Título: Marcas de nacimiento
Autor: Nancy Huston
País: Canadá
Año de publicación: 2006
Idioma original: Francés
Título original: Lignes de Faille
Páginas: 315
ISBN: 9788498381764
Web: Biografía y bibliografía de la autora.

Marcas de nacimiento es una novela peculiar sobre todo por su estructura atípica. Historias sobre familias disfuncionales, acerca de la influencia (a veces nociva) que los padres ejercen sobre sus hijos, hay muchas. Pero ésta no es parecida a otras, en el sentido que los protagonistas tienen todos la misma edad (seis años) y en especial, porque la narración invierte el orden cronológico. De esta manera, el primer capítulo de la novela es narrado por Sol, un egocéntrico niño superdotado de comienzos del siglo XXI, estimulado por las telecomunicaciones y malcriado por su madre, quien nos habla de su padre Randall, de su abuela Sadie y de su bisabuela Erra. A la vez que nos involucramos como lectores en las complejidades del personaje de Sol, vamos conociendo los entretelones de su historia familiar.
La historia sigue en 1984 con la infancia de Randall, entre Nueva York y Haifa. Luego, en los años 60, Sadie nos cuenta su versión. Y finalmente, es la historia de Erra y su secreto, a fines de la Segunda Guerra Mundial, la que nos proporciona una clave muy importante para comprender estos lazos familiares.
Los cuatro niños, en distinta medida, están marcados por la guerra (cuatro guerras distintas) y por el abandono. A su vez, en el breve lapso de su vida que abarca el capítulo narrado por cada uno, asistimos a la pérdida de su inocencia. Los cuatro también están unidos por una marca de nacimiento, un lunar que se ubica en algún lugar de su cuerpo y con el cual los cuatro se vinculan de diferentes maneras, pero que a todos los afecta de algún modo. Ese lunar representa aquellas marcas de nacimiento menos visibles que, inevitablemente, nos conectan con nuestra historia y con nuestro pasado, que antes incluso de que lleguemos al mundo ya se ha venido delineando en la historia de los que nos preceden.
La autora, Nancy Huston, nació en Canadá, pero vive en París desde los años 70. Escribe en francés y ella misma traduce sus novelas al inglés. Ha ganado numerosos premios.

Opinión personal: Marcas de nacimiento es una novela muy bella y bastante perturbadora. No me terminó de convencer el primer personaje, el del malcriado Sol, pero los otros tres niños me resultaron sumamente verosímiles. Nancy Huston nos cuenta la historia de una familia con muchos problemas, pero que no es demasiado distinta a otras familias que todos conocemos, incluso la nuestra.

Título: Campos de fresas
Autor: Jordi Serra i Fabra
País: España
Año de publicación: 1997
Idioma original: Español
Título original: Campos de fresas
Páginas: 144
ISBN: 9788434852860
Web: Sitio oficial del autor.

Campos de fresas es el título de una contundente novela juvenil del año 1997, escrita por el catalán Jordi Sierra i Fabra. El título Campos de fresas es la traducción del título de una conocida canción de los Beatles que, como se sabe, introducían alusiones veladas (y no tanto) a las drogas. Ésta es la historia de Luciana, una chica de 18 años que comete el peor error de su vida: en una noche de marcha con sus amigos, se toma una pastilla de éxtasis y termina con un golpe de calor que la deja en coma, entre la vida y la muerte.
Cinta, Santi y Máximo, sus amigos, junto con Eloy, su novio, que se siente culpable por no haber estado con ella esa noche y no haberla podido proteger, intentarán dar con el camello que les vendió las pastillas ya que tal vez conseguir una muestra de la sustancia ayude a los médicos a salvar la vida de Luci.
Mientras tanto, también se nos cuenta la historia de sus desesperados padres y su angustiosa espera por novedades, de su hermana menor que se debate entre el dolor y la bronca, de su amiga Loreto, ella también al borde de la muerte por otras razones, del policía que investiga el caso, del vendedor de drogas que huye con el rabo entre las piernas, del periodista que quiere sacar la verdad a la luz, y de la misma Luciana que, aún sin poder hablar ni moverse, es conciente de lo que le ocurre y se dispone a jugar una última partida de ajedrez, con una adversaria poderosa que amenaza con arrebatarla.
Campos de fresas está inspirado en dos historias reales y apoyado en una investigación comprometida sobre esta realidad que cada vez marca la vida de más adolescentes y jóvenes.
La obra literaria de Jordi Sierra i Fabra incluye diferentes géneros y temáticas. Se destaca por sus ricos aportes a la literatura infantil y juvenil, así como por sus numerosos estudios sobre la música rock. En 2004 creó la Fundación Jordi Sierra i Fabra en Barcelona, destinada a promover la creación literaria entre los jóvenes de lengua española.

