Título: Dublineses Autor: James Joyce País: Irlanda Año de publicación: 1914 Idioma original: Inglés Título original: Dubliners Páginas: 256 Web: Edición electrónica libre (en inglés).

Comentario: “Cuando uno recuerda que Dublín ha sido una capital por miles de años… parece extraño que ningún artista la haya dado al mundo”. Estas palabras le escribió James Joyce a su hermano, cuando a la temprana edad de 25 años tuvo completa esta colección de relatos que componen Dublineses. Se trata de una secuencia de episodios que describen y satirizan la vida de las clases media y baja católicas de la capital de Irlanda.
Los cuentos describen situaciones incómodas para sus protagonistas (el abandono de un plan de fugarse por amor; los avatares de algunos delincuentes menores; las discusiones nimias de un grupo de políticos; el alcohol, las frustraciones por una vida mediocre y la violencia como respuesta; el fracaso de los sueños literarios; las desilusiones propias de la adolescencia).
El último relato en inglés está titulado “The dead”. Vale destacar que el título se traduce habitualmente como “los muertos” pero que en el original tiene más de un sentido posible (“lo muerto”, “el muerto”), y éstos se yuxtaponen a lo largo del cuento. Éste es el más extenso del volumen y algunos críticos llegan a considerarlo una novela corta. Fue llevado al cine en 1987.
La prosa de Joyce en Dublineses es clara y diáfana, sin por ello dejar de contener una importante imaginería simbólica. El realismo de la descripción en estos relatos sorprende a los lectores familiarizados con la obra posterior de Joyce –Retrato del artista adolescente, Ulises y Finnegans Wake- donde explota el recurso del monólogo interior y hace una serie de invenciones con el lenguaje que han tenido a sus críticos debatiendo desde hace décadas.

Opinión personal: Una buena puerta de entrada a la obra de James Joyce, ideal para conocerlo antes de adentrarse a sus libros más complejos, como el Ulises, que muchos encontramos difícil de abordar. En cambio, la lectura de estos relatos es sencilla y placentera, más allá de que dejen al lector con un dejo de amargura.

Comentario: Probablemente Julio Cortázar sea, junto con Jorge Luis Borges, uno de los escritores argentinos más leídos en todo el mundo. Sus relatos, microrrelatos, prosas poéticas, poemas y novelas (entre las que cabe destacar la innovadora Rayuela, de 1963), le han valido un lugar destacado dentro de la literatura latinoamericana del siglo XX. Se destaca por su originalidad, y por su maestría en el relato breve ha sido comparado con Anton Chejov, Edgar Allan Poe (a quien Cortázar tradujera) o al propio Borges.
Bestiario es uno de sus primeros libros de relatos, donde ya se perfila la maestría de Cortázar en el género: una narrativa fluida y coloquial pero no por ello menos elaborada, una combinación de elementos costumbristas, fantásticos y hasta alegóricos: muchos han leído en relatos como “Casa tomada” u “Ómnibus” metáforas políticas sobre el peronismo, al que Cortázar estaría criticando.
Lo que define a Cortázar es su manera de jugar con el lenguaje, de romper los moldes a los cuales los lectores de su época estaban acostumbrados. Popularizó el uso del voseo en la literatura argentina, incorporó palabras y hasta lenguajes inventados (dando a entender que hay ciertas cosas que ninguna lengua alcanza a expresar), y dotó a sus personajes de una profundidad psicológica poco común.

Opinión personal: A Cortázar en sus textos le divierte sorprender al lector, ya sea con un final inesperado (como en el caso de “Circe” o de “Lejana”), o bien con múltiples lecturas posibles (“Casa tomada”, “Carta a una señorita en París”). Tal vez ésta sea su mayor virtud: sacar al lector adulto de su universo cerrado de libros prolijamente acomodados en los estantes de la biblioteca y sus citas de autoridad, dejarlo salir a tomar una bocanada de aire fresco, a volver a disfrutar del placer de la lectura.

Comentario: Este libro contiene un conjunto de relatos escritos por el maestro del terror psicológico, el escritor romántico Edgar Allan Poe. Famoso no sólo por ser considerado el creador del short story (relato corto) norteamericano, sino por su tormentosa vida privada –era depresivo, alcohólico y adicto al láudano, se casó con una prima de trece años que murió al poco tiempo-, Poe ejerció una influencia fundamental en generaciones de escritores: los victorianos, los simbolistas franceses (con Baudelaire a la cabeza), los escritores norteamericanos que lo procedieron.
En esta serie de relatos, entre los que se encuentran “El pozo y el péndulo”, “El corazón delator”, “La carta robada”, “El gato negro”, y “La máscara de la Muerte Roja”, entre otros, Poe desarrolla sus temáticas predilectas: el entierro prematuro, la muerte lenta (que impacta al lector por su identificación con los personajes), la locura, en ocasiones hay presente cierto elemento sobrenatural que sorprende. Su ritmo es muy preciso y la construcción de los relatos es impecable.
Además de los relatos de terror -con elementos del gótico tales como los viejos castillos y la amada muerta en la flor de la juventud- Poe inventa el relato policial clásico, que llegaría a su apogeo con el Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle. Ejemplos de ello son “La carta robada” o “Los crímenes de la Calle Morgue”.

Opinión personal: Hay que leer a Poe. Es uno de esos autores de los cuales se ha hecho un culto, y no es para menos. Es un maestro del género. Su manera de atrapar al lector desde la primera hasta la última línea de un relato, su extraño sentido del humor, su culto a lo sobrenatural y su invención del relato policial clásico hacen de su obra una pieza imperdible en cualquier biblioteca.