Comentario: Esta obra catapultó a su autor –periodista, novelista y dramaturgo italiano, habitualmente alejado del circo mediático- a la fama mundial. Se trata de un libro muy breve –ligero, como hubiera dicho Italo Calvino destacando una de sus mayores cualidades-, que el autor define así “Ésta no es una novela. Ni siquiera es un cuento. Ésta es una historia. Empieza con un hombre que atraviesa el mundo, y acaba con un lago que permanece inmóvil, en una jornada de viento.” Ante todo hay que destacar que Seda está escrito con una prosa poética muy despojada, que logra que el lector se deje llevar por su ritmo casi musical.
Seda narra una historia de amor entre dos personas que no se conocen, que apenas se intuyen y se imaginan. Los desencuentros, la imposibilidad de comunicarse, el dolor y el deseo marcan la relación entre Hervé Joncour, un comerciante francés de seda, y una muchacha desconocida de rasgos occidentales que vive junto a Hara Kei, el poderoso hombre del Japón.
La seda del título tiene muchas connotaciones que los lectores irán descubriendo. Es la motivación que impulsa al protagonista a abandonar su poblado y cruzar el mundo en pleno siglo XIX, es ante todo una textura, la textura del papel, de la piel, de las voces. Pero también es la textura de la propia prosa de Baricco, que acaricia al lector y lo atrapa entre sus páginas.

Opinión personal: Seda es una obra conmovedora, una historia simple y bella que permite evadirse por mucho tiempo, mucho más del que dure su lectura. Es un relato de conmovedora ternura que no puedo dejar de recomendar.

Comentario: Los viajes de Gulliver fue publicado en forma anónima, probablemente debido a que el libro caracteriza en forma fuertemente satírica a toda la sociedad inglesa de su época. Si bien en ocasiones se ha leído como un relato para niños (especialmente los viajes al país de Lilliput, que han aparecido en caricaturas animadas), en realidad fue escrito para agitar las conciencias de los ingleses de su tiempo, como una de las sátiras políticas más importantes de la historia.
El libro pretende hacerse pasar por una serie de relatos de viajes por tierras extrañas, cada una de las cuales caracteriza a un determinado estrato social. En el siglo XVIII la descripción de culturas “extrañas” y “salvajes” estaba a la orden del día, y Swift aprovecha este impulso para reírse de la gente de sus tiempos.
La primera parte describe el viaje de Gulliver a Lilliput, o el país de los enanos. Gulliver llega al naufragar a una tierra donde sus habitantes miden sólo la doceava parte de un ser humano normal. Son morales, honestos y religiosos, y Gulliver intentará protegerlos cual gigante invencible. Estudiosos de la obra de Jonathan Swift sostienen que este pueblo representa al estereotipo del inglés de la época. Por el contrario, los gigantes de la Tierra de Brobdingnag hacen alusión a la aristocracia.
A lo largo de los relatos de viajes, Swift se encargará de criticar a la Royal Society, a la administración inglesa en Irlanda y a la sociedad inglesa en su conjunto.

Opinión personal: Se trata de un libro difícil de abordar para el lector que no esté familiarizado con la historia inglesa del siglo XVIII, debido a que la lectura superficial del argumento resulta insuficiente para una plena comprensión del libro. Por lo tanto, es recomendable conseguir una edición que tenga un estudio preliminar rico y un buen aparato crítico (notas al pie, bibliografía recomendada, etc.).

Título: Cosmopolis

Autor: Don DeLillo

País: Estados Unidos

Año de publicación: 2003

Idioma original: Inglés

Título original: Cosmopolis

Páginas: 239

Web: http://www.reviewsofbooks.com/cosmopolis/, página que contiene links a críticas de esta novela.

Comentario: El neoyorkino Don DeLillo es considerado en la actualidad uno de los autores más representativos de la ficción norteamericana del momento. Posee un estilo directo y preciso, y se lo reconoce como el maestro de toda una generación. Cosmópolis es su decimotercera novela.

Este libro nos narra un día en la vida de Eric Packer, un joven multimillonario que se dedica a asesorar inversores y ha amasado una increíble cantidad de dinero especulando en la bolsa. Packer emprende un viaje en limousina que no debería dejar de ser algo rutinario, ya que simplemente quiere un corte de cabello. Sin embargo, el breve trayecto resultará una odisea, marcada por acontecimientos representativos de la sociedad americana a comienzos del tercer milenio: la llegada del presidente a la ciudad, el funeral de un famoso, una manifestación política y un rodaje cinematográfico.

A través del personaje de Packer, DeLillo se permite reflexionar con profundidad, con humor y con inquietud acerca de temas muy actuales, como la alienación, la paranoia, el mercado global, el terrorismo, el sexo, la muerte. Packer observa todo desde una distancia, ya sea a través de los vidrios de su limousina, o mediante pantallas que informan pero no comunican. Y por más que esté rodeado de gente, Packer está solo, tal vez más solo que nadie en la faz de la Tierra.

Opinión personal: Es un libro que, desde su primera página, uno intuye que será un largo final. La historia de Packer siempre parece estar cerrándose, nunca comienza sino que está concluyendo desde que comenzamos a leer. Packer está condenado a no llegar a destino, y el lector lo sabe. Pero no por eso quedará menos atrapado por la trama bien construida y la prosa llana y ágil de DeLillo.

Título: 2001, una odisea espacial

Autor: Arthur C. Clarke

País: Gran Bretaña

Año de publicación: 1968

Idioma original: Inglés

Título original: 2001: A Space Oddysey

Páginas: 239

Web: http://www.kubrick2001.com/, sitio oficial de la película.

Comentario: Esta impactante novela de ciencia ficción –escrita por Arthur C. Clarke, como desarrollo literario del guión de cine, y publicada en 1968- parte de la siguiente hipótesis: la inteligencia de los seres humanos, todas las habilidades que les han permitido ser los amos del planeta, han sido transmitidas y enseñadas por una raza extraterrestre en tiempos prehistóricos. Efectivamente, la historia comienza cuando el hombre-mono Moon-Watcher (“vigía de la luna”), ve que su rutina de supervivencia y lucha contra los elementos se ve interrumpida por la llegada de un misterioso monolito, del cual eventualmente surgirán señales.

La historia da un salto hacia el futuro, y nos encontramos con el año que le da el título a la obra. Para nosotros, se trata de un hipotético pasado reciente; para Clarke, era un futuro cercano y posible, téngase en cuenta que el libro fue escrito durante el apogeo de la carrera hacia la luna. Como toda la ciencia ficción de los sesenta, el autor se muestra optimista en que la humanidad alcance los cielos en el transcurso de unas pocas décadas.

Clarke es precursor al proponer la existencia de inteligencia artificial (aquí, en el papel de la nave Hal, que alberga a los tripulantes encargados de descifrar un mensaje que viene más allá de las lunas de Saturno).

Cuarenta años después de que Stanley Kubrick convirtiera ésta, su obra maestra, en un clásico del cine de ciencia ficción de todos los tiempos y que Clarke publicara ésta, su adaptación literaria, es muy raro hoy en día encontrar lectores que desconozcan en absoluto de qué va este libro. Como dijera Italo Calvino, lo que define a un clásico es que nunca se lo está leyendo, sino que siempre se lo relee.

Opinión personal: Se trata de una obra que encantará a muchos y desilusionará a unos pocos, esto debido al delirante final que dejará a más de uno preguntándose qué le pasó por la cabeza a Clarke para desvariar así. Sin embargo, desde mi punto de vista, es un trabajo sólido y muy disfrutable, al cual conviene leer con la mente bien abierta y dejando de lado los prejuicios.