Comentario: Mujercitas cuenta la historia de las cuatro hermanas March, unas adolescentes que crecen en los Estados Unidos durante la Guerra Civil. El padre de las muchachas está lejos, luchando en el frente, y junto con su madre y su vecino, el joven Laurie, las hermanas aprenden a salir adelante.
Las protagonistas son Meg, Jo, Beth y Amy. Meg es la hermana mayor, la más responsable y trabajadora, pero al mismo tiempo un poco soberbia. Jo –o Josephine- es la protagonista, una joven rebelde y vital que disfruta de escribir. Beth es la más tímida, amante de la música y dedicada a los demás. Y la pequeña Amy es la más hermosa, a la vez que algo temperamental y egoísta.
El libro se focaliza en las vivencias de las cuatro hermanas, explora los vínculos entre ellas y funciona como una novela de aprendizaje, desde el momento en que las cuatro mujercitas deben superar determinados defectos de su carácter y crecer como personas. Durante la novela los episodios amenos y divertidos (como la celebración de la Navidad o la redacción del periódico familiar) alternan con capítulos más sombríos (entre los que se destaca la enfermedad de Beth). A la vez, también hay cierto componente romántico en la historia, si bien se desarrolla más en la secuela del libro, Las mujercitas se casan.
Louisa May Alcott se basó en sus propias experiencias de crecimiento junto a sus hermanas, por lo que Mujercitas tiene un fuerte componente autobiográfico. La novela ha sido adaptada al cine en varias oportunidades. La última versión es de 1994 y estuvo protagonizada por Winona Ryder (en el papel de Jo) y por Susan Sarandon (la señora March).

Opinión personal: Si bien hoy en día es poco probable que las lectoras adolescentes se identifiquen con la vida de las hermanas March, los valores humanos del libro y la lucha de sus protagonistas por crecer y superar sus propias flaquezas siguen vigentes. Mujercitas en un clásico, uno de esos libros que uno lee en la infancia y de cuyos personajes no se olvida más.

Comentario: Este libro, que apareció en un primer momento editado en entregas mensuales, se caracteriza por ser la primera novela inglesa que centra su argumento sobre un niño. De hecho, el pequeño Oliver termina siendo más una excusa narrativa de Dickens para adentrarse en el submundo de los marginales sociales: principalmente los niños abandonados en orfanatos, los ladrones y los criminales de vidas sórdidas.
El pequeño Oliver –quien a lo largo del libro representa la inocencia frente a un mundo oscuro y perverso- ha sido abandonado al nacer. En el orfanato pasa hambre y toda clase de privaciones, hasta que debe abandonarlo y con pocos años de vida se ve obligado a trabajar. Dickens hace una marcada crítica del trabajo infantil, en plena expansión de las ciudades y la Revolución Industrial.
Como otras obras del mismo autor, ésta contiene marcados elementos autobiográficos y diversas críticas a la sociedad hipócrita de su época. Oliver Twist también tiene en común con otros libros del mismo autor la proliferación de personajes y los recursos propios del folletín, como las intrigas, una marcada separación entre los personajes buenos y los malvados, las vueltas de tuerca y un alto componente melodramático. La obra resulta moralizante desde el momento en que constantemente intenta destacar el triunfo del bien sobre el mal, y la perduración de la inocencia frente a todos los obstáculos.
Esta obra de Dickens ha sido adaptada en diversas oportunidades, tanto en el teatro, en el cine, en la televisión y como novela gráfica.

Opinión personal: Es un libro típicamente decimonónico en su extensión y en su narrativa. Las marcas de su paso por el formato folletín están muy palpables: vueltas de tuerca de un capítulo a otro, intrigas y cantidad de líneas argumentales que se abren para converger casi mágicamente al final. El lector actual puede sentirse apabullado por este libro, así que salvo que disfrute particularmente de la lectura de Charles Dickens, sugerimos abordar la historia de Oliver Twist desde alguna de sus adaptaciones.

Título: Ismaelillo

Autor: José Martí

País: Cuba

Año de publicación: 1882

Idioma original: Español

Título original: Ismaelillo

Páginas: 62

Web: http://www.josemarti.cu/, portal oficial del autor destinado a divulgar su vida y obra.

Comentario: José Martí es considerado un patriota en Cuba, debido a que no solamente fue poeta y periodista, sino que como político fue una de las principales figuras en la Guerra del 95 que determinó la independencia cubana. Con su pensamiento se adelantó a problemáticas tales como la necesidad de unión de los pueblos latinoamericanos para resistir al imperialismo expansionista de los EEUU.

Además, Martí es conocido por haber sido quien diera origen al modernismo latinoamericano. Su primer poemario es precisamente este breve libro titulado Ismaelillo. Es una serie de catorce poemas muy breves dedicados a su hijo José Francisco. Se caracterizan por su composición en versos de pocas sílabas, el uso de la rima asonante (cuyo ritmo recuerda una ronda infantil) y su vocabulario sencillo.

Si bien la temática de todos los poemas del libro gira en relación a la devoción que el padre manifiesta por su hijo pequeño, por la ternura que éste le hace sentir y por la inocencia del niño, se insinúa en estos primeros versos la ideología combativa de Martí que luego desplegará en otras obras suyas tales como Versos sencillos, Versos libres y el ensayo Nuestra América: “Más si amar piensas / El amarillo / Rey de los hombres, / ¡Muere conmigo! / ¿Vivir impuro? / ¡No vivas, hijo!”.

Opinión personal: Es un libro pequeño, de una calidez entrañable y que se caracteriza por su sencillez –que no es lo mismo que simpleza-. Un costado menos conocido de José Martí para quienes se han dedicado a leer su obra más política y combativa.