Comentario: Frankenstein es un buen ejemplo de cómo la literatura se vuelve un mito, al punto de desdibujarse el libro y el autor frente a un personaje que ya forma parte del folklore popular. De la mano del cine, Frankenstein es hoy en día una criatura grotesca ensamblada a partir de cuerpos humanos, inventada por un científico loco. Pero la novela es mucho más que eso. Oculta detrás la historia de una joven escritora del romanticismo que no imaginó que su criatura perduraría más que ella.
Mary Shelley cuenta, en un prólogo de 1831 a su libro, que la historia de Frankenstein nació casi como inspiración fantástica, durante una estadía que ella y su marido, el poeta Percy Shelley, hicieran en la residencia de Lord Byron. La muchacha tenía por entonces tan sólo dieciocho años. La obra en un primer momento se publicó anónima.
A diferencia de lo que quienes no han leído el libro piensan, Frankenstein no es el nombre del monstruo sino del científico que lo crea, que tampoco es un viejo loco sino un joven que busca, creando vida, burlar a la muerte de sus seres amados. El monstruo que ensambla es abandonado por su creador, horrorizado ante los resultados obtenidos, y no es, como lo pintaba Boris Karloff (su intérprete más famoso), un monstruo tonto y torpe que sólo emite algunos gruñidos, sino que tiene el don del lenguaje, tiene sentimientos humanos, y es el rechazo de Frankenstein y de la sociedad el que lo vuelve hostil y vengativo. Al sentirse incomprendido, al carecer sobre todo de una compañera amorosa que sea su igual, el monstruo buscará vengarse de su creador. Y nada lo detendrá en su camino.
Se trata de una novela con ingredientes del gótico tanto como del romanticismo, amén de incluir un sutil pero inconfundible elemento protofeminista que nos recuerda que detrás del monstruo puede haber un hombre, pero detrás de un hombre hay una mujer que empuña la pluma.

Opinión personal: Un libro sorprendente, mucho más profundo de lo que podría parecer a los que sólo lo han oído nombrar, de un terror que se basa en el miedo primordial de todo hombre a la muerte, a lo desconocido y a la soledad.

Comentario: A pocos lectores no les resonará el nombre de Stephen King como sinónimo de la literatura de terror. Escritor de numerosos best sellers que han sido traducidos a varias lenguas, también ha sido adaptado muchas veces al cine (It –eso; Cementerio de animales; El resplandor; Misery). También Carrie ha sido llevado a la pantalla en 1976, bajo la dirección del prestigioso Brian De Palma.
La historia de Carrie es la de una adolescente tímida, reprimida por su ultrarreligiosa madre, gorda, insegura y humillada por sus compañeras de colegio. Un día descubre que justamente ella, quien siempre se sintió insignificante, posee poderes telequinéticos, siendo capaz de manipular objetos con la mente a voluntad. Oculta celosamente su secreto hasta que es llevada al límite de la humillación por un grupo de chicas populares. Entonces, ya no habrá nada que detenga su terrible venganza.
Como en otros relatos del autor, predominan el suspenso y la creación de personajes tan siniestros como inolvidables. Sin embargo, el mérito de King no es solamente imaginar buenos argumentos, sino dominar el clima. A través de su prosa fluida el lector va adentrándose en un universo escalofriante del que por momentos querrá salir. Un buen ejemplo de ello es Carrie. En esta novela, Stephen King utiliza una técnica de un “collage” ficticio, para ir dando vida al relato. Fragmentos de “libros sobre el caso”, entrevistas, recortes de periódicos, telegramas, registros forenses, etc. van intercalándose con el relato, lo que genera un efecto de realismo más allá de lo fantástico del argumento.

Opinión personal: Normalmente descreo de los best sellers, ya que me parecen libros como para pasar el rato y que aportan poco y nada. En el caso de Carrie haré una excepción: me resultó un libro muy interesante, especialmente por la construcción particular del relato a partir de fragmentos sueltos que se van unificando.

Comentario: Lovecraft fue relativamente ignorado en vida, pero póstumamente ha pasado a formar parte del canon de la literatura norteamericana del siglo XX. Se lo considera un maestro en los géneros que cultivó en cuentos y novelas: la ciencia ficción y el horror.
Los diferentes relatos de Lovecraft han sido agrupados, según su temática, en diferentes ciclos. Los relatos que componen el volumen El color que cayó del cielo (publicado por la editorial Minotauro) pertenencen a los así llamados mitos de Cthulhu. En estos cuentos, el autor compone una cosmogonía fantástica, de criaturas gigantes mucho más antiguas que el hombre, que están refugiadas en algún lugar de los mares, esperando el momento para recuperar el mundo que una vez fue suyo. La invención de una serie de dioses, incluso de un libro sagrado, el Necronomicón, le significó a Lovecraft ser el precursor del terror cósmico materialista: la idea subyacente es la insignificancia de los seres humanos, que ocupan una minúscula porción de un universo abismal e incomprensible.
Los mitos de Cthulhu fueron descriptos en trece historias independientes, de los cuales este libro reúne cuatro: “La llamada de Cthulhu” (que fuera adaptado a los juegos de Rol), “El color que cayó del cielo”, “El que susurra en la oscuridad” y “En las montañas de la locura”. Incorporando elementos propios de la literatura gótica y con influencias entre las que se reconoce la de Edgar Allan Poe, Lovecraft nos delinea un universo caótico y extraño, y ante todo, particularmente amenazador.

Opinión personal: Así como Poe, de quien muchos lo consideran un seguidor, Lovecraft crea fanáticos: su clima de opresión y de pesadilla, su intensa paranoia contagiada línea a los lectores, la teoría de seres más antiguos y más poderosos que la humanidad frente a los cuales no cabe ninguna posibilidad de resistencia, convierte a la lectura de este libro en un compromiso ineludible para los amantes de la ciencia ficción, el terror y el género fantástico en su conjunto.

Comentario: Este libro contiene un conjunto de relatos escritos por el maestro del terror psicológico, el escritor romántico Edgar Allan Poe. Famoso no sólo por ser considerado el creador del short story (relato corto) norteamericano, sino por su tormentosa vida privada –era depresivo, alcohólico y adicto al láudano, se casó con una prima de trece años que murió al poco tiempo-, Poe ejerció una influencia fundamental en generaciones de escritores: los victorianos, los simbolistas franceses (con Baudelaire a la cabeza), los escritores norteamericanos que lo procedieron.
En esta serie de relatos, entre los que se encuentran “El pozo y el péndulo”, “El corazón delator”, “La carta robada”, “El gato negro”, y “La máscara de la Muerte Roja”, entre otros, Poe desarrolla sus temáticas predilectas: el entierro prematuro, la muerte lenta (que impacta al lector por su identificación con los personajes), la locura, en ocasiones hay presente cierto elemento sobrenatural que sorprende. Su ritmo es muy preciso y la construcción de los relatos es impecable.
Además de los relatos de terror -con elementos del gótico tales como los viejos castillos y la amada muerta en la flor de la juventud- Poe inventa el relato policial clásico, que llegaría a su apogeo con el Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle. Ejemplos de ello son “La carta robada” o “Los crímenes de la Calle Morgue”.

Opinión personal: Hay que leer a Poe. Es uno de esos autores de los cuales se ha hecho un culto, y no es para menos. Es un maestro del género. Su manera de atrapar al lector desde la primera hasta la última línea de un relato, su extraño sentido del humor, su culto a lo sobrenatural y su invención del relato policial clásico hacen de su obra una pieza imperdible en cualquier biblioteca.