Comentario: La Máquina del Tiempo es un antecedente de la ciencia ficción contemporánea. Con este libro, Herbert George Wells anticipa el argumento del viaje a través del tiempo, que será retomado por muchos autores a lo largo del siglo XX, como así también guionistas de cine (no solamente las diversas adaptaciones del libro de Wells, sino también otros éxitos de taquilla tales como Terminator y Regreso al futuro, las que posiblemente sean las películas más famosas con esta temática).
Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en muchas de estas historias, a H. G. Wells no le interesa crear paradojas, ya que en lo que profundiza a lo largo del libro es en la teoría social y una intención doctrinaria: efectivamente, lo que el Viajero protagonista –un científico que ha llevado a cabo la construcción de la misteriosa máquina- encuentra en un futuro remoto es el devenir terrible de la sociedad moderna.
En el año 802.701 el Viajero descubre la evolución del hombre en dos especies separadas, los Eloi y los Morlocks. Los primeros son seres frágiles, débiles y bastante inocentes. Habitan la superficie del planeta en lo que parecen ciudades utópicas, y el Viajero no alcanza a apreciar cómo se sustentan, pues el trabajo parece estar ausente. Pero más tarde descubrirá un terrible secreto: la prosperidad de los Eloi se basa en el trabajo producido por una raza subterránea, simiesca y oscura, los Morlock.
La máquina del tiempo puede ser leída como una novela con fuertes críticas sociales: el futuro al que se enfrenta el Viajero es lo que sucederá llevando al extremo los enfrentamientos entre las clases dominantes y las clases trabajadoras, al punto de que ya no pueda haber diálogo, comunicación, ni posibilidad de evolución ni cambio. El ocio de algunos está sustentado por el duro trabajo de otros, y el precio que ambos deben pagar es muy grande.

Opinión personal: Un clásico para los amantes de la buena ciencia ficción, que como debería ser, se encarga no solamente de divertir y sorprender a los lectores sino también de dejarlos pensando.

Comentario: ¿Qué sucedería si los androides no fueran piezas de metal, sino réplicas genéticas de los seres humanos? ¿Cómo diferenciarlos de las personas? Peor aún, si se creyeran a sí mismos humanos, ¿Podría apagárselos simplemente, como si de cualquier máquina se tratara? ¿Y si se les diera un pasado, una memoria en la que confían? Más conocida por su adaptación al cine como Blade Runer –protagonizada por Harrison Ford en pleno ascenso de su carrera- ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? es una de las más famosas novelas del escritor norteamericano de ciencia ficción Philip K. Dick.
La novela narra la historia de Rick Deckard, cazador mercenario que tiene la tarea de “retirar” del mercado aquellos androides que se rebelan. La historia comienza cuando un grupo de Nexus 6 llega a la Tierra, huyendo de una colonia espacial debido a las malas condiciones en las que se los tenía.
El mundo de ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? dista de ser ideal. Todos cada vez valen más por lo que poseen, y en un planeta desvastado por la guerra atómica, donde se insta a que las personas emigren hacia colonias espaciales, incluso los animales se han convertido en bienes de lujo. Las personas poseen instrumentos mecánicos incluso para regular sus estados anímicos. Delante de los ojos del lector hay un mundo dominado por las nuevas tecnologías, donde los límites entre lo natural y lo artificial están cada vez más desdibujados. Es por ello que se ha ubicado a esta obra de Dick dentro del género conocido como Cyberpunk.

Opinión personal: Se trata de una buena novela de ciencia ficción, que los lectores disfrutarán siempre y cuando no esperen encontrarse con lo que vieron en Blade Runner: efectivamente, las diferencias entre el libro y la película son muchas y muy significativas. Podría decirse que Ridley Scott “se inspiró” en el libro para hacer su propia obra, no mejor ni peor, sino distinta.

Comentario: Lovecraft fue relativamente ignorado en vida, pero póstumamente ha pasado a formar parte del canon de la literatura norteamericana del siglo XX. Se lo considera un maestro en los géneros que cultivó en cuentos y novelas: la ciencia ficción y el horror.
Los diferentes relatos de Lovecraft han sido agrupados, según su temática, en diferentes ciclos. Los relatos que componen el volumen El color que cayó del cielo (publicado por la editorial Minotauro) pertenencen a los así llamados mitos de Cthulhu. En estos cuentos, el autor compone una cosmogonía fantástica, de criaturas gigantes mucho más antiguas que el hombre, que están refugiadas en algún lugar de los mares, esperando el momento para recuperar el mundo que una vez fue suyo. La invención de una serie de dioses, incluso de un libro sagrado, el Necronomicón, le significó a Lovecraft ser el precursor del terror cósmico materialista: la idea subyacente es la insignificancia de los seres humanos, que ocupan una minúscula porción de un universo abismal e incomprensible.
Los mitos de Cthulhu fueron descriptos en trece historias independientes, de los cuales este libro reúne cuatro: “La llamada de Cthulhu” (que fuera adaptado a los juegos de Rol), “El color que cayó del cielo”, “El que susurra en la oscuridad” y “En las montañas de la locura”. Incorporando elementos propios de la literatura gótica y con influencias entre las que se reconoce la de Edgar Allan Poe, Lovecraft nos delinea un universo caótico y extraño, y ante todo, particularmente amenazador.

