Shep Knacker es el singular protagonista de Todo esto para qué: si bien dejó sin cumplir el sueño de su padre al no asistir a la universidad, no se puede decir que haya fracasado en la vida. Gracias a su talento para los trabajos manuales abrió una exitosa empresa de servicios, una superlampistería. Y si bien encuentra placer en su trabajo, desde la adolescencia tiene aspiraciones de retirarse mientras aún pueda disfrutarlo, a un paraíso tercermundista, donde sus dólares valdrían mucho más y le durarían para siempre. Aspira a disfrutar de unas lentas vacaciones eternas, como las de su infancia.
Shep ya cuenta con el capital necesario para hacer su sueño realidad: tiempo atrás vendió su empresa por un millón de dólares a uno de sus empleados. Hasta el momento continúa trabajando para él, pero lo que iban a ser dos o tres meses de permanencia en la empresa por razones fiscales, se han ido alargando porque su esposa Glynis, a quien él suponía comprometida con su proyecto, ha ido retrasando la partida.
En Todo esto para qué, la escritora norteamericana Lionel Shriver brinda una historia de lujo e infortunios de la clase media-baja americana, una novela entre la observación cruel e irónica de los usos amorosos, laborales y económicos actuales y un acertado humor negro.
Lionel Shriver es el seudónimo de Margaret Ann Shriver. La autora estudió en el Barnard College, y se licenció en Bellas Artes en la Universidad de Columbia en Nueva York, en la que también obtuvo un master en Escritura de Ficción. Ha vivido en Nairobi, Bangkok y Belfast, viviendo en la actualidad en Londres. Ha colaborado en varios importantes periódicos, y últimamente en The Guardian. En 2005 fue reconocida con el Premio Orange.

La editorial Errata Naturae ha publicado Juego de tronos, un homenaje a la increíble saga de George R. R. Martin que cada día genera nuevos adeptos, y en especial a la gran adaptación a la televisión que ha lanzado HBO. Por estos días, se está estrenando la segunda temporada de la serie. Además, es de próxima aparición la quinta entrega de la saga Canción de hielo y fuego.
La serie de HBO se ha transformado en un verdadero fenómeno de masas, lo que coincide con el hecho de que la saga sea una de las más leídas de nuestro tiempo. El programa se caracteriza por ser una acertada conjunción entre una trama sólida que habla del poder y de la traición, de la lealtad, del honor, del miedo; entre unos personajes profundos que no son blancos o negros, sino de todos los posibles matices imaginados; entre una superproducción y un excelente guión con el que colabora el propio Martin para asegurar la fidelidad al libro.
Este es un libro para quienes están impacientes por saber algo más, para quienes no quieren perderse un solo detalle acerca de las casas, de los enfrentamientos entre los Stark, los Lannister, los Targarien, los Baratheon y todos los personajes que pueblan este increíble universo. Para quienes saben que son hijos del verano y que tienen por delante un largísimo y amenazador invierno, para quienes han hecho cosas terribles por amor de las que no se arrepienten.
Los editores del libro han reunido a diversos autores, entre escritores, periodistas, historiadores, pensadores e ilustradores. Por eso, Juego de tronos es un libro híbrido, que incluye desde un reportaje hasta relatos inéditos, textos sobre literatura, televisión, filosofía, política, historia, cine, sexo, violencia y dragones. Ningún fanático de la saga debería dejarlo pasar.

El enigma del retorno es una de las más recientes novelas del escritor y periodista haitiano-canadiense Dany Laferrière. Se trata de una emotiva novela autobiográfica, sumamente original, en la que el autor combina la prosa, por la que corre la narración, y el verso libre, con el que da voz a la reflexión, a los recuerdos, a la introspección… Un recorrido físico y espiritual del narrador en busca de la identidad del padre, un viaje de regreso hacia sus propias raíces.
Un escritor haitiano exiliado en Montreal se entera de que su padre ha muerto en Nueva York, sumido en la pobreza más absoluta. Entonces decide regresar a Haití para darle la noticia a su madre. Desde que ha abandonado el país han transcurrido más de tres décadas, y por ello no puede dejar de sentirse un extranjero. Va acompañado por su sobrino, joven con ambiciones literarias, y en busca de sus orígenes se enfrenta al hambre, la violencia, la corrupción…, no muy diferentes de las que conoció en su día. Pero a la vez se reencuentra con un país de colores, olores y sabores tropicales, sonidos y ritmos africanos, sensualidades y emociones a flor de piel…; la tierra del vudú, de arraigadas supersticiones, de tradiciones y mitos. Haití se le presenta como un mundo rural de vida pacífica donde no siempre es fácil distinguir entre el sueño y la vigilia. “La llama es más viva cuando el tiempo que tiene para arder es más breve.”
Dany Laferrière nació en Puerto Príncipe, Haití, país donde trabajó como periodista antes de mudarse a Canadá en 1976. Publicó su primera novela en 1985, y desde entonces, todos sus títulos los escribe exclusivamente en francés. Muchos de sus libros han sido adaptados al cine.

