El nombre del escritor estadounidense Raymond Chandler aparece ligado al género novela negra. Se trata de una variante del policial clásico –entre cuyos autores se destacaron Arthur Conan Doyle, Agatha Christie y Chesterton- en el cual el investigador ya no es ese detective calculador y analítico que observa desde afuera la situación y se las ingenia para poner en su lugar las piezas del rompecabezas. En el policial negro, el detective privado es un personaje que interviene directamente en la acción, que corre peligros y que no siempre se sale con la suya. No recibe la cooperación de todos los demás personajes, y su móvil para descubrir el crimen no suele ser la búsqueda de la verdad sino el dinero.
En ese sentido, el personaje creado por Chandler, Phillip Marlowe, es el típico detective privado. Sin embargo, Marlowe es un personaje interesante para los lectores: cínico y mordaz, pero inteligente y moralmente honrado. Disfruta de la bebida, también de la música clásica y del ajedrez. Marlowe fue el protagonista de varios relatos de Chandler. En el cine fue interpretado por diversos actores, pero sin dudas el que más ha quedado grabado en la memoria del público ha sido Humphrey Bogart.
La novela La dama del lago, que relata un complicado caso que Marlowe debe resolver, es en realidad la fusión que Chandler hiciera de tres relatos suyos previos. El escritor solía reciclar viejos trabajos suyos publicados en revistas para ganar lectores al pasarlos al formato novela. Esto puede ser una de las causas del argumento complejo y lleno de vueltas de tuerca que tiene esta novela. Cuando el señor Kingsley (un empleado de la industria del perfume) contrata a Marlowe para que el detective investigue la desaparición de su esposa, comienza una vertiginosa aventura que involucra crímenes varios, relaciones extramatrimoniales, cambio de identidades y corrupción policial.

Opinión personal: La dama del lago es la primera novela de Raymond Chandler que leo, y me ha resultado por demás entretenida. El lector va enterándose junto con el detective de los diversos pormenores de la trama, y llega a sentirse verdaderamente confundido hasta que todo se resuelve como corresponde a las reglas del género.

Famoso como filólogo, erudito, teórico y ensayista, Umberto Eco se decidió a escribir su primera novela cuando ya contaba con casi sesenta años. El semiólogo italiano dice haber descubierto, en edad madura, que hay algo sobre lo cual no se puede teorizar, sólo queda la posibilidad de narrarlo. El nombre de la rosa se convirtió en un éxito de ventas, algo sorprendente si se considera la dificultad intrínseca de una novela en la cual hay párrafos intercalados del latín, y en donde se explora la complejidad del pensamiento de la Europa medieval.
La historia que se nos cuenta a los lectores de El nombre de la rosa combina elementos de la novela gótica, la crónica medieval, el relato ideológico en clave y la novela policial. Al libro de Eco se lo podría clasificar como “policial culto”, un género selecto en el cual no demasiados autores se han atrevido a incursionar. En efecto, hay aquí un detective –el fraile franciscano Guillermo de Baskerville-, hay un ayudante que oficia de narrador testigo de los acontecimientos –Adso de Melk, el joven discípulo de Guillermo-, y hay crímenes. Pero para descubrir al autor de los mismos, su móvil y su mecanismo, Guillermo de Baskerville deberá internarse sobre profundas cuestiones que hacen al pensamiento medieval.
Eco va poniendo delante de los lectores, junto con los entretelones del crimen, una descripción pormenorizada de la vida en un monasterio del siglo XIV, detalles acerca de la política eclesiástica de la época, las peleas entre distintas facciones de la Iglesia (en algunos casos llevadas hasta las últimas consecuencias) y un puñado de personajes inolvidables.
Cabe destacar la adaptación al cine de 1986, bajo la dirección de Jean-Jacques Annaud y protagonizada por un impecable Sean Connery en el papel de Guillermo de Baskerville, y un exacto Christian Slater como Adso.

Opinión personal: Una novela fascinante, plagada de homenajes literarios y juegos con el lenguaje. El nombre de la rosa sirve también para conocer mejor la vida en la Edad Media, con toda su oscuridad y misterio.

