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El color púrpura de Alice Walker

Mariana — Sun, 04 Jul 2010 06:00:50 +0000

Hubo un momento en la historia en la cual los afroamericanos no podían hacer escuchar sus voces. Las narrativas de esclavos, el Renacimiento de Harlem y los movimientos de lucha por los Derechos Civiles en los años 60 produjeron una rica literatura. Y poco a poco, las mujeres también fueron conquistando sus espacios. La Premio Nobel Toni Morrison y Alice Walker, ganadora del premio Pulitzer por esta novela que hoy reseñamos, fueron las primeras escritoras afroamericanas en hacerse mundialmente conocidas. El color púrpura ha vendido más de cinco millones de copias solamente en los Estados Unidos, y es uno de los cinco libros más releídos en ese país. Ha sido adaptado para el cine y también para Broadway.
El color púrpura es una novela epistolar que narra la vida de Celie, una joven afroamericana que se cría en el entorno rural de Georgia en la primera mitad del siglo XX. Abusada por su padre, casada con un hombre que la golpea y la humilla, separada de la hermana y arrancada de sus hijos biológicos a la vez que obligada a criar niños ajenos, Celie se refugia en las cartas que le escribe a Dios (por no tener a nadie con quién hablar). Pero la vida de Celie dará un giro cuando conoce a Shug Avery, una bella cantante, amante de su marido, que pronto la ayudará a liberarse de los círculos de opresión que no le permiten vivir.
Walker, además de abogar por los derechos de los afroamericanos como minoría oprimida, defiende la lucha de las mujeres, víctimas tantas veces de una doble opresión. Y lo hace a través de una historia familiar con un entramado complejo y vasto, remontándose hasta las mismas raíces africanas de sus antepasados. El color púrpura es una novela dura y triste, pero que a la vez transmite un mensaje esperanzador de que otra realidad es posible y deseable.

Opinión personal: El color púrpura es lo primero que leo de Alice Walker. Me ha resultado una novela profunda y conmovedora, con personajes entrañables y escenas enternecedoras. Pero, a la vez, también es una novela de tesis con la cual se transmite un mensaje muy importante, tanto para la mujer afroamericana como para cualquier mujer del mundo.

Cosmética del enemigo de Amélie Nothomb

Mariana — Sun, 20 Jun 2010 06:00:06 +0000

Amélie Nothomb es una escritora europea, pero en realidad nació en Kobe, Japón. Como su padre era diplomático de Bélgica, vivió, además de en Japón, en China, los Estados Unidos, Laos, Birmania y Bangladesh. Nothomb habla japonés y en Tokio trabajó como intérprete. Descubrió Europa en la adolescencia, y siempre se ha sentido extranjera en Bruselas.
Ha desarrollado parte de su biografía en la novela Antichrista, del año 2003. Viene publicando una importante cantidad de novelas desde el año 1992 y su obra le ha hecho ganar importantes premios, como el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa en 1999 o el Premio Leteo en 2006.
Cosmética del enemigo es una nouvelle (novela breve), prácticamente una obrita de teatro puesto que todo es un diálogo. Al publicarse en 2001, este libro se convirtió en todo un acontecimiento: en Francia agotó los 150.000 ejemplares en tan sólo una semana. La trama gira en torno a dos hombres que conversan en la sala de espera de un aeropuerto. El primero de ellos es Jérôme Angust, un empresario que ve demorarse su vuelo y se dispone a leer, cuando un tedioso hombre se le acerca y le da conversación. Pese a los muchos intentos que hace el primero por rechazarlo, el segundo, Textor Textel, holandés, como él mismo se presenta, no se da por vencido. Entremezcando referencias filosóficas como Spinoza, el jansenismo o Pascal, el desconocido va relatando su terrible vida. Cuando parece que nada peor podría decir, las cosas van tomando un cariz cada vez más siniestro. Hacia el final, los lectores asisten a una revelación sorprendente.
Nothomb demuestra en Cosmética del enemigo su maestría para delinear diálogos y dotar a sus personajes de profundidad insospechada. Y su escritura, incluso en los momentos donde la trama se torna más opresiva, no carece de un peculiar sentido del humor.

Opinión personal: Es la primera vez que leo un libro de Amélie Nothomb, así que no puedo corroborar, como he leído en algún sitio, que ella se repita a sí misma en esta obra. En particular, Cosmética del enemigo sí me sorprendió: breve, fascinante, sobrecogedora. Ideal para leer de un tirón.

La perla de John Steinbeck

Mariana — Sun, 06 Jun 2010 06:00:06 +0000

La vida del escritor norteamericano John Steinbeck podría ser argumento, en sí misma, de una novela. Desde joven mostró una rebeldía y una oposición al modo de vida tradicional. Por complacer a sus padres, aceptó entrar en la Universidad de Stanford. Sin embargo, un tiempo más tarde, escogió recolectar fruta, trabajar en las plantaciones de azúcar o simplemente vagabundear por el país. Dejó la universidad en 1925 sin haber conseguido ningún diploma. Se mudó a Nueva York, donde trabajó como obrero de la construcción a la vez que escribía pequeños artículos en periódicos. En 1935 publicó su primera novela de gran éxito: Tortilla Flat. Tras ésta vinieron muchos otros libros que le reportarían el éxito.
En La perla, así como en otros de sus libros, Steinbeck parece mostrar ideas cercanas al socialismo. La opresión social en la que viven los pobres, el mal de la codicia y la ambición, el racismo visto como algo negativo y la importancia de desprenderse de los bienes materiales para no dejar que éstos nos opriman, son todas ideas presentes, de una u otra manera, en esta nouvelle (novela breve).
La perla es la historia de Kino, un pescador de perlas mexicano que tiene una familia compuesta por su esposa, Juana, y su pequeño hijo, Coyotito, a quienes ama por sobre todas las cosas. Kino sufre por vivir sumido en la pobreza, y cree que todo va a cambiar el día en el que le toca encontrar una perla, grande y perfecta, mucho más valiosa de lo que nunca haya pescado. Pero Juana, conectada con una visión del mundo que poco tiene que ver con los valores occidentales, le suplica que se desprenda de ella, que la perla traerá la desgracia a la familia.
Mientras tanto, el pequeño Coyotito ha sido picado por un insecto venenoso y el médico se rehúsa a atenderlo a menos que se le pague. Kino procura vender la valiosa perla para así obtener dinero y salvar a su hijo. Pero la estructura social en la cual él está inserto no le permitirá hacerlo: los compradores se niegan a pagar lo que él pide, le ofrecen poco, procuran engañarlo. Eventualmente, Kino descubrirá que su esposa tenía razón, que sólo desgracias llegarán de la mano de la perla. Pero será demasiado tarde.

