Título: El emperador de todos los males: una biografía del cáncer
Autor: Siddhartha Mukherjee
País: Estados Unidos
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788430606450

El temerle a una enfermedad y procurar desconocerla no nos ayuda a prevenirla ni a tratarla. Por el contrario, cuanto más se sabe acerca de un mal, más se puede hacer por combatirlo. Con este espíritu ha sido escrita esta asombrosa biografía del cáncer, magistralmente contada y ganadora del prestigioso Premio Pulitzer.
El emperador de todos los males nos habla del cáncer como una enfermedad que domina un complejo espacio cultural, social y hasta político. Por ello, la historia de esta enfermedad merece contarse como un relato profundamente humano, y no sólo como un ensayo científico. ¿Dónde cabe situar al ser humano en su batalla contra el cáncer? ¿Cómo ha ido transformándose la idea que tenemos de este mal a lo largo de los años, y de qué manera han influido los cambios en su trayectoria? ¿Llegaremos alguna vez la tan ansiada «cura»? ¿Cuál es su verdadera biografía?
Con un estilo de alta divulgación, Mukherjee examina el cáncer como uno de los problemas más serios que han perturbado a la humanidad desde sus comienzos y, especialmente, en los últimos tres siglos. Brinda una mirada al futuro de esta enfermedad y un punto de vista nuevo y audaz sobre la manera en que médicos, hombres de ciencia, filósofos y ciudadanos han visto y comprendido el cuerpo humano durante milenios.
El autor es Siddhartha Mukherjee, un médico estadounidense nacido en India, experto en Hematología y Oncología, y licenciado por universidades como Stanford, Oxford y Harvard. Con este libro sobre el cáncer, El emperador de todos los males, Mukherjee logró el Premio Pulitzer de no-ficción en 2011.

Título: La nariz de Charles Darwin y otras historias de Neurociencia
Autor: José Ramón Alonso Peña
País: España
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788415338086

“Con sólo un kilo y medio de peso, el cerebro es la estructura más maravillosa del Universo. En ella residen nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Atrévete a explorarlo con la neurociencia.” Si has leído y disfrutado de los libros de divulgación de Stephen Jay Gould, seguramente te interesará leer La nariz de Charles Darwin y otras historias de Neurociencia, de José Ramón Alonso Peña.
El estudio de las neurociencias es uno de los ámbitos más atrayentes para la investigación en el siglo XXI. Es la primera vez en la historia que el ser humano dispone de técnicas y herramientas que le permitan responder a los interrogantes que se viene planteando desde hace siglos: desde el enigma de la conciencia a la expresión de las emociones, desde la interpretación de los sueños al origen de los principios morales.
Este libro es un ensayo divulgativo, riguroso y divertido sobre el cerebro y las neurociencias, que permite a los lectores no especializados acercarse a estos aportes vitales para comprender nuestra evolución humana. En estas páginas se encuentran personajes tales como Einstein, San Francisco de Asís, Dalí, Freud o Leonardo da Vinci. También se abordan distintos trastornos y patologías, diferentes contenidos sobre recientes y revolucionarias investigaciones: experiencias cercanas a la muerte, qué cosa es el altruismo; y también temas que resultan de gran interés en la experiencia cotidiana de cada uno: cómo mejorar la memoria, cómo aumentar nuestra capacidad para enamorar, o algo tan en apariencia trivial como que nuestro equipo de fútbol siga cosechando éxitos.
José Ramón Alonso Peña es Doctor por la Universidad de Salamanca, catedrático de Biología Celular y Director del Laboratorio de Plasticidad neuronal y Neurorreparación del Instituto de Neurociencias de Castilla y León y ex rector de la Universidad de Salamanca.

Título: Sexo, drogas y biología (y un poco de rock and roll)
Autor: Diego Golombek
País: Argentina
Año de publicación: 2006
Idioma original: Español
Título original: Sexo, drogas y biología (y un poco de rock and roll)
Páginas: 144
ISBN: 9788498677652
Web: Sitio web de la editorial SXXI, donde Golombek dirige una importante colección de divulgación científica.

No hay nada que mantenga a las personas tan atentas como el tema sobre el cual versa este libro: el sexo. Nada tan maravilloso ni tan sorprendente. Tanto, que a veces pasamos por alto el hecho de que es el mecanismo de los genes para perpetuarse. En Sexo, drogas y biología (y un poco de rock and roll), el científico argentino Diego Golombek se adentra en los entretelones de la vida sexual de monos y aves, de las plantas y de las mariposas (y, por supuesto, de los seres humanos). Aborda la temática desde perspectivas biológicas y culturales.
Leyendo este libro, podemos enterarnos de datos sumamente curiosos, tales como el papel que juegan las feromonas a la hora de encontrar atractiva a una persona del sexo opuesto, qué significa la belleza en términos evolutivos, por qué alguna vez todos fuimos hembras, qué sustento biológico tiene el tabú universal sobre el incesto, cuál es la única otra raza sobre el planeta (además de nuestra raza humana, claro) que conoce un repertorio de inmensa variedad de prácticas sexuales, cómo el día del ciclo menstrual puede alterar la percepción que los hombres tienen sobre determinada chica, para qué les sirve a las escarabajos hembras simular un coito, o por qué las mujeres encuentran atractivo a Brad Pitt…
Todo lo que usted siempre quiso saber sobre el sexo (pero no se atrevía a preguntar) pasa por las páginas de este divertido libro. Con el estilo ameno y abordable que lo caracteriza, Diego Golombek escribe para un público que, sin pertenecer al ámbito científico, tiene interés y curiosidad por lo que la ciencia tiene para ofrecernos.
El autor es director de la colección Ciencia que Ladra. Además de diversos trabajos de investigación científica en revistas especializadas, ha publicado, entre otros libros, Cerebro: últimas noticias, ADN: 50 años no es nada y El cocinero científico.

