Comentario: El desierto de los Tártaros es considerada la obra maestra del autor, artista plástico y periodista italiano Dino Buzzati. Con ella alcanzaría fama internacional, siendo elogiado por autores de la talla de Jorge Luis Borges. La novela fue adaptada al cine en 1976 por Valerio Zurlini.
La novela cuenta la historia de Giovanni Drogo, un joven militar que se incorpora a las defensas de la Fortaleza Bastiani, un lugar apartado del mundo, una construcción militar desdibujada frente al desierto inhóspito y hostil. La rutina del protagonista se desenvuelve escrutando un horizonte vacío, en medio de los cambios de guardia y las conversaciones intrascendentes con sus compañeros. El afuera deja de pertenecerle, lo que queda en evidencia en el capítulo en que le otorgan un permiso y se reencuentra con su madre y su enamorada, a las cuales tiene poco y nada que decirles. Recorre su ciudad sintiéndose un extranjero, para luego retornar a la Fortaleza.
Si bien en un comienzo la estancia en este lugar parece ser algo temporario, Drogo terminará viendo transcurrir toda su vida en la Fortaleza Bastiani, siempre a la espera de un inminente ataque de los tártaros, que sólo llegará cuando para el protagonista sea demasiado tarde. Efectivamente, la muerte lo alcanzará antes de concretarse el combate que ha estado esperando toda su vida.
Muchos han señalado la profunda influencia que la literatura de Kafka ha ejercido en Buzzati. Además de retratar el clima de incertidumbre y espera propio de los albores de la Segunda Guerra Mundial, Buzzati crea una situación insostenible de espera constante, de las rutinas inútiles y del transcurrir vano de la existencia. El libro puede leerse como una alegoría de la condición humana, la desesperanza y el absurdo de nuestra existencia en un mundo vacío y sin sentido.

Opinión personal: Una novela angustiante y que por momentos desespera en su quietud. No por ello menos recomendable, especialmente para los fanáticos de la literatura kafkiana, a la que remite en su temática más que en su estilo.

Comentario: El ganador del premio Nobel de Literatura William Golding retrata en esta novela el fracaso de la sociedad humana, que sucumbe ante los bajos instintos que son naturales en el hombre. La maldad, la ambición, la lucha por el poder, el miedo, son todos elementos presentes en el ser humano, frente los cuales éste no puede hacer nada. Más de un crítico ha señalado la relación entre Golding y el libro Leviatán del filósofo Thomas Hobbes, aquel quien dijera “el hombre es el lobo del hombre”.
El argumento de El Señor de las Moscas gira alrededor de un grupo de niños ingleses que sobreviven a un accidente aéreo, y terminan en una isla desierta. Al encontrarse solos, los niños emprenden la construcción de lo que piensan será una sociedad utópica: la descripción de los paisajes paradisíacos acompaña las actividades de los niños, sus zambullidas en el mar y sus juegos y aventuras sin los límites impuestos por los adultos. Pero no transcurren muchos capítulos antes de que la descripción del espíritu infantil se convierta en un retrato del salvajismo, y la utopía pase a transformarse en una distopía.
Al verse frente a frente con las dificultades (la constante necesidad de alimento, la oscuridad, el miedo, el enfrentamiento entre dos niños muy carismáticos que hacen las veces de líderes) los conflictos no tardarán en aparecer. La elección de una autoridad, la división del trabajo, la necesidad insatisfecha de normas y de moral, todo se conjugará en la violencia y el caos. La hoguera –símbolo de la esperanza de ser rescatados- se apagará, y con ella se manifiesta el olvido del mundo exterior, y el abandono a la naturaleza anárquica y salvaje del ser humano.
El Señor de las Moscas ha sido adaptada al cine –con algunos cambios en su argumento, pero siguiendo la línea esencial- en 1990.

Opinión personal: Es un libro duro y pesimista, si bien brillante y lleno de símbolos. El título de la novela hace referencia a la bestia interior que todo hombre lleva consigo, que aunque nuestra moderna civilización parezca apaciguar sólo está esperando el momento oportuno para emerger y arrastrarnos con ella.

