Comentario: Robert Graves fue un erudito inglés, profesor en Oxford, famoso tanto por sus estudios sobre diversas mitologías como por sus obras literarias, que incluyen narrativa (en especial novelas históricas, como Yo, Claudio y Claudio el dios y su esposa Mesalina) así como también poemas.
En Los mitos griegos Graves se encarga de recopilar diferentes historias que componen la cosmogonía de dioses y héroes. Tomando diferentes variantes de cada uno de los mitos, el autor se las ingenia para componer una narrativa armoniosa. Cuenta con referencias completas a las fuentes clásicas así como un comentario de cada mito donde Graves explica e interpreta la versión clásica a la luz del conocimiento arqueológico y antropológico de la actualidad. Asimismo, aporta mapas, referencias cruzadas y copiosos índices, lo que facilita el recorrido por los personajes míticos relacionados entre sí.
En mi edición el libro está dividido en dos tomos: el primero comienza por los mitos de la creación, Los mitos griegos va deteniéndose en el nacimiento de los diferentes dioses del panteón olímpico (por ejemplo, la castración de Urano y el destronamiento de Cronos, el nacimiento de Atenea y de Afrodita, etc). También se cuentan las historias acerca de sus hijos y sus mujeres, y las características de cada uno de los dioses (su naturaleza, sus virtudes y sus flaquezas).
El segundo tomo está dedicado a las narraciones de las hazañas de los héroes legendarios. La lectura de estos mitos le será familiar a los lectores de tragedias griegas (por ejemplo, Edipo) así como proveerá un trasfondo fundamental a las grandes epopeyas (La Ilíada y la Odisea). También se detiene en particular en la historia de Hércules, describiendo cada una de sus tareas.
Al finalizar su lectura, el lector atento contará con una herramienta fundamental para comprender la literatura clásica, la moderna y la contemporánea: el conocimiento de la mitología griega, cultura sobre la cual se funda el pensamiento occidental.

Opinión personal: Se trata de una obra de referencia obligatoria para los interesados en mitología griega. Graves analiza las diferentes variantes de cada mito, y sus relatos son amenos y sencillos de leer.

Título: La historia interminable (AKA La historia sin fin) Autor: Michael Ende País: Alemania Año de publicación: 1979 Idioma original: Alemán Título original: Die unendliche Geschichte Páginas: 419 Web: Algunas fotos, videos y curiosidades sobre la adaptación al cine.

Comentario: La historia interminable narra la aventura de Bastián, un niño gordo y torpe, marginado por sus pares y abandonado emocionalmente por su padre viudo, que encuentra refugio en un libro que roba de una librería. Se encierra a leerlo en el desván del colegio y enseguida queda atrapado por lo que está leyendo.
El libro que Bastián lee se titula –no podía ser de otro modo- La historia interminable. Describe los avatares de un mundo imaginario, Fantasia, compuesto precisamente por las historias imaginadas por los hombres. Pero Fantasia está en crisis: corre peligro de desaparecer debido a la enfermedad de la Emperatriz Infantil, quien es el corazón de esta tierra. Atreyu, un joven cazador, y Fújur, un “dragón de la suerte” emprenderán una búsqueda a lo largo de toda Fantasia buscando a aquel que pueda salvarla.
A medida que avanza en sus lecturas, Bastián comienza a sentir que le ocurren cosas extrañas, y termina por darse cuenta de que es a él a quien están buscando. El único que tiene el poder para salvar a Fantasia. Y pronto él mismo formará parte de la historia que estaba leyendo.
Éste es uno de aquellos libros inclasificables. Si bien La historia interminable encaja en los catálogos de las librerías como “literatura infantil”, se trata de una novela que cautivará a todo público, pues contiene elementos muy ricos de metatextualidad –por ejemplo, la obra dentro de la obra, el juego con la tipografía de dos colores diferentes- y hasta de filosofía.
Michael Ende, su autor, es un famoso escritor alemán de relatos juveniles quien alcanzó la fama con esta obra y con Momo, otra de sus novelas.

Opinión personal: Personalmente, uno de mis libros favoritos. Lo leí en la infancia, y definitivamente marcó mi “biografía como lectora”. Pero no hay que confundirlo con un libro para niños: se trata de una historia muy profunda sobre el poder de la invención humana, la imaginación y el encontrarse con nuestra Verdadera Voluntad para llegar a ser nosotros mismos. Recomiendo leerlo más de una vez para no quedarse tan sólo con el librillo de aventuras.

Título: Dublineses Autor: James Joyce País: Irlanda Año de publicación: 1914 Idioma original: Inglés Título original: Dubliners Páginas: 256 Web: Edición electrónica libre (en inglés).

