La máquina de la muerte es una de esas novedades editoriales cuya publicación ya merece un párrafo aparte. Todo comenzó en el año 2005, cuando tres jóvenes escritores norteamericanos publicaron una entrada en su blog Dinosaur Comics, en la que imaginaban la creación de una máquina que predice la causa de muerte de sus usuarios. Por los siguientes dos años, y de manera espontánea, el blog recibió setecientos relatos de diferentes escritores noveles y profesionales de todo el mundo sobre esa misma idea, demostrando una gran inventiva y variedad de registros. Entonces, los tres creadores del blog se decidieron a convertirlo en libro. Para ello, seleccionaron los treinta mejores relatos y buscaron editor.
El fenómeno La máquina de la muerte se consolidó al ubicarse el libro en el puesto número 1 de los más vendidos de Amazon el día en que se publicó. Una nueva demostración del poder del boca a boca en los tiempos de Internet. Desde ese momento, esta obra ha cautivado a lectores de todo el mundo. Una antología de treinta relatos, escritos por treinta autores diferentes, e ilustrados por treinta conocidos artistas de la Red, se convierte en una obra colectiva de sorprendente calidad.
Éstas son algunas de las críticas que La máquina de la muerte ha recibido: Cory Doctorow, blogger y autor de X dijo “El existencialismo nunca fue tan divertido.”. Strange Horizons expresó: “Al principio me sorprendió la originalidad del fenómeno, pero después comprendí la profundidad y la inteligencia del mismo.” The Onion AV Club originale dijo: “Una antología maravillosa, inteligente y creativa, que parte de una idea singular.”

Título: La noche
Autor: Francisco Tario
País: México
Año de publicación: 2012
ISBN: 9788493846626

Francisco Tario es uno de los escritores más importantes de la narrativa mexicana. Al no haber formado parte de ninguna corriente literaria ni haberse integrado a grupo literario alguno, y por ser desconocido durante muchos años, es considerado un autor marginal. Tario ha sido comparado con Juan Rulfo debido al mundo personal que creó para sus escritos, así como por las características de sus personajes. La temática de su obra abarca la limitación sensorial del ser humano para captar la inmensidad del mundo a su alrededor, pero siempre tratando el tema con saludable sentido del humor, con presencia de lo insólito, lo extraño y lo grotesco, alejado del tradicionalismo de otros autores. Por este motivo, se lo considera precursor de la narrativa fantástica mexicana de los años cincuenta.
Con la publicación de La noche, en 1943, Francisco Tario rompió los moldes de la literatura mexicana de su tiempo. En la mayoría de los cuentos de este libro le da la palabra a objetos y animales para contar desde su punto de vista y, cuando se trata de seres humanos son seres enajenados, al borde de la locura o, inclusive desde la muerte, en tanto son fantasmas, que pueden ignorar que lo son, como en el caso de “La noche de Margaret Rose”, que según García Márquez es uno de los mejores cuentos del siglo XX.
Pero si sus primeros relatos poseen la fuerza salvaje de una imaginación alucinada, cargada de un humor que se nutre de todo lo trágico y risible de la condición humana, su último libro, Una violeta de más–de cuyo volumen esta edición recoge siete cuentos–, es su obra más perfecta y depurada.
En síntesis, esta nueva edición de La noche es la puerta de entrada a una de las voces más originales de la literatura latinoamericana.

Título: Las otras puertas
Autor: Abelardo Castillo
País: Argentina
Año de publicación: 1961
Idioma original: Español
Título original: Las otras puertas
Páginas: 141
ISBN: 9507312323
Web: Leer el libro online.

Abelardo Castillo es uno de los cuentistas argentinos contemporáneos más importantes. Nació en 1935 y publicó sus primeros cuentos en 1959. Desde entonces, ha mantenido una prolífica carrera literaria que combina cuentos, novelas, obras de teatro, dirección de revistas, y también el dictado de talleres literarios a jóvenes escritores. A lo largo de su vida ha ganado varios premios nacionales e internacionales y algunos de sus cuentos, novelas y obras de teatro, han sido traducidos al inglés, francés, italiano, alemán, eslovaco, ruso y polaco.
Las otras puertas es un libro en el cual Castillo incursiona en el cuento, desde las temáticas que mejor maneja: la culpa, el castigo, el pasado que nos marca. Se inscribe en una genealogía narrativa que tiene como antecedentes a Poe, Borges, Cortázar, Arlt, y a la vez construye una voz propia por la cual a los lectores les resulta sencillo dejarse llevar, no obstante la complejidad de sus personajes. La sexualidad, la familia, los amigos, todos ellos se dan cita en las páginas de Las otras puertas.
El volumen está dividido en cuatro secciones: Los iniciados, Así habló, Infernáculo y Macabeo. La primera sección agrupa relatos que tienen en común la pérdida de la inocencia, y una voz narradora que consigue identificar al lector con lo que se está contando, demostrando la habilidad de Castillo para trabajar el punto de vista. La sorpresa más grande se da en el cuento “Hernán”. La segunda sección sólo comprende un cuento, que prefigura los que vendrán en Infernáculo, relatos de la locura y del crimen. Homenajes marcados a Poe y a Borges, a quien Castillo copia no sin sentido del humor. Finalmente, “Macabeo”, también un único relato con el que se cierra el volumen, trata sobre la culpa y la identidad.
Todos estos cuentos son técnicamente impecables, pero eso no opaca la emoción con la que fueron escritos y con la que se los lee. La perfección en la prosa solamente aporta facilidad de lectura, dejarse llevar. Por ello, Las otras puertas es, sin duda, uno de los mejores libros de cuentos que la literatura argentina haya producido en los últimos 50 años.

