En su más reciente libro, el Premio Nobel peruano Mario Vargas Llosa analiza cómo el abandono de las artes y la literatura, el éxito del periodismo amarillista y la superficialidad de la política son síntomas de un profundo mal que aqueja a la sociedad de nuestros días: la idea temeraria de convertir en bien supremo nuestra natural propensión a divertirnos. Vivimos, pues, en La civilización del espectáculo.
«La cultura, en el sentido que tradicionalmente se ha dado a este vocablo, está en nuestros días a punto de desaparecer». Así como en el pasado, la cultura fue como una conciencia que impedía dar la espalda a la realidad, ahora actúa como mecanismo de distracción y entretenimiento. Los intelectuales, cuyas figuras estructuraron el siglo pasado, hoy están ausentes del debate público. Su repercusión en la sociedad es mínima, más allá de que aún se los encuentre firmando manifiestos o participando en polémicas. Conscientes de esta situación, muchos han optado por el discreto silencio.
Pero Vargas Llosa no se conforma, y entrega esta dura radiografía de nuestro tiempo y nuestra cultura. «Este pequeño ensayo no aspira a abultar el elevado número de interpretaciones sobre la cultura contemporánea, sólo a dejar constancia de la metamorfosis que ha experimentado lo que se entendía aún por cultura cuando mi generación entró a la escuela o a la universidad y la abigarrada materia que la ha sustituido, una impostura que parece haberse realizado con facilidad, en la aquiescencia general.»
Ganador de los más importantes premios de la literatura, como el Planeta, el Cervantes, el Príncipe de Asturias y el Premio Nobel de Literatura 2010, de este mismo autor hemos reseñado varias de sus obras, como por ejemplo Lituma en los Andes, Conversación en La Catedral, El sueño del celta y El paraíso en la otra esquina.

Título: Claraboya
Autor: José Saramago
País: Portugal
Año de publicación: 2012
ISBN: 9788420411095

Llega a las librerías Claraboya, libro póstumo del Premio Nobel José Saramago. Este libro fue escrito hace casi sesenta años. Cuando en 1953, un Saramago de tan sólo 31 años entregó el manuscrito de Claraboya a una editorial, el escritor se quedó sin obtener respuesta alguna. Él lo relata con sus propias palabras: “El libro no sólo no fue publicado sino que tampoco lo volví a ver. Hasta que, cerca de cuarenta años más tarde, recibí una carta en la que me decían que, en una reorganización de sus archivos, habían encontrado el original de Claraboya, pero llegaban tarde”. En efecto, debido a la falta de respeto sufrida, Saramago ya no quiso publicar el manuscrito en vida.
Claraboya es la historia un edificio de Lisboa, a mediados de siglo, y sus personajes son seis inquilinos que se encuentran en un enredo: el zapatero Silvestre, que abre su taller; Adriana, que parte hacia el trabajo mientras en su casa tres mujeres inician otra jornada de costura; Justina, que tiene ante sí un largo día jalonado por las disputas con su brutal marido; la mantenida Lidia; y la española Carmen, sumida en nostalgias… De acuerdo con el autor, esta obra es “un libro ingenuo, que tiene cosas que están ya relacionadas con mi modo de ser”. Claraboya anticipa de un modo deslumbrante los elementos del universo Saramago que sus lectores conocerán ya tan bien. En este texto se puede oír la voz del llorado escritor, se reconocen sus personajes, se identifican la lucidez y la compasión que según la Academia Sueca distinguen su obra. La escritura meticulosa y paciente retrata con destreza una época signada por la desesperanza, así como las virtudes que serían el germen de tantas obras maestras que vendrían después.

Título: Una bendición
Autor: Toni Morrison
País: Estados Unidos
Año de publicación: 2008
Idioma original: Inglés
Título original: A Mercy
Páginas: 190
ISBN: 9788426417145
Web: Enlace a la página de los Premios Nobel de Literatura (en inglés).

Una bendición fue la novena novela publicada por la autora norteamericana ganadora del Premio Nobel Toni Morrison. Esta obra figuró entre los diez mejores libros del año 2008 elegidos por el New York Times. En sus páginas se relata la íntima relación entre el nacimiento de los Estados Unidos como una nación moderna, y la esclavitud. Pero Una bendición es, también, una historia de mujeres, de madres e hijas, que se sostienen y se acompañan entre sí independientemente del color de la piel de cada una.
Florens es una esclava con pies de princesa que vive y trabaja en la granja de Jacob Vaark. Junto a ella vive Dolor, una joven retrasada mental que siempre está embarazada, pero cuyos bebés no sobreviven. Lina, nativa americana, también trabaja en la granja, una de las pocas sobrevivientes de una epidemia que destruyó a su tribu. También se nos cuenta la historia de Rebbeka, la esposa de Jacob, que dejó su Inglaterra natal al embarcarse hacia el Nuevo Mundo para casarse con un hombre al que jamás había visto. El matrimonio no anduvo mal, pero las sucesivas muertes de los pequeños hijos afectaron a la mujer. Por eso, Jacob trajo en su momento a Florens, a quien recibiera de manos de un hombre que debía pagarle una deuda. Florens es bien tratada en la granja, pero sin embargo no es libre: ha quedado prendada del herrero, un hombre libre, a quien va a buscar luego de que Vaark muere, para pedirle que cure y salve a su señora.
Todos los personajes de la novela están privados de sus raíces y luchan por sobrevivir en un ambiente nuevo, por momentos hostil, lleno de peligros y de enfermedades. Las diferentes visiones sobre la esclavitud, la religión en el Nuevo Mundo, el amor y el sexo también se dan cita entre las páginas de esta novela, cuyo título, Una bencidión (que traducido literalmente sería más bien “una misericordia”) sólo se alcanza a comprender en las páginas finales del libro.

