El autor portugués más vendido de los últimos tiempos, ganador del Premio Nobel de 1998, publicó recientemente su novela El viaje del elefante. Con 86 años cumplidos y habiendo superado una crisis de salud que lo dejó al borde de la muerte, Saramago ha advertido que posiblemente sea su último libro. En esta obra reflexiona sobre la “compasión solidaria”, a la vez que relata el viaje épico que hace Salomón, un elefante asiático, obsequio que el rey Juan III ofrece a su primo, el archiduque Maximiliano de Austria. El elefante recorre, por los caprichos de su nuevo dueño, los caminos que lo llevan desde Lisboa hasta Viena. Ambientada en el siglo XVI, El viaje del elefante es una combinación de realidad y ficción, aunque Saramago reconoce que en mayor proporción es fruto de su imaginación que historia.
Saramago también emplea el recurso del humor en esta obra, y la ironía, el sarcasmo y la belleza propios de sus obras anteriores. “El viaje del elefante es un libro coral donde los personajes entran, salen y se renuevan de acuerdo con las peculiares exigencias narrativas que el autor se impuso y le impusieron”, señala Pilar del Río, periodista, esposa de Saramago y su traductora al español.