Una vez más, Paul Auster, uno de los autores favoritos de la casa, vuelve su mirada sobre sí mismo. Así como en un libro anterior, A salto de mata, recordaba sus años juveniles de aprendiz de escritor, en este Diario de invierno parte de la llegada de las primeras señales de la vejez para rememorar episodios de su vida.
De esta manera se suceden anécdotas tales como un accidente infantil jugando al béisbol, el descubrimiento del sexo, las masturbaciones adolescentes y la primera experiencia sexual, el recuerdo de sus padres, un accidente de coche en el que su mujer resulta herida, una presentación en Arles acompañado por su admirado Jean-Louis Trintignant, la estancia en París, una larga lista comentada de las 21 habitaciones en las que ha vivido a lo largo de su vida hasta llegar a su actual residencia en Park Slope, sus ataques de pánico, las historias de sus abuelos, sus dos primeros matrimonios fallidos y el largo y feliz matrimonio actual, la visión de un viejo thriller por televisión y las reflexiones que favorece, las visitas a la familia de Siri, los viajes, los paseos, la presencia de la nieve, el paso y la herida del tiempo, la conciencia del cuerpo que envejece…
En definitiva, Diario de Invierno constituye un verdadero rompecabezas que permite reconstruir su vida a partir de vivencias, sensaciones y recuerdos.
Como otros libros suyos, éste también ha cautivado a la crítica. De Paul Auster han dicho: “Un escritor cuya obra brilla con originalidad e inteligencia” (Don DeLillo). “Ha construido uno de los universos más inconfundibles de la literatura contemporánea… Realmente está en posesión de la varita de un mago” (Michael Dirda, The New York Review of Books). “Uno de los escritores intelectualmente más elegantes.” (Howard Norman, The Washington Post Book World).
Del mismo autor hemos reseñado en este blog Sunset Park, Invisible, La música del azar, La noche del oráculo, Cuidad de Cristal y Mr. Vertigo.

Memorias de la Tierra es el segundo volumen que el dibujante español Miguel Brieva publica recopilando trabajos suyos de otras fuentes. Con un 60% de material inédito, el autor se centra en el tema de la ecología.
Un visitante que proviene de algún rincón perdido del universo y de un futuro lejano, viajero y cosmoetnógrafo extraterrestre, recuerda el período que pasó, casi por accidente, en nuestro planeta Tierra, justamente en los agitados tiempos en los que nos toca vivir. Durante su viaje tuvo la oportunidad de recolectar muchas muestras y documentos de la etnia humana. Gracias a ellos y a sus recuerdos, trata de comprender el misterioso comportamiento de nuestra especie, así como también pronosticar posibles futuros, que llevan desde la más esperanzadora evolución hasta la aniquilación total.
A lo largo de miles de millones de años, desde que se formó por azar como una bola de gases explosiva, la Tierra no fue nada más que una inmensa bola de fuego sobre la cual pugnaron entre sí todos los elementos de la materia y la energía que en ella se hallaban, instigados por las fuerzas inherentes del universo. Toda esta material caótica, agua, fuego, gases, agitados con violencia, no dieron señales de apaciguamiento sino hasta hace relativamente poco tiempo. Todo este marasmo comenzó a mecerse en los ciclos periódicos, delicados y predecibles que ahora conocemos. La vida contribuyó en buena medida a lograr este equilibrio, transformando pacientemente durante milenios la atmósfera para que ésta pudiese albergar la riqueza que conocemos. Hasta que llegamos los seres humanos y…
Miguel Brieva es un dibujante español creador de historietas que se dio a conocer autoeditando el fanzine Dinero. Ha colaborado en numerosos periódicos y revistas tales como El Jueves, La Vanguardia, El Paíso Rolling Stone. También forma parte de un conjunto musical.

Nigel Barley es un antropólogo británico que forma parte del departamento dedicado a la Etnografía del Museo Británico. Es licenciado por la Universidad de Oxford. Barley ha publicado diversos libros dedicados a sus experiencias al trabajar con la tribu Dowayo de Camerún. Estos libros suelen considerarse de carácter divulgativo y de viajes, y gracias a ellos el autor ha ganado premios como el Travelex.
La editorial Anagrama ya ha publicado, del mismo autor, el arrollador éxito editorial El antropólogo inocente, su continuación Una plaga de orugas, y Bailando sobre la tumba, un estudio sobre la visión de la muerte en las distintas culturas. Ahora acaba de ser lanzado No es un deporte de riesgo, un libro que, como los anteriores, resulta difícil de clasificar dentro de un género.
No es un deporte de riesgo, desde la primera página, se posiciona a mitad de camino entre el relato de viaje –con las ocurrencias propias de un «mochilero»– y el legítimo estudio etnográfico, siempre manteniendo un tono sarcástico respecto al engreimiento académico y el frío distanciamiento del antropólogo convencional. Como brillante broche de oro, el tiempo que los artesanos toraja se quedan en Londres, en la casa del autor, mientras están construyendo un granero de arroz para el Museo de la Humanidad, le ofrece al autor una inigualable posibilidad de observar tanto el comportamiento de éstos en un medio totalmente nuevo para ellos, como los juicios que la vida londinense provoca a su mirada curiosa de miembros de una cultura completamente extraña. Una suerte de inversión de la experiencia antropológica que cierra de la mejor manera posible la palpable calidez humana que se percibe en las páginas de todo el libro.
No es un deporte de riesgo ha recibido estupendas críticas. Dijo el periódico Sunday Times: “Divertidísimo… En Torajaland, Barley encontró un pueblo fascinante que ofrecía una amistad irresistible e ilimitada… Una cultura aparentemente intemporal que, sin embargo, sintonizaba con los tiempos modernos”.

