Título: Hambre y seda
Autor: Herta Müller
País: Alemania
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788498416190

Hambre y seda es el más reciente libro que se publica en español de Herta Müller, escritora alemana que ganara el Premio Nobel de Literatura 2009.
“Para quien nunca ha vivido la experiencia de una dictadura muchas cosas suenan casi increíbles. Pero ¿a quién creer, si no es a una escritora de la talla de Herta Müller? Habla de experiencias vividas en carne propia. Lo personal no puede separarse de lo político. (…) La patente autenticidad de estos relatos es la mejor constatación de las conclusiones políticas y morales que se extraen de ellos. No sólo remiten al pasado en Rumania, sino también al presente de la Alemania recién unificada. Por ejemplo, al conflicto entre este y oeste, o a la xenofobia”. Die Woche
Herta Müller estudió Literatura Rumana y Alemana en la Universidad del Oeste de Timisoara, ya por ese entonces integraba un grupo de escritores defensores de la libertad de expresión en el régimen del dictador Ceaucescu. Trabajó como traductora en una empresa de ingeniería, de la que fue despedida por negarse a colaborar con la policía secreta. Entonces comenzó a ganarse el sustento dando clases de alemán y trabajando en parvularios, hasta que en 1987 se exilió a Berlín. Ha sido profesora invitada en varias universidades, y residente en la de Berlín. Ha obtenido numerosos premios, y es miembro de la Academia alemana de Lengua y Literatura.
Ha mantenido siempre una posición crítica respecto a la situación en Rumania tras Ceaucescu. Sus libros y ensayos reflejan la opresión y sus consecuencias en las personas.

Título: Lingüística y colonialismo: breve tratado de glotofagia
Autor: Louis-Jean Calvet
País: Francia
Año de publicación: 1974
Idioma original: Francés
Título original: Linguistique et colonialisme. Petit traité de glottophagie.
Páginas: 296
ISBN: 9789505576548
Web: Sitio oficial del autor (en francés).

Lingüística y colonialismo es un análisis muy interesante de las relaciones entre lengua y política. Gracias a este libro, el lingüista y ensayista francés Louis-Jean Calvet pudo llamar la atención sobre la manera en la que, a lo largo de siglos, la lingüística fue utilizada como un argumento para negar y borrar la identidad de culturas enteras, denunciando la “glotofagia”. Con su obra, el autor logró posicionarse como uno de los principales exponentes de la sociolingüística y la sociología del lenguaje (que, si bien similares, no son la misma disciplina).
¿Cuál es el estatuto de la lengua en la opresión colonial y neocolonial? ¿Qué papel tienen las lenguas en la lucha por la liberación nacional? En Lingüística y colonialismo, Calvet analiza de manera pormenorizada la manera en la que el estudio de las lenguas instauró cierta visión de las comunidades lingüísticas y de sus relaciones, y cómo esa visión pudo utilizarse para justificar las empresas coloniales. La supuesta superioridad de occidente cristiano frente a otros pueblos que había que doblegar tuvo un fuerte componente lingüístico. Aún hoy en día subsisten representaciones negativas acerca de “la lengua del otro”.
Si consideramos a la lengua de un pueblo como parte fundamental de su identidad colectiva, no es de extrañarse que borrar su lengua fuera utilizado por los poderosos como un medio de neutralizarlos y asimilarlos a su cultura dominante. Este fenómeno no es nuevo. Calvet analiza, en la primera parte del libro, cómo surge este proceso con el Renacimiento y cómo se extiende a lo largo de la historia. La segunda parte está dedicada a problemas específicos, especialmente en Francia y sus colonias.
Temas que aparecen en Lingüística y colonialismo, entre otros: la polémica diferenciación entre lengua y dialecto, los sistemas de préstamo y la toponimia como marcas de la colonización, la lengua como una fuerza de resistencia ante el colonialismo, la relación entre lengua nacional y nacionalismo, las políticas lingüísticas de Francia en sus colonias africanas, y la relación que tuvo la lengua en los procesos de independencia de sus colonias.

Opinión personal: Lingüística y colonialismo nos presenta un análisis profundo y pormenorizado. Gracias a la claridad con la que Calvet ha expuesto sus ideas, la obra también puede ser abordada por lectores que no sean especialistas en el área de la lingüística. Incluso quienes no estén interesados en particular en el caso de Francia y sus colonias, no tendrán dificultades para relacionar el análisis de Calvet con la situación que se dio (y aún hoy se da) en muchísimos países del mundo.