Opinión personal: Estoy sumamente entusiasmada por la lectura de esta colección, no sólo por este título (que me pareció sumamente cautivador) sino por el concepto de sacar a la ciencia del laboratorio y acercarla al público. A algunos les puede parecer que se banaliza la ciencia o se peca de reduccionista. Por el contrario, yo creo que la lectura de libros como Sexo, drogas y biología nos deja con ganas de saber más y de seguir investigando.

Título: Matemática, ¿estás ahí?
Autor: Adrián Paenza
País: Argentina
Año de publicación: 2005
Idioma original: Español
Título original: Matemática, ¿estás ahí?
Páginas: 238
ISBN: 9788498671018
Web: Sitio para descargar PDF del libro.

Con Matemática, ¿estás ahí? se inauguró una popular serie de libros que buscan transmitir la pasión por las matemáticas a todas las personas, incluso a quienes las detestan. El matemático y periodista argentino Adrián Paenza reconoce con gran humildad que la responsabilidad de que la matemáticas tengan tan mala fama no es de los estudiantes ni de los padres, sino de los propios matemáticos y de los docentes, quienes no consiguen transmitir el amor por una ciencia que puede ser tan bella como sorprendente, y divertida.
Por ello, Paenza se dedica, a lo largo del libro, a deleitar a los lectores con curiosidades acerca de los números, anécdotas de los matemáticos a lo largo de la historia, explicaciones sorprendentes de los usos que puede tener la matemática, y divertidos problemas de lógica y de ingenio que cada lector puede resolver en su casa, sin necesidad de usar la calculadora ni mucho menos, de tener una habilidad privilegiada con los números. Y es que Matemática, ¿estás ahí? nos muestra la matemática precisamente ahí, al alcance de todos.
Leyendo este libro, se aprende a razonar y descubrir la existencia no de un infinito, sino de muchos, a construir una demostración, a comprender por qué el teorema de Pitágoras es infalible. Conoce un poco mejor a matemáticos de la talla de Einstein, Gauss o Turing, y a su peculiar sentido del humor. Paenza hace que los lectores se pregunten por cuestiones como cuánta sangre hay en el mundo, cuántas personas cumplen años el mismo día que nosotros, o si podríamos encontrar en una ciudad a dos personas que tengan exactamente el mismo número de cabellos sobre su cabeza…
Al final del libro hay numerosos problemas con los que los lectores pueden retarse a sí mismos, o bien desafiar a sus familiares y amigos: desde el conocido acertijo de Einstein a los populares problemas de pensamiento lateral, pasando por descifrar el mensaje escrito para los extraterrestres… Matemática, ¿estás ahí? es una verdadera obra de divulgación, ya que introduce a los lectores en un mundo desconocido del que luego no querrán salir más.

Opinión personal: Gracias a Matemática, ¿estás ahí? recordé que esta ciencia puede, y debe, ser divertida. Disfruté mucho resolviendo los problemas, haciendo el ejercicio de comprender las demostraciones, y sorprendiéndome con los resultados, hermosos como una complicada y perfecta coreografía que se despliega ante nuestros ojos.

Título: La vida inmortal de Henrietta Lacks
Autor: Rebecca Skloot
País: Estados Unidos
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788484609933

Su nombre era Henrietta Lacks, aunque los científicos la conocían como HeLa. Se trataba de una mujer afroamericana descendiente de esclavos, pobre, analfabeta, dedicada a cultivar tabaco, cuyas células fueron tomadas sin su autorización en 1951, sólo para convertirse en una de las herramientas más importantes de la medicina. Han generado más de 17.000 patentes y al día de hoy siguen produciendo fortunas. Y es que, aunque Henrietta Lacks murió de cáncer hace 50 años, las mismas células que la mataron siguen misteriosamente vivas… y han salvado la vida de millones de personas. Han servido para desarrollar la vacuna contra la polio, el mapa del genoma humano, la fertilización in vitro y más.
Pero mientras las células de Henrietta fueron compradas y vendidas por millones, ella aún permanece en las sombras, y sus descendientes no pueden costear los seguros médicos. Por ello, La vida inmortal de Henrietta Lacks es también la historia de una familia humilde que intenta comprender todas las implicaciones derivadas de la investigación de las células de uno de sus miembros.
En este libro, la periodista y escritora científica Rebecca Skloot ha realizado una destacada investigación en la que se entremezclan los aspectos científicos relacionados con estas células que todavía son un misterio para la biología, y el esfuerzo por conocer las historias personales de la familia Lacks en la actualidad. La vida inmortal de Henrietta Lacks trata sobre temas tan diversos y complejos como la ética médica, la discriminación racial y los descubrimientos científicos.
Este libro se ha convertido en un gran éxito editorial en EE. UU. Además, ha recibido estupendas críticas y pronto será adaptado a la televisión, de la mano de Oprah Winfrey y Alan Ball.