Pablo De Santis es un joven escritor argentino que, sin embargo, ya ha alcanzado el reconocimiento nacional e internacional tanto por la calidad como por la cantidad de libros escritos. Se lo considera un autor prolífico para contar con cuarenta y seis años. Estudió la carrera de Letras en la Universidad de Buenos Aires, y además de novelas, ha publicado historietas. Muchos de sus libros están dirigidos a un público juvenil.
Filosofía y Letras es una novela policial, podría decirse, pese a que viola ostensiblemente algunas de las reglas del género, lo que la hace ser una parodia y por momentos un libro de mucho humor. Sin embargo, la trama no carece de suspenso y en el argumento se vislumbra un homenaje a Borges, eminencia argentina que también pasó por las aulas de la Facultad de Filosofía y Letras.
El argumento de la novela gira en torno a los papeles de un desaparecido escritor, el genial y misterioso Homero Brocca, al que algunos catedráticos hace tiempo están intentando seguirle la pista, peleándose además por ser los primeros en llegar a ser los exegetas de este autor. El narrador de Filosofía y Letras es el joven Esteban Miró, quien se adentra en la investigación sin saber que con ello ganará grandes enemigos. Sin embargo, la búsqueda de Brocca es un camino de ida que una vez que se emprende, es imposible abandonar.
El lector va adentrándose en la búsqueda y viendo cómo a su alrededor se van produciendo un crimen tras otro, pero que de cualquier manera no pueden sino ser tomados con humor. De Santis no busca ser tomado en serio: el prestigio académico, las rivalidades dentro de una institución como lo es la Facultad (en este libro, literalmente en ruinas, casi como la ha dejado el ahogo presupuestario de los últimos años), ni siquiera la genialidad literaria ni la muerte: todo forma parte de un juego del lenguaje.

Opinión personal: Filosofía y Letras es una novela altamente disfrutable por cualquiera, aunque creo que lectores como yo, que emergimos de la misma facultad que De Santis está caricaturizando, somos los que más nos divertimos

G. K. Chesterton fue un escritor ingles de principios del siglo XX, que cultivó, entre otros géneros, la narrativa, el ensayo y la crónica periodística. Se hizo conocido entre el público lector por su novela El hombre que fue Jueves y por su personaje del Padre Brown, un sacerdote católico que, pese a su aparente ingenuidad, logra resolver enigmas y crímenes recurriendo a sus conocimientos de la naturaleza humana antes que a la lógica y a la deducción. Este personaje protagonizó más de cincuenta historias, que fueron publicadas en volúmenes aparecidos entre 1911 y 1935. Además, el Padre Brown fue llevado en más de una ocasión al cine.
Los tres relatos que componen La incredulidad del Padre Brown (reunidos por la Biblioteca El Mundo para su colección de novelas de verano) son “La flecha del cielo” –la historia de un crimen entorno a un misterioso Cáliz-; “El oráculo del perro” -¿Puede un animal prever un asesinato?- y “El fantasma de Gideon Wise” –el más extraño ejemplo de la teoría de la coartada-. En cada uno de estos cuentos, el Padre Brown se presenta como humilde, inofensivo y hasta algo desorientado, pero estas apariencias no tardan en caer, ya que el sacerdote logra resolver en cada caso el misterio en torno al cual gira la historia.
Chesterton fue apodado “el príncipe de las paradojas”, ya que ésta es una figura que suele utilizar a menudo en su obra. En estos relatos policíacos tampoco faltan la ironía, el misterio ni la intriga, así como una sutil crítica a la sociedad materialista de sus tiempos. El autor causó revuelo en sus tiempos cuando se convirtió al Catolicismo, manifestando abiertamente su fe, incluso en sus obras de ficción.

Opinión personal: Se trata de tres cuentos muy bien escritos y muy entretenidos, especialmente recomendados para los amantes del género. Chesterton es uno de los maestros del policial clásico, y el personaje del Padre Brown está a la altura de Sherlock Holmes o del Hercules Poirot de Agatha Christie.

Comentario: La escritora inglesa Agatha Christie es uno de los nombres más famosos en la literatura de misterio. Publicó en vida casi cien libros, entre novelas policiales y obras de teatro. Además, fue un best seller absoluto, ya que sus obras han vendido más de mil millones de ejemplares en sus originales en lengua inglesa y otros tantos en sus traducciones a más de 45 idiomas extranjeros. Fue la creadora del personaje de Hércules Poirot, el detective belga de bigotes, cabeza ovoide y un impecable razonamiento deductivo, a menudo comparado con Sherlock Holmes.
Sin embargo, en Diez negritos, considerada por algunos como su mejor novela, este personaje está ausente, así como cualquier otra figura del detective. Éste es un rasgo que distingue a esta novela de otras del mismo género. En efecto, no hay nadie que resuelva el misterio. No hay nadie que sepa antes que el lector quién o quiénes son los asesinos. Y no hay nadie que esté a salvo.
Los diez personajes de la obra son convocados por un desconocido a pasar unos días de placer y descanso en su lujosa isla privada. Al hallarse solos, comprenderán finalmente que alguien les ha tendido una trampa. Todos ellos tienen, por alguna razón, motivos para hacerse merecedores de un castigo. Y alguien no dudará en proporcionárselo.
Diez negritos fue llevado al cine –como muchos otros libros de Agatha Christie-. Se lo adaptó en dos oportunidades: en 1945 y en 1974, y ambas películas tienen la particularidad de cambiar el final original de la historia. Asimismo, la novela también ha inspirado el videojuego “Y no quedó ninguno”.

Opinión personal: Sin duda, uno de los mejores libros de policial clásico que ha caído entre mis manos. Agatha Christie mantiene el suspenso hasta prácticamente el último renglón del libro, y una vez que el misterio nos ha sido revelado, sólo queremos volver a leer desde el comienzo.