Opinión personal: Abelardo Castillo es uno de mis autores argentinos predilectos. Y el género en el que se destaca, sin lugar a dudas, es el cuento. Las otras puertas me parece una excelente entrada (¿coincidencia?) para acceder a su obra.

Título: Cuentos populares de la Madre Muerte
Autor: Ana Cristina Herreros
País: España
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788498416084

Cuentos populares de la Madre Muerte es una antología que reúne 44 relatos provenientes de culturas muy diversas: los hay tibetanos, españoles, cubanos, mexicanos, inuits, marroquíes, japoneses, árabes, chinos, bosquimanos, indios, etc. Lo que todos estos cuentos tienen en común es que en ellos se intenta restablecer el significado original de la muerte: una Muerte que, como una madre, nos acompaña desde el momento que nacemos, que nos trata a todos por igual y que nos permite descansar cuando el tiempo lleva a que la vida nos pese. Una Muerte que actúa con equidad, se enamora, es engañada, es amiga, y también una muerte de la que a veces se vuelve… o que nunca llega.
¿De dónde hemos venido? ¿Hacia dónde vamos? Éstas son los grandes enigmas que nos mantienen en vilo, y quizá la respuesta sea la misma: venimos y vamos a un lugar que desconocemos. ¿O acaso ese lugar sea el mismo? Así lo creían el hombre y la mujer cuando aprendieron a cultivar la tierra. De la Madre Tierra nacía todo y a ella todo regresaba para volver a dar vida: esta antigua forma de entender la muerte permanece en los cuentos populares de todas las culturas de los que esta antología resulta un excelente muestrario.
Ana Cristina Herreros es licenciada en Filología Hispánica por la Universidad Autónoma de Madrid. Además de su labor literaria e investigadora, ejerce como narradora oral en multitud de foros con el nombre de Ana Griot. Sus trabajos provienen de una investigación y recopilación a lo largo y ancho de España, fundamentalmente de la tradición oral.

Título: Pulso
Autor: Julian Barnes
País: Inglaterra
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788433975799

Pulso es la nueva obra del escritor británico Julian Barnes, exponente del posmodernismo literario. En un pueblo costero, un agente inmobiliario divorciado inicia una relación con una camarera extranjera y acaba descubriendo un doloroso secreto; dos escritoras mayores comparten giras de conferencias, una larga amistad, competencia, celos, maldades y confesiones; un hombre regresa a la isla escocesa en la que pasó días felices con su difunta esposa; un pintor de retratos se venga de un odioso cliente; un hombre queda fascinado por una mujer con una enfermedad de la piel; un hijo evoca la historia de amor de sus padres, que llega hasta el lecho de muerte…
Julian Barnes una vez más demuestra su talento en esta generosa colección de cuentos que indagan en las pasiones y debilidades humanas, mediante unos personajes inmortales. Pulso es una seguidilla de historias sobre esos instantes de felicidad o desolación que marcan la vida.
Pulso recibió excelentes críticas. Dijo Literary Review: “La elegante prosa de Julian Barnes, su capacidad para captar los detalles emocionales y su sentido del absurdo jamás fallan… Domina el género del cuento”. Dijo Rachel Cusk, del periódico The Guardian: “Barnes es un maestro en su estilo.”
Julian Patrick Barnes nació en Leicester, Inglaterra, en 1946. Trabajó como periodista, colaborando con medios como el New Stateman, el Sunday Times, The Observer y el New Yorker. Es autor de varias novelas, compendios de relatos, libros de ensayo e incluso libros de cocina. También es traductor. Ha sido galardonado con múltiples premios, entre los que destacan el premio E.M. Forster de la Academy Estadounidense de Artes y Letras, el William Shakespeare de la Fundación FvS de Hamburgo, el Médicis francés y fue nominado en tres ocasiones al Premio Booker hasta finalmente ganarlo en 2011 por un libro todavía inédito en castellano.