Acaba de ser reeditada Los solteros, novela de la escritora británica Muriel Spark, publicada por primera vez en 1960 pero que, como toda buena novela, se mantiene vigente más allá del paso de los años. De este libro, se sabe que Evelyn Waugh decía que era el libro que cualquier novelista querría escribir. Los solteros es una novela aguda y ácida, que nos trae a la que The New York Times llamó «la novelista británica con más talento y capacidad de innovación» en su momento de más perverso esplendor.
Solteros londinenses, muy variados, para todos los gustos: hay un abogado, un falso «párroco», un detective, un profesor de instituto que trabaja en el British Council, un epiléptico experto en grafología, un irlandés enamoradizo que evita a toda costa el contacto con el sexo opuesto… Personajes sarcásticamente británicos que pasan sus tardes conversando en un bar o comprando en Fortnum & Mason, oprimidos por horrores de todo tipo, como la terrible alza del precio de los guisantes. Sin embargo, su apacible (y hasta aburrida) existencia urbana se verá amenazada cuando surja en escena un misterioso personaje: el médium Patrick Seton, que logrará que todos ellos cambien sus vidas agregándoles cuotas de inesperada emoción, hasta verse inmersos en una sucesión de estafas, robos, chantajes y desmedidas sesiones de espiritismo, que terminarán desembocando en un juicio grotesco.
Nacida en Escocia, Muriel Spark, nombre literario de Muriel Sarah Camberg, vivió en Nueva York hasta que decidió fijar su residencia en la Toscana italiana. A lo largo de su vida se dedicó a producir una de las producciones literarias con más talento de la vieja Inglaterra. Su vida sería argumento para una de sus grandes novelas: se casó muy joven y llegó a trabajar realizando labores de contraespionaje en la II Guerra Mundial.

1. Un grupo de escritores crean una red social literaria para relacionarse con sus lectores – 20 Minutos: Internet ofrece todo tipo de posibilidades para la interacción, y la literatura ha dejado de ser un camino de ida del autor al lector. Con esto en mente, algunos escritores latinoamericanos, españoles e italianos (entre los que se cuentan Enrique Vila Matas, Rosa Montero, Jorge Volpi, Roberto Saviano o Carmen Posadas están promocionando el próximo lanzamiento de Club Dante, una novedosa red social.

2. Entrevista a Tvezan Todorov – El Cultural: El sociólogo francés regresa a España con motivo de la presentación de su último libro. En esta entrevista analiza algunos aspectos de la crisis, la primavera árabe, los actuales enemigos de la democracia y se reconoce como “un indignado más”.

3. ¿Qué es una obra maestra? – El País: José Emilio Burucúa, miembro de la Academia de Bellas Artes de Argentina y autor de diversos ensayos, ofrece las claves para reconocer, en las diferentes artes, que nos encontramos ante la presencia de una obra maestra. Este fragmento del artículo está ilustrado con diversos y enriquecedores ejemplos.

Lo mejor en otros blogs

1. La Olvidoteca: un rincón para los libros perdidos – Literatúrate: El Gran Hotel Conde Duque de Madrid ha tenido la excelente idea de reunir todos los libros que sus huéspedes dejan olvidados al finalizar la estadía. Algunos, entusiasmados con este proyecto que ya ha reunido 500 volúmenes en diferentes idiomas, ceden generosamente el libro que terminan de leer para engrosar la Olvidoteca. A la vez, el hotel permite que un lector entusiasmado se lleve un libro como obsequio para seguir su viaje.

2. Gioconda – Lucille Turner – Hislibris: En este blog literario dedicado a las novelas históricas encontramos esta interesante recomendación. Se trata de la novela ganadora del premio Hislibris al mejor autor novel. Ésa es, por supuesto, la historia de amor ¿platónico? que nace entre el gran Leonardo Da Vinci y la que sería la musa inspiradora de su cuadro más famoso.

3. Cuarentón, de Joe Ollman – Blog Libros: Otra divertida recomendación. La crisis de los 40 vista desde los ojos de un talentoso dibujante de cómics, que nos muestra la vida de John, casado en segundas nupcias, reestrenando la paternidad y dándose de bruces con las vicisitudes de la vida.

Las noticias más destacadas

1. El nuevo volumen de Juego de Tronos se publica hoy en catalán – La Vanguardia: Anticipándose en al menos un mes a la publicación en español, el quinto libro de la saga Canción de hielo y fuego, de George R. R. Martin, acaba de ser lanzada en catalán, con el título de Dansa amb dracs. Con este quinto volumen, la saga alcanza las 5.000 páginas y todavía queda más: Martin anticipa el título del sexto libro, pero advierte que faltan “años” para que vea la luz.

2. La Feria del Libro: ese éxito masivo que incomoda a los verdaderos lectores – La Nación: Un interesante artículo de opinión acerca de la Feria del Libro de Buenos Aires que acaba de terminar su 38° edición. ¿Fiesta de la cultura o show mediático? ¿Cuál es el peso que la política debe tener en este tipo de eventos? Una visión crítica, pero no por ello menos acertada.