¿Qué es la vida? La respuesta a esta pregunta puede ser muy diferente según provenga de la ciencia, la filosofía, la religión o el arte. A lo largo de la historia, los científicos han intentado encontrar una respuesta definitiva que aún los elude. Sin embargo, es mucho lo que han aprendido en el camino. En este libro de divulgación científica, el norteamericano Ed Regis emprende el análisis de las distintas formulaciones teóricas que, a lo largo de la historia, han pretendido esclarecer la cuestión planteada en el título del libro.
Las hipótesis que buscan explicar en qué consiste la vida son varias; la descripción de esta búsqueda a lo largo de los tiempos es también la historia de sus protagonistas, hombres y mujeres de ciencia que trataron de resolver la cuestión, su genio, los abundantes enfrentamientos surgidos entre los investigadores, los aportes fundamentales de la bioquímica y, en definitiva, las controversias de todo tipo derivadas de un intento tan ambicioso y tan humano. Y más allá de que vivimos en un mundo que está habituado a manejar conceptos como la secuenciación del ADN, la modificación genética de los organismos o la utilización de implantes en el cerebro humano, la cuestión central todavía permanece sin resolver.
Ed Regis nació en 1944, es escritor y docente. Se recibió en Filosofía por la Universidad de Nueva York. Se especializa en libros y artículos de ciencia, filosofía e inteligencia. Entre los temas que ha desarrollado están la nanotecnología, el transhumanismo y la guerra biológica. Sus artículos han aparecido en numerosas revistas especializadas.
Del mismo autor, también ha sido publicado en español su libro ¿Quién ocupó el despacho de Einstein?

Una bendición fue la novena novela publicada por la autora norteamericana ganadora del Premio Nobel Toni Morrison. Esta obra figuró entre los diez mejores libros del año 2008 elegidos por el New York Times. En sus páginas se relata la íntima relación entre el nacimiento de los Estados Unidos como una nación moderna, y la esclavitud. Pero Una bendición es, también, una historia de mujeres, de madres e hijas, que se sostienen y se acompañan entre sí independientemente del color de la piel de cada una.
Florens es una esclava con pies de princesa que vive y trabaja en la granja de Jacob Vaark. Junto a ella vive Dolor, una joven retrasada mental que siempre está embarazada, pero cuyos bebés no sobreviven. Lina, nativa americana, también trabaja en la granja, una de las pocas sobrevivientes de una epidemia que destruyó a su tribu. También se nos cuenta la historia de Rebbeka, la esposa de Jacob, que dejó su Inglaterra natal al embarcarse hacia el Nuevo Mundo para casarse con un hombre al que jamás había visto. El matrimonio no anduvo mal, pero las sucesivas muertes de los pequeños hijos afectaron a la mujer. Por eso, Jacob trajo en su momento a Florens, a quien recibiera de manos de un hombre que debía pagarle una deuda. Florens es bien tratada en la granja, pero sin embargo no es libre: ha quedado prendada del herrero, un hombre libre, a quien va a buscar luego de que Vaark muere, para pedirle que cure y salve a su señora.
Todos los personajes de la novela están privados de sus raíces y luchan por sobrevivir en un ambiente nuevo, por momentos hostil, lleno de peligros y de enfermedades. Las diferentes visiones sobre la esclavitud, la religión en el Nuevo Mundo, el amor y el sexo también se dan cita entre las páginas de esta novela, cuyo título, Una bencidión (que traducido literalmente sería más bien “una misericordia”) sólo se alcanza a comprender en las páginas finales del libro.

Opinión personal: Una bendición es el primer libro que leo de Toni Morrison, autora conocida por la complejidad de su prosa. Es una novela para leer lentamente, y poniendo mucha atención, dejándose acariciar por la prosa poética y sin volverse loco por entender cada detalle. Es preciso dejarse llevar. Una segunda lectura del libro resulta, por lo demás, sumamente esclarecedora.