Comentario: Esta novela ha sido considerada por algunos como la obra cumbre del escritor ganador del premio Nobel, Hermann Hesse. En El lobo estepario, Hesse realiza una síntesis entre elementos autobiográficos y fantásticos, que se combinan para dar forma al personaje principal, Harry Haller. El libro tiene ciertos elementos de un trasfondo místico que también aparece en otras obras de Hesse, como Demian o Siddhartha. La exploración que hace el autor de la naturaleza humana le ha reportado seguidores en todo el mundo, quienes se sienten identificados con sus personajes perdidos y confusos.
Harry Haller, quien se define a sí mismo como un “lobo estepario”, es un hombre profundamente conflictuado, quien siente tener el alma partida al medio. Sus dos mitades, irreconciliables, son el hombre y el lobo. Es un personaje solitario, que reflexiona constantemente sobre la muerte y el suicidio. Sin embargo, a lo largo del libro va enfrentando una serie de transformaciones: el encuentro con una muchacha, Armanda, quien lo introduce en el mundo de la música; el uso de sustancias prohibidas; el erotismo; la reconciliación de sus dos mitades a partir del humorismo; ciertas conversaciones con personajes cada vez más inverosímiles (como por ejemplo, Mozart).
Acompañando a su protagonista, también el libro irá cambiando, hasta llegar a sorprender al lector: la aparición del teatro “Sólo para locos”, por ejemplo, es una vuelta de tuerca que cambia la concepción que se tiene de la novela hasta ese momento.

Opinión personal: Es uno de esos libros que marca a los lectores, quienes lo releen una y otra vez. No es extraño que Hesse despierte tanto fanatismo entre los adolescentes, pues tiene una manera de escribir en la cual el lector siente que es a él a quien le están hablando. Yo también me sentí así cuando leí este libro a los diecinueve años.

Comentario: Haruki Murakami es un escritor contemporáneo japonés, cuyas novelas han invadido y conquistado el mercado occidental, convirtiéndose en best sellers en varios idiomas. Es autor de novelas, cuentos y ensayos, y ha sido comparado con autores del calibre de J. D. Salinger o Raymond Carver.
Tokio Blues (el título con el cual se lo publicó en español) es la historia de Watanabe, un ejecutivo que, en un aeropuerto alemán, escucha la canción de Los Beatles titulada “Norwegian Wood”, y se sorprende a sí mismo recordando con nostalgia el final de su adolescencia en Tokio, y la historia de amor que en su momento viviera con Naoko, una joven con problemas psicológicos, muy inestable. Cuando Naoko debe ser internada en una institución psiquiátrica, Watanabe se refugia en su amistad con Midori, una muchacha más abierta y liberal, de la cual el protagonista se enamora sintiendo una inmensa culpa.
El encuentro con el erotismo y el amor es narrado con un clima de mucha añoranza, combinando a la vez los elementos típicos de la cultura juvenil de los ’70 de la que a Watanabe le tocó ser partícipe. Se trata de una novela de aprendizaje, donde el protagonista pierde la inocencia y pasa a convertirse en un hombre, no sin antes experimentar su buena cuota de dolor.

Opinión personal: Algunos podrán criticarla por tratarse de un best seller, pero en mi opinión es una novela bellísima y conmovedora, que vale la pena leer. Es uno de aquellos libros que definitivamente atrapan al lector. Más allá de la extensión de la novela, una vez que se la empieza a leer, no se la suelta. Especialmente recomendada para escuchar con el CD de los Beatles de fondo.

Comentario: Esta novela narra la existencia abúlica y condenada al fracaso de Remo Erdosain, un ser que -rechazado por el hogar paterno, por su familia política y por su propia mujer- se refugia en la unión con una sociedad secreta que aspira al proyecto de una revolución social cruel y de terribles consecuencias. Tal sociedad está conformada por oscuros personajes tales como el Astrólogo (quien ha ideado el proyecto), el Rufián Melancólico (quien se encarga de regentear una cadena de burdeles), y otros más.
A lo largo de Los siete locos –y de su continuación de 1931, la novela Los lanzallamas- el lector conoce los pensamientos de Erdosain, reflexiones metafísicas y existencialistas de alguien que continuamente se enfrenta con el vacío de su propia existencia y su absoluto desamparo.
Roberto Arlt fue un destacado periodista y escritor argentino, de origen humilde. Hijo de inmigrantes, sus páginas pertenecen a una literatura argentina opuesta a la de Borges (máximo exponente de una elite cultural que despreciaba a Arlt y a su escritura a la que tildaba de “descuidada”). En esta novela como también en otras de sus obras, Arlt retrata magistralmente la desigualdad y la opresión de la Argentina de su tiempo. Luego de su muerte, alcanzó un gran reconocimiento, al punto de que se lo considera el primer autor moderno de este país.

Opinión personal: La obra de Arlt es amarga, dura, por momentos puede hundir el ánimo del lector. Pero a la vez, esto la torna fascinante. Además, leer a Arlt es una buena manera de conocer el español rioplatense, con el voseo que lo caracteriza, con sus giros propios y con su riqueza tan particular.