Comentario: Isabel Allende es considerada la más exitosa novelista latinoamericana. Famosa tanto por sus libros –éxito de venta en muchos países-, también es conocida por ser sobrina del ex presidente chileno Salvador Allende, muerto durante el golpe de Estado de Pinochet en 1973. La autora en la actualidad reside en los Estados Unidos y continúa publicando a razón de un libro por año.
La casa de los espíritus fue su primera novela, y tuvo un éxito de ventas inmediato. La novela se ubica en el realismo mágico, ya que combina elementos fantásticos como los fantasmas, con componentes de la historia chilena (si bien el nombre del país donde la acción se lleva a cabo no se menciona nunca).
El libro narra la historia de Esteban Trueba y Clara del Valle, relatando la historia de la familia a través de cuatro generaciones. El ascenso social de Esteban Trueba, su boda con Clara, los poderes mágicos de ella, el nacimiento de los hijos de ambos, los conflictos familiares, la revolución, la dictadura, la tortura, la muerte y la vida. El protagonismo del libro va pasando de padres a hijos y a nietos –legítimos e ilegítimos- y la historia de los personajes se va intercalando con la realidad política y social de su país.
La presidencia de Allende y el posterior golpe de las clases dominantes y el horror de la dictadura son transmitidos con claridad –si bien sin dar nombres ni fechas-, es por ello que la novela ha sido leída por algunos como un Roman à Clef: el Poeta que se menciona, por ejemplo, sería Pablo Neruda, y el Presidente, Allende.
La casa de los espíritus abarca muchos temas, desde los universales del amor y la muerte, pasando por la lucha de clases, la infidelidad, la violencia de género, los fantasmas, la magia, la revolución, los ideales y la política. Ha sido llevado al cine en 1993 (si bien para ello se recortó bastante la trama del libro) y la película fue un éxito debido a su elenco multiestelar (Meryl Streep, Jeremy Irons, Antonio Banderas, entre otros.

Opinión personal: Sin ser una gran obra de arte, se trata de una novela atractiva y bien contada, que de seguro no desilusionará a aquellos lectores que busquen emociones fuertes.

Comentario: A pocos lectores no les resonará el nombre de Stephen King como sinónimo de la literatura de terror. Escritor de numerosos best sellers que han sido traducidos a varias lenguas, también ha sido adaptado muchas veces al cine (It –eso; Cementerio de animales; El resplandor; Misery). También Carrie ha sido llevado a la pantalla en 1976, bajo la dirección del prestigioso Brian De Palma.
La historia de Carrie es la de una adolescente tímida, reprimida por su ultrarreligiosa madre, gorda, insegura y humillada por sus compañeras de colegio. Un día descubre que justamente ella, quien siempre se sintió insignificante, posee poderes telequinéticos, siendo capaz de manipular objetos con la mente a voluntad. Oculta celosamente su secreto hasta que es llevada al límite de la humillación por un grupo de chicas populares. Entonces, ya no habrá nada que detenga su terrible venganza.
Como en otros relatos del autor, predominan el suspenso y la creación de personajes tan siniestros como inolvidables. Sin embargo, el mérito de King no es solamente imaginar buenos argumentos, sino dominar el clima. A través de su prosa fluida el lector va adentrándose en un universo escalofriante del que por momentos querrá salir. Un buen ejemplo de ello es Carrie. En esta novela, Stephen King utiliza una técnica de un “collage” ficticio, para ir dando vida al relato. Fragmentos de “libros sobre el caso”, entrevistas, recortes de periódicos, telegramas, registros forenses, etc. van intercalándose con el relato, lo que genera un efecto de realismo más allá de lo fantástico del argumento.

Opinión personal: Normalmente descreo de los best sellers, ya que me parecen libros como para pasar el rato y que aportan poco y nada. En el caso de Carrie haré una excepción: me resultó un libro muy interesante, especialmente por la construcción particular del relato a partir de fragmentos sueltos que se van unificando.

Título: Como agua para chocolate Autor: Laura Esquivel País: México Año de publicación: 1989 Idioma original: Español Título original: Como agua para chocolate Páginas: 216 Web: Página de la película (1992).

Comentario: Laura Esquivel escribió esta novela en medio de una crisis personal, donde se sentía frustrada como guionista. Probablemente no imaginó en su momento que la historia tendría tanto éxito de ventas como también que generaría una adaptación al cine que se haría acreedora de tantos premios (dirigida por quien entonces fuera su marido, el director mexicano Alfonso Arau).
Como agua para chocolate cuenta la historia de amor de Tita y Pedro, una joven pareja que se ve obligada a separarse por convenciones sociales: al ser ella hija menor, la tradición la obligaba a permanecer soltera y al cuidado de su madre (la tiránica Mamá Elena, deleite para los psicoanalistas). Para no separarse de su amada, Pedro acepta desposar a su hermana Rosaura, para así por lo menos vivir bajo el mismo techo. La historia se irá complejizando y las vueltas de tuerca propias del melodrama marcarán el ritmo de la lectura –en la que no faltan terceros en discordia, escenas eróticas donde se entremezclan elementos delirantes, infidelidad, prostitución y hasta humor-.
Laura Esquivel se inscribe dentro del movimiento conocido como realismo mágico, ya que a lo largo de la novela va combinando elementos realistas con otros sobrenaturales o fantásticos (aparición de fantasmas, por ejemplo). Algo para destacar de este libro es la peculiaridad de narrar la historia a través de las recetas de cocina que Tita prepara con esmero, y que funcionan como disparadoras de los diferentes episodios.

Opinión personal: Una novela muy entretenida y atrapante, si bien no demasiado trascendente. La historia de amor en sí resulta bastante trillada, pero los entretelones del drama familiar de Tita, su madre y sus hermanas dan sabor a este libro (además de las recetas de cocina, que algún lector valiente y conocedor de la cocina mexicana puede atreverse a ensayar por él mismo).

Comentario: Haruki Murakami es un escritor contemporáneo japonés, cuyas novelas han invadido y conquistado el mercado occidental, convirtiéndose en best sellers en varios idiomas. Es autor de novelas, cuentos y ensayos, y ha sido comparado con autores del calibre de J. D. Salinger o Raymond Carver.
Tokio Blues (el título con el cual se lo publicó en español) es la historia de Watanabe, un ejecutivo que, en un aeropuerto alemán, escucha la canción de Los Beatles titulada “Norwegian Wood”, y se sorprende a sí mismo recordando con nostalgia el final de su adolescencia en Tokio, y la historia de amor que en su momento viviera con Naoko, una joven con problemas psicológicos, muy inestable. Cuando Naoko debe ser internada en una institución psiquiátrica, Watanabe se refugia en su amistad con Midori, una muchacha más abierta y liberal, de la cual el protagonista se enamora sintiendo una inmensa culpa.
El encuentro con el erotismo y el amor es narrado con un clima de mucha añoranza, combinando a la vez los elementos típicos de la cultura juvenil de los ’70 de la que a Watanabe le tocó ser partícipe. Se trata de una novela de aprendizaje, donde el protagonista pierde la inocencia y pasa a convertirse en un hombre, no sin antes experimentar su buena cuota de dolor.

Opinión personal: Algunos podrán criticarla por tratarse de un best seller, pero en mi opinión es una novela bellísima y conmovedora, que vale la pena leer. Es uno de aquellos libros que definitivamente atrapan al lector. Más allá de la extensión de la novela, una vez que se la empieza a leer, no se la suelta. Especialmente recomendada para escuchar con el CD de los Beatles de fondo.