Título: Daños colaterales
Autor: Zygmunt Bauman
País: Polonia
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788437506692

Daños colaterales es el nuevo libro del filósofo Zygmunt Bauman, compuesto por distintos ensayos en los que el pensador analiza la íntima similitud e interacción entre el crecimiento de la desigualdad social y el aumento de los daños colaterales, sus implicancias y sus costos. Pero, ¿a qué se llama “daño colateral”?
El concepto fue agregado recientemente al vocabulario de las fuerzas militares para expresar los efectos no intencionales ni planeados de una acción armada. En el campo del análisis social el concepto adquiere las dimensiones más drásticas de la desigualdad: en nuestro mundo actual los pobres, cada vez más criminalizados y marginalizados, son privados de oportunidades y derechos y, de este modo, se convierten en los candidatos “naturales” al daño colateral de una economía y una política orientadas por el consumo. Bauman advierte: “El compuesto explosivo que forman la desigualdad social en aumento y el creciente sufrimiento humano relegado al estatus de “colateralidad” (puesto que la marginalidad, la externalidad y la cualidad descartable no se han introducido como parte legítima de la agenda política) tiene todas las calificaciones para ser el más desastroso entre los incontables problemas potenciales que la humanidad puede verse obligada a enfrentar, contener y resolver durante el siglo en curso”.
Zygmunt Bauman es profesor emérito de Sociología en la Universidad de Leeds. Nació en Polonia, de donde huyó con su familia del terror nazi de 1939, rumbo a la Unión Soviética. Ha enseñado en la Universidad de Tel Aviv, en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña, en donde sigue viviendo. A lo largo de su carrera, ha intentado desarrollar una sociología crítica y emancipadora. En 2010 recibió junto a Alain Touraine el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades.

Título: Mitos del pensamiento dominante: paz, democracia y razón
Autor: José Manuel Otero Novas
País: España
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788492654710

Mitos del pensamiento dominante es el nuevo ensayo del autor español José Manuel Otero Novas, quien también escribió Nuestra democracia puede morir (1986), Defensa de la nación española (1998), y Fundamentalismos enmascarados (2001).
¿En cuántas oportunidades la humanidad ha creído que ya había entrado en una nueva era de paz? ¿Hay cada vez menos guerras conforme transcurre el tiempo y se desarrolla la civilización? ¿Son contrarios a la guerra los más grandes pensadores? ¿Es posible que una vez más el conflicto bélico marque el remate final de una gran crisis económica? ¿Es cierto que en nuestros sistemas democráticos la soberanía está en el pueblo? ¿Existen los poderes fácticos? ¿Perdura la influencia política de la masonería? ¿Es la razón la única vía del conocimiento humano? ¿No es el nihilismo lo que lleva a las civilizaciones a ser arrasadas? ¿No la sustituyen las culturas con más fe y vitalidad?
A pesar de postularse como un vigoroso defensor de la Paz, la Democracia y la Razón, el autor de este libro expone la manera en la que el pensamiento dominante las ha convertido en mitos, falseando la realidad e, inclusive, los sueños.
José Manuel Otero obtuvo el Premio Extraordinario en la Licenciatura de Derecho. Es abogado del Estado e Inspector de los Servicios del Ministerio de Hacienda. Ha publicado ensayos y libros jurídicos. Desempeñó la Subsecretaría Técnica del Presidente del Gobierno para ser luego, sucesivamente, Ministro de la Presidencia y Ministro de Educación durante la presidencia de Adolfo Suárez Presidente del Gobierno. Diputado en varias legislaturas, actualmente no participa activamente en política. Es autor también de ensayos y libros de carácter políticos-social.

Título: La fragmentación del poder europeo
Autor: José Ignacio Torreblanca
País: España
Año de publicación: 2011
ISBN: 9788498883572

La fragmentación del poder europeo es un libro para quienes buscan entender la compleja situación política y social que está atravesando el continente. Mientras que China y otros países emergentes ven crecer su poder, la Unión Europea parece tener una presencia cada vez más marginal y una voz más débil en el mundo. Ya sea negociando sobre el cambio climático, promoviendo la democracia y los derechos humanos más allá de sus fronteras o a la hora de defender sus intereses en foros como el G-20, Europa no habla ni actúa con una sola voz.
Sin embargo, no puede decirse que la UE sea débil o que carezca de poder. Aún al día de hoy es la mayor economía mundial, el segundo bloque comercial, el mayor donante de ayuda al desarrollo y la segunda fuerza militar del planeta. Europa, argumenta José Ignacio Torreblanca, es poderosa, pero introvertida, y su poder lo ejerce fragmentariamente. Nos invita a reflexionar sobre las dificultades a enfrentar, ya que, aunque el proyecto europeo esté atravesando una crisis, su declive no es inevitable.
Este libro ha sido muy bien recibido por la crítica. Dijo Javier Solana: “Este libro analiza las dificultades de Europa para actuar de forma unida y ser relevante en el mundo, pero lo hace desde el convencimiento de que los valores que representa no solo son los mejores, sino los únicos posibles a la hora de garantizar la paz, la libertad y la prosperidad de todos los europeos”.
El autor, José Ignacio Torreblanca, es profesor de Ciencias Políticas en la UNED y, desde 2007, investigador principal y director de la oficina en Madrid del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR).