Comentario: Roland Barthes lleva a cabo en este libro un proyecto que según el propio autor hacía largo tiempo que anhelaba cumplir: hacer el análisis de un relato corto en su totalidad. En efecto, en S/Z Barthes se despacha con un análisis estructural, completo y exhaustivo, de un relato de Balzac, la nouvelle Sarrasine.
Barthes propone dividir el texto en lexias (unidades de lectura que el propio autor reconoce como arbitrarias), con lo cual Sarrasine termina siendo una obra estratificada y radiografiada. Con ello intenta dar cuenta de los significados que se van repitiendo e intercalando a lo largo de todo el texto. No se detiene a exponer una crítica al texto, sino la materia de lo que podrían ser críticas diversas (psicológica, psicoanalítica, temática, histórica, estructural). Barthes se maneja dentro de un trayecto que conecta ida y vuelta a la lectura con la escritura: distingue entre textos legibles y escribibles, siendo los primeros aquellos que no proponen del lector más que la recepción o el rechazo del texto, y por el contrario, los textos escribibles son los que le permiten crear, involucrarse, es decir, que podrían ser re-escritos. Barthes considera que todos los textos clásicos son legibles, y por eso propone el análisis del texto de Balzac. Lo que hay que hacer con este texto es interpretarlo.
Barthes vislumbra al texto como una red de códigos múltiples –por ejemplo, el código hermenéutico, que remite a preguntas; el código semántico, que remite a significados establecidos o el código gnómico, que remite al saber popular en determinado campo-. Puesto que ninguno de dichos códigos reina sobre los demás, Barthes acepta por lo tanto la premisa de que cualquier texto permite una pluralidad de lecturas.

Opinión personal: Un interesante ejercicio para todos aquellos interesados en teoría literaria y el estructuralismo. Recomiendo leer primero la nouvelle de Balzac, que figura como apéndice en S/Z, para después comprometerse a pleno con el análisis que propone Barthes de la misma.

Comentario: Este libro es una compilación de diversos artículos del autor de El nombre de la Rosa, previamente publicados o leídos por él mismo en congresos pero que han sido adaptados para su publicación. Son ensayos que el propio Eco define como “ocasionales, porque se trata de escritos estimulados por el título de un encuentro, un congreso o una antología a los que se me había invitado”. Filósofo, crítico literario, medievalista, semiólogo, comunicólogo y novelista, Eco aborda temas muy diferentes, pero que tienen en común la literatura.

Algunos ensayos consisten en críticas literarias, análisis de una determinada obra o de un autor. Por ejemplo, “Lectura del Paraíso”, “Wilde. Paradoja y aforismo”, “La Poética y nosotros”. Otros estudios se refieren a aspectos más generales de la literatura en general: “Sobre algunas funciones de la literatura”, “Sobre el estilo”, Ironía intertextual y niveles de lectura”. Finalmente, hay algunos ensayos en los que Eco reflexiona sobre su propia actividad literaria, como por ejemplo “Borges y mi angustia de la influencia”, “Cómo escribo”.

El libro en su conjunto tiene un estilo ameno y resulta muy parejo, en el sentido de que los escritos armonizan y la variedad de temas no implica una falta de unicidad. Leerlo es una buena forma de introducirse por primera vez en la amplia obra del autor italiano.

Opinión personal: Es un libro muy recomendable para cualquier estudiante de literatura o comunicación, o bien para interesados en estas temáticas. La erudición que permanentemente demuestra Eco no lo aleja de los lectores sino que, al contrario, sirve para contagiarles a ellos su entusiasmo por las letras. De todos modos, resulta aconsejable que se hayan leído las obras analizadas por Eco antes de leer determinados artículos.