Título: Dublineses Autor: James Joyce País: Irlanda Año de publicación: 1914 Idioma original: Inglés Título original: Dubliners Páginas: 256 Web: Edición electrónica libre (en inglés).

Comentario: “Cuando uno recuerda que Dublín ha sido una capital por miles de años… parece extraño que ningún artista la haya dado al mundo”. Estas palabras le escribió James Joyce a su hermano, cuando a la temprana edad de 25 años tuvo completa esta colección de relatos que componen Dublineses. Se trata de una secuencia de episodios que describen y satirizan la vida de las clases media y baja católicas de la capital de Irlanda.
Los cuentos describen situaciones incómodas para sus protagonistas (el abandono de un plan de fugarse por amor; los avatares de algunos delincuentes menores; las discusiones nimias de un grupo de políticos; el alcohol, las frustraciones por una vida mediocre y la violencia como respuesta; el fracaso de los sueños literarios; las desilusiones propias de la adolescencia).
El último relato en inglés está titulado “The dead”. Vale destacar que el título se traduce habitualmente como “los muertos” pero que en el original tiene más de un sentido posible (“lo muerto”, “el muerto”), y éstos se yuxtaponen a lo largo del cuento. Éste es el más extenso del volumen y algunos críticos llegan a considerarlo una novela corta. Fue llevado al cine en 1987.
La prosa de Joyce en Dublineses es clara y diáfana, sin por ello dejar de contener una importante imaginería simbólica. El realismo de la descripción en estos relatos sorprende a los lectores familiarizados con la obra posterior de Joyce –Retrato del artista adolescente, Ulises y Finnegans Wake- donde explota el recurso del monólogo interior y hace una serie de invenciones con el lenguaje que han tenido a sus críticos debatiendo desde hace décadas.

Opinión personal: Una buena puerta de entrada a la obra de James Joyce, ideal para conocerlo antes de adentrarse a sus libros más complejos, como el Ulises, que muchos encontramos difícil de abordar. En cambio, la lectura de estos relatos es sencilla y placentera, más allá de que dejen al lector con un dejo de amargura.

Comentario: La Máquina del Tiempo es un antecedente de la ciencia ficción contemporánea. Con este libro, Herbert George Wells anticipa el argumento del viaje a través del tiempo, que será retomado por muchos autores a lo largo del siglo XX, como así también guionistas de cine (no solamente las diversas adaptaciones del libro de Wells, sino también otros éxitos de taquilla tales como Terminator y Regreso al futuro, las que posiblemente sean las películas más famosas con esta temática).
Sin embargo, a diferencia de lo que sucede en muchas de estas historias, a H. G. Wells no le interesa crear paradojas, ya que en lo que profundiza a lo largo del libro es en la teoría social y una intención doctrinaria: efectivamente, lo que el Viajero protagonista –un científico que ha llevado a cabo la construcción de la misteriosa máquina- encuentra en un futuro remoto es el devenir terrible de la sociedad moderna.
En el año 802.701 el Viajero descubre la evolución del hombre en dos especies separadas, los Eloi y los Morlocks. Los primeros son seres frágiles, débiles y bastante inocentes. Habitan la superficie del planeta en lo que parecen ciudades utópicas, y el Viajero no alcanza a apreciar cómo se sustentan, pues el trabajo parece estar ausente. Pero más tarde descubrirá un terrible secreto: la prosperidad de los Eloi se basa en el trabajo producido por una raza subterránea, simiesca y oscura, los Morlock.
La máquina del tiempo puede ser leída como una novela con fuertes críticas sociales: el futuro al que se enfrenta el Viajero es lo que sucederá llevando al extremo los enfrentamientos entre las clases dominantes y las clases trabajadoras, al punto de que ya no pueda haber diálogo, comunicación, ni posibilidad de evolución ni cambio. El ocio de algunos está sustentado por el duro trabajo de otros, y el precio que ambos deben pagar es muy grande.

Opinión personal: Un clásico para los amantes de la buena ciencia ficción, que como debería ser, se encarga no solamente de divertir y sorprender a los lectores sino también de dejarlos pensando.