Opinión personal: Campos de fresas me pareció una novela tan desgarradora como bella. Tanto por su temática como por la manera en la que está narrado, el libro posee una riqueza que no siempre se encuentra en la literatura destinada al público joven.

Título: Lituma en los Andes
Autor: Mario Vargas Llosa
País: Perú
Año de publicación: 1993
Idioma original:Español
Título original: Lituma en los Andes
Páginas: 226
ISBN: 9788498993196
Web: Sitio oficial del autor.

El cabo Lituma, de la Guardia Civil, y su compañero, el guardia Tomás Carreño, han sido asignados al inhóspito pueblo de Naccos, en medio de los Andes, en donde se está construyendo una carretera. Allí deben investigar la desaparición de tres hombres, atribuidas en un primer momento al accionar del grupo terrorista conocido como Sendero Luminoso. Permanentemente en guardia, esperando que los vengan a buscar en cualquier momento, Lituma y Tomás se enfrascan en largos diálogos, en los cuales el joven guardia cuzqueño da cuenta de sus amores con Mercedes, una ‘chica de la noche’ a la que rescató de un mafioso al cual él custodiaba.
Éste es el punto de partida de Lituma en los Andes, novela del más reciente premio Nobel, el escritor peruano Mario Vargas Llosa. La historia de Lituma y Tomás aparece intercalada con fragmentos independientes, que en la primera parte de la novela describen hechos de profunda violencia llevados a cabo por Sendero Luminoso (y que terminan casi siempre con la muerte brutal de inocentes). En la segunda parte de la novela, dichos fragmentos son sustituidos por la voz de Adriana, la esposa del cantinero de Naccos, que juega un papel crucial en la historia.
El personaje de Lituma también aparece en otros libros de Vargas Llosa, si bien la temporalidad de esta historia no guarda relación con las que la precedieron. La acción en esta novela transcurre a comienzos de la década del 80, y Lituma, en la novela La casa verde, era sargento, y la acción transcurría en la década del 30.
Mitos andinos, las profundas diferencias que existen entre el Perú cordillerano y el Perú costeño (diferencias que, sin embargo, Lituma y Tomás pueden hacer a un lado a la hora de construir una sólida amistad), las creencias arraigadas en los pobladores, las mafias en la ciudad, la droga, el alcohol, el sexo, el dinero, el amor y la muerte, todos estos elementos se dan cita en la novela de Vargas Llosa, constituyendo un cóctel explosivo que no dejará indiferente a ningún lector.
Lituma en los Andes fue la novela ganadora del Premio Planeta 1993.

Opinión personal: Lituma en los Andes me pareció una novela muy bien escrita, que atrapa a los lectores gracias al magistral uso de diferentes recursos literarios de los que hace despliegue Vargas Llosa. Más allá de que se pueda estar en desacuerdo con la postura política del autor (que deja entrever en esta novela), no se puede negar su dominio de la pluma a la hora de pintar escenas, personajes y diálogos.