Opinión personal: Una bendición es el primer libro que leo de Toni Morrison, autora conocida por la complejidad de su prosa. Es una novela para leer lentamente, y poniendo mucha atención, dejándose acariciar por la prosa poética y sin volverse loco por entender cada detalle. Es preciso dejarse llevar. Una segunda lectura del libro resulta, por lo demás, sumamente esclarecedora.

Título: Arrancad las semillas, fusilad a los niños
Autor: Kenzaburo Oe
País: Japón
Año de publicación: 1958
Idioma original: Japonés
Título original: Memushiri kouchi
Páginas: 254
ISBN: 8441319731
Web: Enlace para descargar el libro.

Arrancad las semillas, fusilad a los niños es la primera novela de Kenzaburo Oe, escrita cuando el autor japonés sólo tenía 23 años, y lejos estaba de imaginar que se convertiría en uno de los escritores japoneses del siglo XX más importantes y más leídos en todo el mundo. Aún no había nacido su hijo Hikari, cuya deficiencia mental marcó libros posteriores. Pero la violencia de la Segunda Guerra Mundial ya lo había golpeado. Y el narrador de esta novela se parece bastante al que vendrá después, más maduro.
Ésta es la historia de quince adolescentes de un reformatorio que durante la guerra son evacuados a un pueblo de montañas. El narrador, líder de la banda, su hermano pequeño y sus colegas son todos delincuentes marginales, abandonados por sus familias, temidos y abominados a la vez por los campesinos del lugar. En un momento, la peste se desata en el pueblo, y comienza a matar a las personas y a los animales. Los jóvenes son encerrados y abandonados a su suerte. Entonces, comienza el intento de los chicos por construir una sociedad que se base en el respeto y en la dignidad, pero dicho intento está condenado al fracaso.
Con crudas descripciones que estremecen a los lectores –gracias a la excelente traducción al español, que es de Miguel Wandenbergh-, la prosa de Arrancad las semillas, fusilad a los niños ha recordado a más de uno al Kipling de El señor de las moscas, al Norman Mailer de Los desnudos y los muertos y hasta al existencialismo de Albert Camus. La pérdida de la inocencia, la esperanza vana, la disolución de los valores y la muerte se dan cita en estas páginas, que son crueles, pero no necesariamente las más fuertes, que ha escrito este espléndido autor japonés.

Opinión personal: Como otros libros del autor, Arrancad las semillas, fusilad a los niños es un libro duro y desolador (pero acaso no cabe esperar otra cosa con semejante título). La guerra experimentada como la pérdida de toda inocencia, la crueldad del abandono y la muerte, los inútiles intentos de construir un futuro a partir de un presente nefasto, todo en este libro prefigura las temáticas que después predominarán en la obra del segundo Premio Nobel japonés.

Título: Hambre y seda
Autor: Herta Müller
País: Alemania
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788498416190

Hambre y seda es el más reciente libro que se publica en español de Herta Müller, escritora alemana que ganara el Premio Nobel de Literatura 2009.
“Para quien nunca ha vivido la experiencia de una dictadura muchas cosas suenan casi increíbles. Pero ¿a quién creer, si no es a una escritora de la talla de Herta Müller? Habla de experiencias vividas en carne propia. Lo personal no puede separarse de lo político. (…) La patente autenticidad de estos relatos es la mejor constatación de las conclusiones políticas y morales que se extraen de ellos. No sólo remiten al pasado en Rumania, sino también al presente de la Alemania recién unificada. Por ejemplo, al conflicto entre este y oeste, o a la xenofobia”. Die Woche
Herta Müller estudió Literatura Rumana y Alemana en la Universidad del Oeste de Timisoara, ya por ese entonces integraba un grupo de escritores defensores de la libertad de expresión en el régimen del dictador Ceaucescu. Trabajó como traductora en una empresa de ingeniería, de la que fue despedida por negarse a colaborar con la policía secreta. Entonces comenzó a ganarse el sustento dando clases de alemán y trabajando en parvularios, hasta que en 1987 se exilió a Berlín. Ha sido profesora invitada en varias universidades, y residente en la de Berlín. Ha obtenido numerosos premios, y es miembro de la Academia alemana de Lengua y Literatura.
Ha mantenido siempre una posición crítica respecto a la situación en Rumania tras Ceaucescu. Sus libros y ensayos reflejan la opresión y sus consecuencias en las personas.