Comentario: El ganador del premio Nobel de Literatura William Golding retrata en esta novela el fracaso de la sociedad humana, que sucumbe ante los bajos instintos que son naturales en el hombre. La maldad, la ambición, la lucha por el poder, el miedo, son todos elementos presentes en el ser humano, frente los cuales éste no puede hacer nada. Más de un crítico ha señalado la relación entre Golding y el libro Leviatán del filósofo Thomas Hobbes, aquel quien dijera “el hombre es el lobo del hombre”.
El argumento de El Señor de las Moscas gira alrededor de un grupo de niños ingleses que sobreviven a un accidente aéreo, y terminan en una isla desierta. Al encontrarse solos, los niños emprenden la construcción de lo que piensan será una sociedad utópica: la descripción de los paisajes paradisíacos acompaña las actividades de los niños, sus zambullidas en el mar y sus juegos y aventuras sin los límites impuestos por los adultos. Pero no transcurren muchos capítulos antes de que la descripción del espíritu infantil se convierta en un retrato del salvajismo, y la utopía pase a transformarse en una distopía.
Al verse frente a frente con las dificultades (la constante necesidad de alimento, la oscuridad, el miedo, el enfrentamiento entre dos niños muy carismáticos que hacen las veces de líderes) los conflictos no tardarán en aparecer. La elección de una autoridad, la división del trabajo, la necesidad insatisfecha de normas y de moral, todo se conjugará en la violencia y el caos. La hoguera –símbolo de la esperanza de ser rescatados- se apagará, y con ella se manifiesta el olvido del mundo exterior, y el abandono a la naturaleza anárquica y salvaje del ser humano.
El Señor de las Moscas ha sido adaptada al cine –con algunos cambios en su argumento, pero siguiendo la línea esencial- en 1990.

Opinión personal: Es un libro duro y pesimista, si bien brillante y lleno de símbolos. El título de la novela hace referencia a la bestia interior que todo hombre lleva consigo, que aunque nuestra moderna civilización parezca apaciguar sólo está esperando el momento oportuno para emerger y arrastrarnos con ella.

Comentario: Esta novela ha sido considerada por algunos como la obra cumbre del escritor ganador del premio Nobel, Hermann Hesse. En El lobo estepario, Hesse realiza una síntesis entre elementos autobiográficos y fantásticos, que se combinan para dar forma al personaje principal, Harry Haller. El libro tiene ciertos elementos de un trasfondo místico que también aparece en otras obras de Hesse, como Demian o Siddhartha. La exploración que hace el autor de la naturaleza humana le ha reportado seguidores en todo el mundo, quienes se sienten identificados con sus personajes perdidos y confusos.
Harry Haller, quien se define a sí mismo como un “lobo estepario”, es un hombre profundamente conflictuado, quien siente tener el alma partida al medio. Sus dos mitades, irreconciliables, son el hombre y el lobo. Es un personaje solitario, que reflexiona constantemente sobre la muerte y el suicidio. Sin embargo, a lo largo del libro va enfrentando una serie de transformaciones: el encuentro con una muchacha, Armanda, quien lo introduce en el mundo de la música; el uso de sustancias prohibidas; el erotismo; la reconciliación de sus dos mitades a partir del humorismo; ciertas conversaciones con personajes cada vez más inverosímiles (como por ejemplo, Mozart).
Acompañando a su protagonista, también el libro irá cambiando, hasta llegar a sorprender al lector: la aparición del teatro “Sólo para locos”, por ejemplo, es una vuelta de tuerca que cambia la concepción que se tiene de la novela hasta ese momento.

Opinión personal: Es uno de esos libros que marca a los lectores, quienes lo releen una y otra vez. No es extraño que Hesse despierte tanto fanatismo entre los adolescentes, pues tiene una manera de escribir en la cual el lector siente que es a él a quien le están hablando. Yo también me sentí así cuando leí este libro a los diecinueve años.

Comentario: Michael Moore saltó a la fama en el cine, luego de ganar un Oscar al mejor documental con Bowling for Columbine en 2002. En ella, y principalmente en su sucesora Fahrenheit 911, Moore se postula como un despiadado crítico del actual presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, de su política de invadir países bajo pretextos absurdos que ni siquiera disimulan sus intereses comerciales, de la sociedad norteamericana en general y de su culto a las armas.
En Estúpidos hombres blancos continúa con su cruzada. Se trata de una sátira política escrita con mucho sentido del humor –ácido, como todo lo que pasa por las manos de Moore-, donde revela, entre otras cosas, el escándalo de las elecciones fraudulentas que Bush ganó con ayuda de sus parientes y sus amigos de los medios, y los estragos que está haciendo con la economía del país del norte. Pero además, condena la hipocresía de una sociedad a la que caracteriza como mediocre, racista, etnocentrista y profundamente ignorante. Tampoco los demócratas salen indemnes en la obra de Moore.
Las críticas son muy duras. Para el lector norteamericano puede ser un fuerte golpe (ha habido incluso intentos de censurar este libro). Para los demás lectores, también puede funcionar como reflejo de lo que ocurre en otros lugares del mundo o una advertencia humorística de lo que podría pasar.

Opinión personal: Es una lectura amena, divertida, que deja pensando al lector. Es difícil no adherir a la visión altamente parcial de Moore. Creo que todos los lectores no estadounidenses se divertirán mucho con la caricatura del presidente Bush se nos pone ante los ojos: lo cierto es que el autor no ha tenido que indagar demasiado para encontrar escenas que lo pongan en ridículo.