó del cielo (publicado por la editorial Minotauro) pertenencen a los así llamados mitos de Cthulhu. En estos cuentos, el autor compone una cosmogonía fantástica, de criaturas gigantes mucho más antiguas que el hombre, que están refugiadas en algún lugar de los mares, esperando el momento para recuperar el mundo que una vez fue suyo. La invención de una serie de dioses, incluso de un libro sagrado, el Necronomicón, le significó a Lovecraft ser el precursor del terror cósmico materialista: la idea subyacente es la insignificancia de los seres humanos, que ocupan una minúscula porción de un universo abismal e incomprensible.
Los mitos de Cthulhu fueron descriptos en trece historias independientes, de los cuales este libro reúne cuatro: “La llamada de Cthulhu” (que fuera adaptado a los juegos de Rol), “El color que cayó del cielo”, “El que susurra en la oscuridad” y “En las montañas de la locura”. Incorporando elementos propios de la literatura gótica y con influencias entre las que se reconoce la de Edgar Allan Poe, Lovecraft nos delinea un universo caótico y extraño, y ante todo, particularmente amenazador.

Opinión personal: Así como Poe, de quien muchos lo consideran un seguidor, Lovecraft crea fanáticos: su clima de opresión y de pesadilla, su intensa paranoia contagiada línea a los lectores, la teoría de seres más antiguos y más poderosos que la humanidad frente a los cuales no cabe ninguna posibilidad de resistencia, convierte a la lectura de este libro en un compromiso ineludible para los amantes de la ciencia ficción, el terror y el género fantástico en su conjunto.