Opinión personal: Así como Poe, de quien muchos lo consideran un seguidor, Lovecraft crea fanáticos: su clima de opresión y de pesadilla, su intensa paranoia contagiada línea a los lectores, la teoría de seres más antiguos y más poderosos que la humanidad frente a los cuales no cabe ninguna posibilidad de resistencia, convierte a la lectura de este libro en un compromiso ineludible para los amantes de la ciencia ficción, el terror y el género fantástico en su conjunto.

Comentario: Ray Bradbury es un reconocido autor norteamericano de ciencia ficción, y posiblemente ésta, junto con Crónicas Marcianas y El hombre ilustrado, sea una de sus obras más conocidas. Bradbury aborda el género de la ciencia ficción desde un costado poético y crítico con la sociedad de su tiempo. En el caso de Fahrenheit 451, se trata de una distopía (opuesto a una utopía), es decir, un futuro indeseable.
El protagonista es Montag, un bombero que se encarga de originar incendios, para así quemar libros, que en su sociedad están prohibidos bajo penas muy severas. De hecho, el título del libro se debe a que ésta (451° F, o sea 233° C) es la temperatura a la cual arde el papel. Existe un juego de palabras intraducible en el hecho de que la profesión de Montag se denomine fireman (en inglés, literalmente “hombre-fuego”). De hecho, a lo largo de la novela se alude a un pasado remoto en el cual los bomberos combatían el fuego en lugar de producirlo.
En uno de sus operativos, Montag se apropiará clandestinamente de uno de los libros que debería destruir. Esto, y el trato con la extraña jovencita Clarisse, lo harán reflexionar con que hay algo malo en la manera en la que está viviendo su vida, hay algo nocivo en su mundo y es necesario enfrentarse a él.
Este libro ha sido llevado al cine en 1966 y en la actualidad el estudio Warner Bros. está planeando una nueva adaptación.

Opinión personal: En Fahrenheit 451, Bradbury aborda temas como la guerra, la manera en la que la televisión invade los hogares y debilita los vínculos familiares, la censura y la ignorancia. Por ello, es una lectura recomendable no sólo como entretenimiento, sino también para reflexionar.

Comentario: El escritor argentino Adolfo Bioy Casares mantuvo una amistad de muchos años con otro grande de las letras argentinas, Jorge Luis Borges. A él le dedicaría La invención de Morel, y en el prólogo que escribiera, Borges calificaría la obra de su amigo como “perfecta”. Con esta novela, que ha sido traducida a muchos idiomas, Bioy Casares alcanzaría fama mundial.
La invención de Morel cuenta la historia de un fugitivo que llega a una isla, donde encuentra a un grupo de personas –el científico Morel y algunos de sus amigos- que viven en ella. El fugitivo se enamorará de Faustine, a la que intentará inútilmente declararle su amor. Las acciones repetitivas de Morel y los otros lo pondrán sobre la pista de la terrible verdad que oculta la isla, donde todo es efectivamente un gran juego de apariencias.
La novela gira en torno a temas tales como la soledad, la inmortalidad y la necesidad de control. Además, no está excluido el amor de la trama: a diferencia de Borges –que únicamente abordaba el tema de forma elusiva y abstracta- Bioy Casares era un seductor nato, y analizó a lo largo de su obra la temática de la seducción y la pasión.
La invención de Morel resulta visionaria en cuanto a su planteo de la posibilidad de la realidad virtual. Se trata sin lugar a dudas de una de las obras fundamentales de la ciencia ficción, que ha influido, entre otros, en la película The Truman Show, en el videojuego Myst y en la serie Lost, al punto que en un capítulo de la primera temporada, el personaje de Sawyer está leyendo esta novela.

Opinión personal: Al lector le esperan grandes sorpresas en este libro. Es una trama que al principio parece no cerrar, ya que se va delineando a medida que avanza su lectura. Es como un cuadro impresionista visto muy de cerca del que sólo se perciben manchas y colores, y que al alejarse y contemplarlo en su conjunto muestra una escena perfectamente delimitada.