Opinión personal: La perla es una historia muy triste, sobre la búsqueda errática de la felicidad que se contrapone a la ambición humana de tener más que los otros.

El anatomista de Federico Andahazi

Mariana — Sun, 25 Apr 2010 06:00:37 +0000

Finalista del Premio Planeta y famosa por la polémica que se desató en torno a ella, esta primera novela de Federico Andahazi puso al autor argentino entre las más renombradas figuras literarias de los últimos años. Andahazi había estudiado psicología, profesión que ejerció durante poco tiempo, ya que la abandonó para dedicarse a tiempo completo a la tarea de escribir. Hacia fines de 1996, El anatomista resultó ganadora del Primer Premio de la Fundación Amalia Lacroze de Fortabat, elegida por un prestigioso jurado. Sin embargo, poco tiempo después la mentora del concurso, Amalia Lacroze de Fortabat, publicó en varios periódicos de Buenos Aires un comunicado en el cual manifestaba su desacuerdo con el resultado del evento, debido a que la obra no exaltaba, a su entender, los valores morales.
¿Por qué tanto escándalo? Debido a la temática y a la alta carga de erotismo del libro: crímenes dentro de la Iglesia, las críticas a esta institución y las escenas explícitas de sexo (incluso de pedofilia) molestaron a los más conservadores. El anatomista es la historia de Mateo Colón, un personaje que de verdad existió en el Renacimiento, y que pasó a la fama como descubridor de un órgano del cuerpo femenino: el clítoris. Más de uno trazó el paralelismo entre el homónimo descubridor de un continente, y éste Colón, que también encuentra una “dulce tierra hallada”.
Enamorado perdidamente de una mujer que no lo corresponde, Mateo Colón emprende en el siglo XVI una búsqueda, tratando de encontrar la llave que le permita acceder al alma femenina. En Doña Inés de Torremolinos, una viuda castellana, encuentra la fuente del placer y descubre todo el poder que viene de la mano de este impresionante descubrimiento. Pero Mateo se enfrentará con un poder aún más grande y oscuro: el de la Inquisición.
Recientemente, El anatomista ha vuelto a estar en boca de los argentinos debido a que está por estrenarse su adaptación teatral.

Opinión personal: El anatomista es un libro que atrapa y deslumbra, pero que, como otros best sellers, no termina de nutrir mis necesidades como lectora. Mucho sexo, mucha sangre, mucho crimen oscuro y poco fundamento. Una escena impresionante tras otra, que me dejaron con una sensación de vértigo y de aturdimiento que se desvaneció tan pronto como cerré el libro. Para entretenerse no está mal, pero no hay que esperar mucho más de esta novela.

La presa de Kenzaburo Oé

Mariana — Sun, 28 Feb 2010 06:00:58 +0000

Kenzaburō Ōe es uno de los dos escritores japoneses que han llegado a ganar el Premio Nobel de literatura. Nacido en 1935, fue profesor del Colegio de México. Hubo un evento que marcó su vida y su carrera literaria: el nacimiento de su hijo, Hikari Ōe, quien padece de deficiencia mental, lo que lo llevó a escribir Una cuestión personal (1964).
Pero La presa, libro por el cual recibiera en 1958 el Premio Akutagawa, tiene una temática diferente: en esta breve novela Kenzaburo Oé narra sus vivencias infantiles en tiempos de la Segunda Guerra Mundial. De todas maneras, tiene en común con libros posteriores del autor la dureza de su prosa (por la cual se lo ha comparado a Dostoievski), la reflexión sobre la infancia como el lugar (frágil) de la inocencia y el énfasis en las descripciones del cuerpo humano.
La presa es la historia de un pequeño pueblo perdido en las montañas que vive la guerra como una serie de noticias lejanas. El niño que cuenta la historia pasa sus días jugando con su hermano menor y con Morro de Liebre, otro niño del lugar. Un día, llega la noticia de que un avión enemigo ha sido derribado en los alrededores, y no solamente eso, sino que también ha quedado un soldado vivo. Éste es capturado y traído al pueblo, donde se esperan órdenes de “la ciudad”. Los niños se asombran al ver a este gigante negro, en quien parecen ver a un animal salvaje que poco y nada tiene de humano. Progresivamente se van acercando al soldado, con quien llegan a establecer una comunicación y quien poco a poco se convierte en el centro de sus vidas.
La traducción de La presa al español ha sido llevada a cabo por Yoonah Kim con la colaboración de Joaquín Jordá.

Opinión personal: La presa es un libro durísimo, difícil de leer pese a su brevedad, en el que asistimos a la mirada de un niño, y a su pasaje de la inocencia a la adultez en el peor de los mundos posibles. Un realismo crudo que por momentos se torna insoportable, en pos de transmitir un mensaje poético sobre la crueldad de la naturaleza humana.