Caín fue el último libro que escribió José Saramago, y salió publicado pocos meses antes del fallecimiento del gran escritor. Al igual que lo hiciera con uno de sus libros más famosos, El Evangelio según Jesucristo, en Caín, el Premio Nobel Portugués José Saramago vuelve a cargar las tintas contra Dios. En este caso, se trata de un recorrido muy particular por el Antiguo Testamento, y algunos de sus episodios más famosos.
De más está decir que, incluso antes de su aparición, la temática del libro lo puso en el ojo de la tormenta. A Saramago volvieron a lloverle las críticas de la Iglesia Católica, lo que hizo que este libro fuera comentado y debatido en los medios. Saramago sostuvo en su momento que él se propuso demostrar que muchas personas que se dicen a sí mismas religiosas ni siquiera conocen en profundidad las Escrituras en las que se apoya su fe. Basó su novela en la lectura literal de ciertos episodios, lo que resulta chocante y por momentos, hasta cómico en la mirada de los lectores desprejuiciados.
En este libro, Dios es el culpable del crimen de Caín, al elegir injustamente a su hermano Abel y despreciar sus ofrendas. Es por ello que Caín recibe una maldición divina, pero a la vez el reconocimiento del señor de que él también tiene parte de la culpa. No daña a Caín, sino que le permite deambular por el mundo cargando su marca. Caín comienza entonces un viaje espacio-temporal, que lo lleva a encontrarse en sucesivas épocas de la historia y ser testigo, entre otros episodios, de la caída de Sodoma y Gomorra, del momento en el cual Abraham se dispone a sacrificar a su hijo Isaac, de los padecimientos de Job y de la construcción del arca de Noé. En todos estos acontecimientos interviene de una u otra manera, y una cosa siempre queda clara: Dios juega con sus criaturas de la manera más cruel, perversa e inmotivada posible.
Caín nos muestra una visión negativa de una humanidad que se ha refugiado en la figura de Dios para culparlo de todos sus males, cuando en realidad es el ser humano el dueño de su destino.

Opinión personal: En lo que tal vez sea una obra menor dentro de la narrativa de Saramago, el autor se da el gusto de pelear por última vez por sus ideas y su causa. Y luego, ya está todo dicho. La última frase suya que Saramago vería publicada en vida resulta significativa: “La historia ha acabado, no habrá nada más que contar.”

Corría 1961 cuando Gabriel García Máquez escribió El coronel no tiene quién le escriba, una breve nouvelle que refleja principalmente la temática de la soledad. De acuerdo con lo que el autor sostiene en su libro de memorias, Vivir para contarla, para componer el personaje del coronel se basó en su abuelo, así como en su propia experiencia como desocupado.
Poco es lo que ocurre a lo largo del libro. La trama es muy simple, y es en esta sencillez, junto con la emotividad ricamente expresada, donde reside su valor. Un coronel retirado se pasa sus días esperando que le llegue por correo la asignación de una pensión, que le fuera prometida quince años atrás, por los servicios prestados en combate. El coronel vive junto con su esposa asmática en un pueblo sujeto a la ley marcial, donde la principal diversión son las peleas de gallos. La muerte de un músico (que llama la atención por ser la primera muerte natural que se produce en el pueblo en mucho tiempo) golpea el espíritu del coronel, ya que lo hace recordar la reciente pérdida de su único hijo, víctima de la represión política.
Lo único que el coronel conserva de él es un gallo de riña, que los amigos de su hijo dicen que puede valer fortunas. Sin recibir el dinero de la pensión, el coronel y su esposa se la pasan haciendo malabarismos con el dinero, vendiendo viejos bienes, a veces sin tener nada qué comer, pero sin resignarse a vender el gallo. Cada viernes, el coronel vuelve al correo para saber si ha llegado alguna novedad de su pensión, y cada viernes se vuelve a su casa con las manos vacías.
El coronel no tiene quién le escriba ha sido adaptada al cine. La cinta, de 1999, está dirigida por Arturo Ripstein y protagonizada por Fernando Luján.

Opinión personal: El coronel no tiene quien le escriba tal vez no sea una gran novela, pero de todas formas no deja de ser una muestra de la maestría narrativa del genial Premio Nobel colombiano. Es un libro simple, de lectura ágil, y sumamente emotivo. Si bien no están presentes en esta obra los elementos del realismo mágico característicos de García Márquez, el autor de todas maneras logra imágenes inolvidables, además de conseguir transmitir el sentimiento de la espera y de la soledad.