Comentario: “Cuando uno recuerda que Dublín ha sido una capital por miles de años… parece extraño que ningún artista la haya dado al mundo”. Estas palabras le escribió James Joyce a su hermano, cuando a la temprana edad de 25 años tuvo completa esta colección de relatos que componen Dublineses. Se trata de una secuencia de episodios que describen y satirizan la vida de las clases media y baja católicas de la capital de Irlanda.
Los cuentos describen situaciones incómodas para sus protagonistas (el abandono de un plan de fugarse por amor; los avatares de algunos delincuentes menores; las discusiones nimias de un grupo de políticos; el alcohol, las frustraciones por una vida mediocre y la violencia como respuesta; el fracaso de los sueños literarios; las desilusiones propias de la adolescencia).
El último relato en inglés está titulado “The dead”. Vale destacar que el título se traduce habitualmente como “los muertos” pero que en el original tiene más de un sentido posible (“lo muerto”, “el muerto”), y éstos se yuxtaponen a lo largo del cuento. Éste es el más extenso del volumen y algunos críticos llegan a considerarlo una novela corta. Fue llevado al cine en 1987.
La prosa de Joyce en Dublineses es clara y diáfana, sin por ello dejar de contener una importante imaginería simbólica. El realismo de la descripción en estos relatos sorprende a los lectores familiarizados con la obra posterior de Joyce –Retrato del artista adolescente, Ulises y Finnegans Wake- donde explota el recurso del monólogo interior y hace una serie de invenciones con el lenguaje que han tenido a sus críticos debatiendo desde hace décadas.

Opinión personal: Una buena puerta de entrada a la obra de James Joyce, ideal para conocerlo antes de adentrarse a sus libros más complejos, como el Ulises, que muchos encontramos difícil de abordar. En cambio, la lectura de estos relatos es sencilla y placentera, más allá de que dejen al lector con un dejo de amargura.

Título: El amante Autor: Marguerite Duras País: Francia Año de publicación: 1984 Idioma original: Francés Título original: L’ amant Páginas: 146 Web: Biografía de la autora, comentarios sobre sus libros y sus películas.

Comentario: Si bien el nombre de Marguerite Duras ha quedado ligado a las letras francesas del siglo XX, sobre todo cuando en 1984 fuera la ganadora del prestigioso Premio Goncourt, esta autora nació en realidad en Indochina, en el año 1914. Allí tiene lugar la historia de amor y de deseo que se narra en El amante. Sus protagonistas son una adolescente de quince años, bella y pobre, y un próspero comerciante chino doce años mayor.
La muchacha no es otra que la propia escritora, quien en estas páginas autobiográficas rememora este tórrido romance, una relación apasionada de intenso amor y odio que puso en jaque sus vínculos familiares y la hizo madurar repentinamente. Pero además del erotismo, lo que distingue a la narración de Duras es el énfasis que pone en la descripción de sus vínculos con su familia, especialmente con su madre y con sus dos hermanos, el menor de los cuales muere durante la Segunda Guerra.
Lo que marca la relación entre la adolescente y el amante es el silencio. Las convenciones sociales, la educación en el instituto, la vestimenta, la belleza, las diferencias para con las mujeres nativas, el dinero, las ausencias, la muerte… todo es descrito con maestría por Duras. La novela no está dividida en capítulos, sino en breves apartados que dan un ritmo particular, breve y entrecortado, a la lectura.
El amante fue traducida a 43 lenguas y tuvo mucho éxito en todo el mundo. La novela fue llevada al cine por Jean-Jacques Annaud con el título El Amante.

Opinión personal: Una bellísima prosa poética para disfrutar con tiempo. La novela de Duras está impregnada de nostalgia por el pasado, al que por momentos se contempla desde una distancia abismal y en otros pasajes parece palpitar vivo y actual.

Título: Cómo hacer cosas con palabras Autor: John Langshaw Austin País: Inglaterra Año de publicación: 1962 Idioma original: Inglés Título original: How to do things with words Páginas: 215 Web: Fragmentos de la primera y la última conferencia.

Comentario: Este libro está compuesto por una serie de doce conferencias, las William James Lectures, brindadas por J. L. Austin en la Universidad de Harvard. Sus reflexiones sobre temas de la filosofía del lenguaje brindaron los fundamentos para el desarrollo de la teoría de los actos de habla, que ha tenido en las últimas décadas una gran repercusión, no solamente en el ámbito académico, sino incluso en la enseñanza de lengua que se hace en las escuelas.
Austin comienza cuestionándose sobre la función del lenguaje –criticando la idea de que con las oraciones sólo se puede decir hechos verdaderos o falsos- y se detiene en un tipo de oraciones en particular a las que denomina “expresiones realizativas” (performative utterances) con las cuales, sostiene, no se “dice” cierta cosa, sino que se “lleva a cabo” determinada acción. Por ejemplo, en la oración “Yo te prometo que vendré”, no se está simplemente describiendo un hecho, sino haciendo la promesa por el simple hecho de pronunciar dichas palabras. A esto Austin lo llama un acto de habla.
Posteriormente, Austin se detiene en las condiciones necesarias para llevar a cabo estos actos, sus diferentes tipos, las cosas que ocurren por las que pudieran salir mal, la clase de verbos que sirven para estas expresiones (los llama verbos realizativos), etc. A lo largo de las conferencias va abordando su planteo de manera algo rebuscada, al punto que al encontrarse con dificultades inesperadas en su desarrollo, decide “comenzar de nuevo”.
Básicamente, la importancia de Austin es haber aportado una teoría sobre los actos lingüísticos y contribuir a la filosofía del lenguaje con la noción de fuerza ilocucionaria (es decir, que el hecho de decir ciertas palabras puede implicar el llevar a cabo un acto, más allá de lo que efectivamente se esté diciendo –por ejemplo, cuando una advertencia es una amenaza velada, o una pregunta es un pedido, o una recomendación es una orden).

Opinión personal: Un libro interesante para aquellos que estudiamos lingüística, filosofía, pragmática, análisis del discurso o simplemente estamos interesados en el lenguaje y lo que el hombre hace con él. Algo arduo de seguir fuera de una cursada académica que nos ordene un poco las ideas del autor.